CZĘŚĆ 2
– Pani Vale?
Serce mi stanęło i powoli się odwróciłam.
To był Daniel.
Na krótką chwilę wszystko zamarło w bezruchu. Daniel był szefem ochrony Marcusa od prawie pięciu lat – cichy, uważny i zawsze dokładnie tam, gdzie trzeba, nie zwracając na siebie uwagi. Nie powinien był przebywać w domu podczas takiego zdarzenia. Jego zadaniem było pilnowanie granic, niewidzialnej granicy między bezpieczeństwem a wtargnięciem.
A jednak stał u podnóża schodów z niezwykle napiętą twarzą.
„Nie wiedziałem, że dziś wieczorem jeszcze tu jesteś” – powiedziałam, starając się zachować spokój.
Podszedł bliżej i zniżył głos. „Nie powinieneś był. Pan Vale w ostatniej chwili zmienił ochronę”.
Oczywiście, że tak. Marcus ciągle zmieniał rzeczy – ludzi, plany, priorytety – wszystko oprócz odległości między nami.
Zacisnęłam mocniej rączkę walizki. „Jakiś problem?”
Daniel zawahał się, jego wzrok powędrował na chwilę w stronę głównej sali, skąd do holu dobiegał śmiech i muzyka. Potem spojrzał na mnie z czymś nieodgadnionym w oczach.
„Wychodzi pani, proszę pani?”
Pytanie wydawało się trudniejsze, niż powinno. Nie dlatego, że mnie zaskoczyło, ale dlatego, że zadał je z taką ostrożnością.
„Tak” – powiedziałam. „Wychodzę”.
Powoli skinął głową, jakby coś sobie utwierdzał. „Czy pan Vale wie?”
„Nie” – przełknęłam ślinę. „Wkrótce się dowie”.
Przez chwilę żadne z nas się nie odezwało. Muzyka za nami narastała, brzęk kieliszków i odgłosy świętujących ludzi były zupełnie oderwane od mojej rzeczywistości.
Wtedy Daniel powiedział coś, co przyspieszyło bicie mojego serca.
„Możesz rozważyć wyjście gdzieś dziś wieczorem”.
Zmarszczyłam brwi. „Dlaczego?”
Otworzył usta, a potem je zamknął, jakby rozważał swoje słowa z niezwykłą ostrożnością. „Są… rzeczy, o których musisz wiedzieć”.
Iskierka irytacji przebiła się przez moje wyczerpanie. „Danielu, doceniam twoją troskę, ale cokolwiek to jest, może poczekać. Już podjęłam decyzję”.
Lekko zacisnął szczękę. „Z całym szacunkiem, proszę pani, ale nie sądzę, żeby to było możliwe”.
Coś w jego głosie mnie zaniepokoiło – nie nagląca potrzeba, a pewność.
Przyjrzałam mu się uważniej. Daniel nie należał do ludzi, którzy odzywają się nieproszeni. Przez pięć lat nigdy nie widziałam, żeby przekroczył swoje uprawnienia. Wręcz przeciwnie, wyraźnie oddzielał siebie od spraw osobistych rodziny Vale.
Dlaczego więc teraz?
„O czym mówisz?” zapytałam cicho.
Znów zerknął przez ramię, jakby chciał się upewnić, że nikt nie jest w zasięgu słuchu. Potem podszedł bliżej, jeszcze bardziej zniżając głos.
„Kierowca nie przyjechał wcześniej przez przypadek”.
Moje palce zacisnęły się na rączce walizki. „Co masz na myśli?”
„Został do tego zmuszony”.
„Marcus?” zapytałam instynktownie.
Daniel pokręcił głową.
„Nie”.
Przeszedł mnie dreszcz, subtelny, ale nieomylny.
„Więc kto?”
Zanim zdążył odpowiedzieć, z korytarza dobiegł wybuch śmiechu, a potem rozległ się głos Marcusa, precyzyjny i wyraźny.
Głęboki. Kontrolowany. Władczy.
Był władczy, nawet z daleka.
Zaparło mi dech w piersiach.
Jeszcze go dziś wieczorem nie widziałam. Nie tak dokładnie. Oczywiście słyszałam jego głos – wydawał polecenia, witał gości, rozmawiał o czymś przez telefon – ale starannie unikałam przebywania z nim w tym samym pomieszczeniu.
Tak było łatwiej.
Bezpieczniej.
Wzrok Daniela powędrował w stronę głosu. „Idzie w tę stronę”.
Panika mnie ogarnęła. „Nie powinien tu być”.
