Nie odpowiedział od razu. Jego wzrok powoli powędrował w górę mojej nogi, niczym mechanik badający silnik, i w końcu znalazł mój.
„Proszę pana” – powiedział.
Mark zamilkł. Uśmiech Grega zmienił się w coś zaciekawionego.
„Zgubiłeś się?”
„Nie”. Głos chłopca był cichy, ale pewny. „Mogę ci wyleczyć nogi”.
Jego wzrok powoli powędrował w górę mojej nogi.
Greg roześmiał się do wina. Mark pochylił się do przodu, opierając łokcie na marmurze i marszcząc brwi.
„Ile to potrwa, doktorze?” zapytałem.
„Kilka sekund” odpowiedział chłopiec.
Cały stolik się zawalił. Nawet nasz kelner udawał, że wpatruje się w swoją tacę, a ramiona drżały. Ja też pozwoliłem sobie na śmiech, bo to było łatwiejsze niż czuć to coś, co wspinało mi się po karku.
„Ile to potrwa, doktorze?”
Odchyliłem się na krześle i skrzyżowałem ręce na brzuchu.
„Dobrze” powiedziałem. „Każesz mi wstać, a dam ci milion dolarów”.
Spodziewałem się, że ucieknie. Albo będzie błagał. Albo spojrzy na swoje buty.
Nie zrobił żadnej z tych rzeczy.
„Licz ze mną” powiedział.
Uklęknął przy kole mojego krzesła, powoli i ostrożnie, jakby podłoga mogła się załamać. Jedna mała dłoń spoczęła na wierzchu mojej prawej stopy.
„Każesz mi wstać, a dam ci milion dolarów”.
„Jeden” – powiedział.
Mark prychnął. Greg uniósł kieliszek.
„Dwa”.
Moje palce zacisnęły się na krawędzi marmuru. Nie wiedziałem dlaczego. Nie było się o co oprzeć. Nigdy nie było.
„Trzy”.
Coś się poruszyło.
Nie było się o co oprzeć.
Moje palce. Moje palce poruszyły się w wypolerowanym bucie. Mały, leniwy zakołys, taki, jaki robi śpiący człowiek, gdy dręczy go sen.
Wtedy moja stopa się poruszyła. Tylko o cal. Dokładnie tyle.
Kieliszek Grega zatrzymał się w połowie drogi do ust. Uśmiech Marka zsunął się z jego twarzy niczym mokra farba.
Trzy stoliki dalej widelec uderzył o talerz. Słyszałem to wyraźnie, bo cała kawiarnia ucichła.
„Daniel” – wyszeptał Mark. „Daniel, twoja stopa”.
Nie mogłem wydusić słowa. Wpatrywałem się w chłopaka, potem w swój but, a potem znowu w niego. Jego twarz była zupełnie nieruchoma. Nie był zaskoczony. Wiedział.
Moje palce u stóp poruszyły się w wypolerowanym bucie.
„Kto” – zacząłem, a mój głos się załamał. „Kim jesteś?”
„Mam na imię Eli” – powiedział.
Czyjaś dłoń spoczęła na moim ramieniu od tyłu.
