Pani Rose pojawiła się blada, zgarbiona, w starym szlafroku, z jedną ręką opartą o ścianę.
Widząc Sophie wśród ręczników, drugą ręką zasłoniła usta.
„Panie Alexandre…”
Głos jej się załamał.
Zrobiła dwa kroki, potem nogi się pod nią ugięły i ciężko usiadła na najbliższym krześle.
„Próbowałam cię ostrzec. Drugiego dnia zabrała mi telefon. Powiedziała, że wszystko mieszam, że jestem stara, że nikt mi nie uwierzy”.
Sophie zaczęła płakać jeszcze głośniej.
Alexandre poczuł, jak coś w nim pęka, ale nie odwrócił wzroku.
Musiał usłyszeć.
Cała kuchnia zawisła w powietrzu wokół nich.
Kubek gorącej czekolady wciąż parował na stole, kropla powoli spływała po płytkach, wilgotne papiery w teczce przyklejały się do butów, a Madame Rose wpatrywała się w koszyk z chlebakiem, jakby nie śmiała już patrzeć na dziecko.
Nikt się nie poruszył.
Wtedy klucz przekręcił się w zamku służbowym.
Weszła Laetitia, ubrana w ciemny płaszcz, z pękiem kluczy w jednej ręce i małym czarnym notesem pod pachą.
Gwałtownie się zatrzymała.
Jej wzrok przesunął się z Sophie na Madame Rose, potem na Alexandre’a, a potem na rozświetlony ekran w jej dłoni.
Przez ułamek sekundy wyglądała na zaskoczoną.
Potem się opanowała.
„Panie Moreau. Miał pan wrócić jutro”.
Alexandre położył telefon na stole, ekranem do siebie.
„Tak.”
Tylko jedno słowo.
Laetitia spojrzała na Sophie, owiniętą w ręczniki.
„Robi wielką aferę z niczego. Dzieci, które mają wszystko, nie znoszą odrobiny dyscypliny.”
Pani Rose gwałtownie usiadła.
„Dyscyplina? Była boso na zewnątrz podczas burzy!”
Laetitia westchnęła.
„Widzisz? Właśnie to mówiłam. Ten dom stracił wszelki autorytet.”
Alexandre nie odpowiedział od razu.
Podniósł mały czarny notes, który Laetitia niedbale położyła na rogu stołu.
Uniosła wzrok.
Zatrzymała się.
Na pierwszej stronie widniało imię Sophie.
Pod spodem lista obowiązków.
Podłoga w korytarzu.
Ciasteczka.
Śmieci.
Główna łazienka.
Gościnna łazienka.
Łazienka na górze.
Spiżarnia, jeśli bezczelna.
Posiłki tylko po zatwierdzeniu.
Alexandre przewrócił stronę.
Widział ptaszki, godziny i notatki napisane suchym pismem.
Za wolno.
Płakał.
Pytał o panią Rose.
Kłamał przez telefon.
Zamknął notes.
Cały dom zdawał się czekać na jego kolejny ruch.
Laetitia próbowała się uśmiechnąć.
„Chciałam przywrócić porządek. Twoja córka potrzebowała granic. Nigdy cię tu nie było; ktoś musiał się tym zająć”.
To zdanie mogło go doprowadzić do eksplozji.
Myślał o czasach, kiedy Sophie musiała sprzątać, podczas gdy on mówił o rozwoju i wynikach.
Myślał o jej drobnej twarzy na ekranie, o skróconych rozmowach, o tym zbyt szybkim „tak”, które mu umknęło.
Nie okazał jej swojej złości.
Dał jej jasne zdanie.
„Połóż klucze na stole. Natychmiast”.
Laetitia zbladła.
„Nie możesz mnie tak po prostu odesłać, na słowo dziecka i zdezorientowanej staruszki”.
Alexandre przesunął w jej stronę telefon.
Nagranie zamarło na obrazie Sophie stojącej przed drzwiami spiżarni.
„To nie ich słowo. To twoja ręka na kluczu”.
Uśmiech zniknął.
Sophie skurczyła się pod serwetką.
Alexandre to zobaczył.
Więc stanął między Laetitią a jej córką.
„Opuścisz ten dom. Twoje rzeczy zostaną przekazane zgodnie z procedurą. Akta, nagrania i notatnik zostaną przekazane odpowiednim osobom. I nigdy więcej nie odezwiesz się do mojej córki”.
Laetitia otworzyła usta, a potem je zamknęła.
Szukała wsparcia w pokoju, ale go nie znalazła.
Pani Rose płakała cicho.
Sophie trzymała obie dłonie na kubku.
Aleksander nadal nie krzyczał.
To właśnie ten spokój w końcu się skończył.
odciągając Laetitię.
Położyła brelok na stole.
Dźwięk kluczy o drewno był cichy, ale Sophie podskoczyła, jakby coś upadło na nią z wielką siłą.
Alexander natychmiast przykucnął obok niej.
„To wszystko na dziś. Nie będzie ci już wydawać poleceń”.
Sophie wpatrywała się w niego.
„Nawet jeśli nie skończyłam sprzątać podłogi?”
Poczuł, jak zaciska mu się gardło.
„Zwłaszcza jeśli nie skończyłaś sprzątać podłogi”.
Następnie wezwał lekarza dyżurnego.
Zadzwonił również do osób, które mogły oficjalnie przejąć sprawę, bez długiej przemowy i bez próby zemsty.
Kiedy lekarz przybył nieco później, z teczką i poważnym wyrazem twarzy, Sophie nie chciała puścić ręki ojca.
Trzymał się przy niej przez cały czas badania.
Odpowiadał na pytania, podawał godziny, pokazywał nagrania, wyjął czarny notes i podpisał to, co należało podpisać.
W zaświadczeniu lekarskim wspomniano o przeziębieniu, zmęczeniu, utracie wagi, podrażnieniu dłoni i stanie szoku.
Aleksander przeczytał każdą linijkę.
Każde słowo było dowodem, ale też wyrzutem.
Madame Rose, ze swojej strony, siedziała w kącie kuchni, z kocem na ramionach.
Wciąż powtarzała, że powinna była zrobić więcej.
Aleksander w końcu uklęknął przed nią.
„Próbowałaś. A ja nie słuchałam wystarczająco szybko”.
Staruszka spuściła wzrok.
„Tak bardzo bała się cię rozczarować”.
To zdanie pozostało w jego pamięci dłużej niż jakiekolwiek inne.
W ciągu następnych dni dom nie zmienił się od razu.
Ściany były takie same.
