Wylali mi na głowę lodowatą wodę, śmiejąc się, że w końcu dzięki dobroczynności mnie oczyścili… Nie mieli pojęcia, że ​​potajemnie jestem właścicielem wartej miliardy dolarów grupy, która rządziła ich światem, a dziesięć minut później ci sami ludzie klęczeli przede mną, błagając mnie, żebym ich nie niszczył.

Położyłam dłoń na brzuchu, zanim jeszcze otarłam twarz.

To była najważniejsza rzecz.

Przed przemoczoną sukienką.
Przed zimnem, które zesztywniało mi w ramionach.

Przed śmiechem.

Moje maleństwo znów się poruszyło, jakby i ono próbowało zrozumieć ten brutalny szok – lodowata woda, złocona jadalnia, przenikliwe oczy obserwujące, jak się łamię. Przycisnęłam dłoń do brzucha, aż poczułam, że ruch trochę ucichł.

Naprzeciwko mnie Diane Delorme wciąż się uśmiechała.

Stała przy długim stole ustawionym pod antycznymi żyrandolami ich kamienicy w Neuilly-sur-Seine, wciąż trzymając w dłoni wiaderko z lodem, z perłami nieskazitelnie ozdobionymi wokół szyi, z nienaruszoną szminką, z okrucieństwem perfekcyjnie ukrytym pod wyrafinowaną maską. Adrien też się śmiał, z jedną ręką nonszalancko opartą o krzesło Mathilde, jakby oglądał mały teatrzyk salonowy. Mathilde z kolei uniosła kieliszek do ust z pogardliwym dystansem kobiet, które mylą elegancję z nietykalnością.

W pokoju unosił się zapach jagnięcej nogi, czerwonego wina, wosku ze świec o zapachu cytrusów i antycznego srebra.

Znałam ten dom na tyle dobrze, by z precyzją nienawidzić każdego szczegółu. Kremowe ściany, kinkiety kupione u antykwariusza w Saint-Germain, sztukaterie odrestaurowane przez specjalistyczną firmę, perski dywan, który teraz wchłaniał brudną wodę kapiącą z moich włosów. Trzy lata wcześniej po cichu zatwierdziłam pozycję budżetową na prace dekoracyjne w tej rezydencji, sklasyfikowaną jako prywatny majątek grupy, służący rozrywce. Uśmiechnęłam się wtedy do arkusza kalkulacyjnego w Excelu, myśląc, że jest coś ironicznie zabawnego w finansowaniu komfortu kobiety takiej jak Diane, bez wiedzy, kto ją podpisuje.

Tego wieczoru nic nie było zabawne.

„Spójrz na nią” – powiedziała Diane, leniwie kiwając głową. „Ona nawet nie wie, jak zareagować”.

Mathilde prychnęła szyderczo.

„Może jest w szoku. Albo zastanawia się, czy łzy liczą się jako nawodnienie”.

Adrien prychnął żartobliwie.

„Mamo, bądź miła” – powiedział. „Już i tak dość dźwiga”.

Żart zawisł w powietrzu przez sekundę.