„W dniu ukończenia szkoły odrzucił swoją biedną matkę; dwa lata później odkrył…”

„W dniu ukończenia szkoły odrzucił mnie, swoją biedną matkę; dwa lata później odkryła…”

„Zabierzcie ode mnie tę wstrętną babę”. Głos Moren zatrzeszczał jak bicz. „Ona nie jest moją matką”. Odoni zamarła. Bukiet wyślizgnął się jej z ręki. Wpatrywała się w córkę z niedowierzaniem. Podróżowała cały dzień tylko po to, żeby ją zaskoczyć, tylko po to, żeby powiedzieć: „Jestem z ciebie taka dumna”. Moren syknęła przez zaciśnięte zęby, po czym zwróciła się do przyjaciółek. „Po prostu ignorujcie tę łajdaczkę. Te biedactwa zrobią wszystko, żeby zwrócić na siebie uwagę”. W tej chwili coś pękło w sercu Odoni. Nie mogła powstrzymać łez. Powoli pochyliła się, zebrała opadłe kwiaty i odwróciła się. Tylko czas pokaże, co będzie dalej.

Wiele lat wcześniej, w spokojnej wiosce o nazwie Azure, mieszkała młoda kobieta o imieniu Aduni. Zaledwie dwudziestoletnia, hojna i znana wszystkim ze swojej cichej siły i ciepłego uśmiechu, mimo to przeszła okrutne próby. Wychodząc za mąż za ukochanego z dzieciństwa, Seia, skromnego i czułego rolnika, myślała, że ​​odnalazła szczęście. Ale trzy miesiące po zajściu w ciążę wydarzyła się tragedia: Sei, która poszła do lasu po drewno na opał, została powalona przez drzewo i już nie wróciła.

Aduni nie przejmowała się plotkami; wiedziała tylko, że miłość jej życia odeszła. Jej żal nasilił się, gdy teściowie zwrócili się przeciwko niej. Kilka dni po pogrzebie odebrali jej wszystko: dom, farmę, a nawet skromne oszczędności, które ukryła. „Twój mąż nie żyje. Na co czekasz?” – warczeli. Aduni błagała, płakała, ale nikt jej nie słuchał. Została sama z niczym poza dzieckiem, które nosiła w łonie.

Sierota, wychowana przez babcię – która zmarła wiele lat wcześniej – bezdomna i wyczerpana, Aduni błąkała się po wiosce, nie wiedząc, dokąd iść. Pewnego ranka, gdy płakała nad brzegiem rzeki, zobaczył ją stary rybak o imieniu Baba Tundi. Znał jej babcię i zlitował się nad młodą wdową. Nie prosząc o nic w zamian, zaoferował jej kosz świeżych ryb: „Sprzedaj je na targu i oddaj mi, co możesz” – powiedział łagodnie. Ten drobny gest zmienił wszystko.

Tego samego dnia Aduni rozstawiła stragan na targu. Nieśmiała, nigdy wcześniej niczego nie sprzedawała. Ale głód i desperacja skłoniły ją do podchodzenia do kupujących: „Świeża ryba, kto chce kupić?”. Niektórzy ją ignorowali, inni z niej kpili. Jednak pod koniec dnia jej koszyk był pusty, a ona zarobiła akurat tyle, żeby kupić mąkę i trochę pieprzu – wystarczająco dużo, żeby zjeść tego wieczoru.

Każdego popołudnia wracała do Baby Tundi, wręczała mu pieniądze i dziękowała mu ze łzami w oczach. Ten rytuał szybko się utrwalił: każdego ranka przynosił jej kosz ryb, a ona po południu oddawała umówioną sumę. Z miesiąca na miesiąc nazywano ją „Oduni, handlarz rybami”; pomimo rosnącego brzucha, nie opuściła ani jednego dnia.

Kiedy urodziła córkę, nadała jej imię Moren – „Znalazłam, co kochać” w swoim języku. Aduni włożyła całą swoją miłość w wychowanie Moren. Mieszkali w skromnym domku, ale dla Aduni był to pałac, bo jej córka była królową. Każdy zarobiony grosz odkładała na przyszłość Moren; zadowalała się chlebem i szmatami, aby zaoszczędzić każdy niepotrzebny cent.