CZĘŚĆ 2
Cisza, która zapadła, była bardziej wymowna niż jakiekolwiek wyznanie.
Lena Moore, która jeszcze kilka sekund wcześniej płakała, jakby cały świat ją opuścił, stała zupełnie nieruchomo.
Jej dłonie, wciąż spoczywające na piersi Ethana, napięły się.
Margaret Shaw zareagowała pierwsza.
„Kamery?” powtórzyła z zimnym uśmiechem. „Clara, tracisz panowanie nad sobą”.
„Nie” – powiedziałam. „Straciłam panowanie nad sobą, kiedy mój mąż wszedł do apartamentu dla nowożeńców z inną kobietą. Dopiero teraz odzyskuję panowanie nad sobą”.
Ethan zrobił krok w moją stronę.
„Nie musisz tego robić”.
„Tak, muszę”.
„Clara, proszę”.
Po raz pierwszy przez całą noc brzmiał na zaniepokojonego.
Nie o mnie.
O to, co mogą pokazać kamery.
Spojrzałam na pierścionek leżący na stoliku nocnym.
Wciąż pamiętałam, jak Ethan włożył mi go na palec tego ranka, przed ponad trzystoma gośćmi, a jego głos był tak stanowczy, że prawie mu uwierzyłam.
„Będę cię chronić, Claro. W tym życiu nigdy cię nie zostawię samej”.
Jak szybko obietnica gnije, gdy gasną światła na sali balowej.
„Panie Harris” – powiedziałam, nie odrywając wzroku od Ethana – „proszę wezwać szefa ochrony”.
Kamerdyner przełknął ślinę.
„Proszę pani…”
„Teraz”.
Margareta postukała w podłogę swoją ozdobną laską.
„Nikt nikogo nie wzywa! To prywatny dom. Co się dzieje w rodzinie, zostaje w rodzinie”.
Moja najlepsza przyjaciółka, Maya Reed, która zdołała wślizgnąć się między ciekawskich gości, wybuchnęła śmiechem.
„Jakie to wygodne. Kiedy rozsyłali zaproszenia, kiedy przyjmowali prezenty, kiedy zapełniali lokalne gazety zdjęciami ślubnymi, wszystko to było powszechnie wiadome”. Ale teraz, gdy pan młody został znaleziony ze swoją asystentką w łożu panny młodej, nagle stało się to „sprawą rodzinną”.
Margarita spojrzała na nią gniewnie, jakby chciała ją wygnać wzrokiem.
„Panno Reed, radzę pani nie wtrącać się”.
„I radzę pani nie obrażać inteligencji wszystkich tutaj”.
Z korytarza zaczęły dobiegać szmery.
Niektórzy goście poszli już na górę. Inni dyskretnie zaglądali. Dyrektorzy, żony wspólników, dalecy kuzyni, znajomi ze studiów. Elita, którą Margaret tak pieczołowicie pielęgnowała, była tam i patrzyła, jak jej idealna rodzina rozpada się od środka.
Ethan zacisnął pięści.
„Clara, przestań. Obiecuję, że porozmawiamy jutro. Wyjaśnię ci to dziś wieczorem”.
„Działasz w gniewie”.
„Działam w oparciu o dowody”.
Lena znowu zaczęła płakać, choć tym razem jej łzy wydawały się mniej naturalne.
„Ethan, nie chcę sprawiać więcej kłopotów”. Wychodzę. Naprawdę wychodzę. Nie chcę, żeby Clara mnie więcej nienawidziła…
Ethan trzymał ją za ramiona.
„Nigdzie się nie wybierasz”.
Margareta stanowczo skinęła głową.
„Oczywiście, że nie. Ten dom jest też twoim domem”.
To zdanie uderzyło mnie jak policzek.
„To też twój dom”.
Tego dnia przyjechałam jako legalna żona Ethana Shawa. Podpisałam dokumenty, przywitałam gości, piłam szampana, tańczyłam w deszczu białych płatków.
A jednak kobieta w jego marynarce wydawała się pasować do tego domu bardziej niż ja.
Uśmiechnęłam się.
„Idealnie. Wtedy łatwiej będzie sprawdzić kamery. Tak ważny dom musi mieć bezbłędny system, prawda?”
Szef ochrony pojawił się pięć minut później.
Nazywał się Nolan Price. Był poważnym mężczyzną, około czterdziestki, zawsze nienagannie ubranym, zawsze dyskretnym. Ale tej nocy jego twarz była blada.
„Pani Shaw…”
„West” – poprawiłam go. „Nadal jestem Clarą West”.
Ethan zamknął na sekundę oczy.
„Clara”.
Nie odpowiedziałam.
„Nolan, włącz system kamer na dziś wieczór. Od dziewiątej do teraz. Chcę widzieć korytarze na drugim i trzecim piętrze”.
Nolan spojrzał na Ethana.
To wystarczyło.
Nie trzeba było być detektywem.
„Dlaczego mu się przyglądasz?” – zapytałam. „Czy potrzebujesz zezwolenia, żeby pokazać nagranie z monitoringu z mojego pokoju?”
Margareta zrobiła krok naprzód.
„Ochrona w tym domu podlega mojej rodzinie”.
„A dziś wieczorem powinnam być częścią tej rodziny”.
Nikt się nie odezwał.
Maya skrzyżowała ramiona.
„Ciekawe. Prosić Clarę o wyrozumiałość, to pani Shaw. Pokazywać jej kamery, to znowu obca osoba”.
Kilka gości znowu zaszemrało.
Ethan wziął głęboki oddech.
„Pokaż im”.
Nolan otworzył tablet podłączony do systemu wewnętrznego. Jego palce poruszały się powoli, jakby każdy dotyk był ciężki.
Najpierw pojawił się korytarz na drugim piętrze.
Godzina: 22:47
Lena wychodziła z pokoju.
Ale nie była sama.
Obok niej szła jedna z jej pielęgniarek, młoda kobieta o imieniu Paula. Za nimi szła gosposia przydzielona do jej opieki.
Lena nie szukała drogi po omacku wzdłuż ścian.
Nie włóczyła się bez celu.
Szła pewnie.
Zbyt pewnie.
W pokoju zrobiło się zimno.
„Może eskortowali ją do łazienki” – powiedziała szybko Margaret.
„Jej łazienka jest w środku” – odpowiedziałem.
Nolan zmienił kamerę.
Główny hol.
Lena szła w kierunku schodów. Paula szeptała jej coś do ucha. Gospodyni nerwowo się rozejrzała.
Potem pojawił się Ethan.
Nie był pijany na tyle, żeby zemdleć.
Nie zataczał się.
Nie pomylił nikogo z kimś innym.
Zszedł kilka schodków w dół, wziął Lenę za rękę i pomógł jej wstać.
Trzymał ją z delikatnością, jakiej nigdy mi nie okazywał.
