„Więc, doktorze Diego” – zażartowała delikatnie – „jaki jest plan?”.
Diego lekko się zarumienił, ale uśmiechnął.
„Po pierwsze, musimy zacząć powoli. Siedziałeś za długo. Twoje mięśnie są bardzo słabe. Dzisiaj będziemy pracować tylko nad delikatnym rozciąganiem i oddychaniem. Stopniowo”.
Ku zaskoczeniu wszystkich, Victoria zgodziła się bez wahania. Początkowo sesje były niezręczne.
Dłonie Diego drżały, gdy podnosił jej nogi, aby poprawić ich położenie i pomóc jej się rozciągnąć. Czasami zaciskała zęby z bólu. Niejednokrotnie była bliska powiedzenia „stop”.
Ale za każdym razem, gdy patrzyła na skupioną twarz młodego mężczyzny, tę mieszankę szacunku i determinacji, zatrzymywała się. Mówił spokojnie, wyjaśniając, że nerwy mogą reagować z czasem, że ciało zachowuje pamięć, że umysł również bierze udział w procesie gojenia.
Z dnia na dzień ćwiczenia stały się poranną rutyną. Diego przybył wcześniej, nieśmiało przywitał się z personelem i od razu wziął się do pracy.
Victoria dała się poprowadzić i stopniowo zaczęła dostrzegać drobne, ale realne zmiany: lepiej spała, nogi czuły się mniej sztywne, a nastrój nie był już tak przygnębiający.
Pewnego popołudnia, po kilku tygodniach ciągłej pracy, wydarzyło się coś, czego żadne z nich nie zapomni.
Diego, jak zawsze, poprosił ją:
„Proszę poruszyć palcami u stóp, proszę pani. Nawet jeśli myśli pani, że nie da rady, proszę spróbować wysłać polecenie z głowy”.
Victoria zamknęła oczy. Skupiła się tak bardzo, że poczuła mrowienie w karku. I nagle… jeden z jej palców u stóp lekko się poruszył. Prawie nic, ledwie gest, ale to było prawdziwe.
Gwałtownie otworzyła oczy.
„Widziała pani?” wyszeptała drżącym głosem.
Diego wybuchnął radosnym śmiechem.
„Tak, oczywiście, że widziałam! Robisz to, proszę pani, robisz to!”
Ten niewielki wstrząs stał się jej nowym punktem wyjścia. Po domu zaczęły krążyć plotki, że stan Victorii się poprawia. Nawet niektórzy lekarze, oceniając jej stan, byli zdziwieni.
„To bardzo dziwne” – skomentował jeden z nich. „Według raportów nie powinno być żadnych postępów. Praktycznie niemożliwe jest, żeby odzyskała sprawność”.
Victoria ich słuchała, ale po raz pierwszy od lat słowo „niemożliwe” nie zrobiło na niej wrażenia. Żyła; czuła coś w środku, co nie był tylko bólem, ale i siłą.
Jednak nie wszyscy byli zadowoleni ze zmiany.
Pewnego ranka, gdy Diego pakował plecak po sesji, rozległo się głośne pukanie do drzwi salonu. Nieproszony mężczyzna w garniturze wszedł do środka. To był Arturo, starszy brat Victorii, z którym prawie nie rozmawiała od dawna.
„Kim jest ten chłopak?” – zapytał ostro, mierząc Diego wzrokiem od stóp do głów. – Co taki dzieciak z ulicy robi w domu mojej siostry?
– On mi pomaga – odpowiedziała spokojnie Victoria.
Arturo parsknął niedowierzającym śmiechem.
– Pomaga ci? On tylko cię wykorzysta. Nie rozumiesz, że możesz być w rękach najlepszych specjalistów w kraju, a zamiast tego pozwalasz dzieciakowi bawić się w lekarza? Tracisz rozum, Victoria. Pozwól mi zająć się twoimi sprawami, zanim ta „sprawa charytatywna” wpędzi cię w kłopoty.
Słowa uderzyły jak kamień. Zabolały Diego, ale zacisnął usta i milczał. Victoria natomiast poczuła, jak coś płonie w jej piersi.
– Arturo, wystarczy. – Jej głos był zimny i stanowczy. – Proszę cię, żebyś wyszedł.
Zamarł.
– Wyrzucasz mnie z domu z powodu tego dzieciaka?
Być może to była złość, a może impuls, by udowodnić, że nie jest beznadziejnie niepełnosprawna, ale w tym momencie Victoria zrobiła coś lekkomyślnego: położyła dłonie na podłokietnikach krzesła i spróbowała usiąść, by pokazać, że nie jest tak krucha, jak mu się wydawało.
Próba trwała zaledwie sekundę. Jej nogi nie wytrzymały ciężaru, a ciało się ugięło. Upadła ciężko na podłogę. Huk rozniósł się echem po pokoju.
„Victoria!” krzyknął Arturo w panice.
Diego podbiegł do niej, próbując pomóc jej spokojnie oddychać. Jej ciało drżało. Ostry ból przeszył jej plecy. Łzy napłynęły jej do oczu – łzy wściekłości, strachu i frustracji.
Ta chwila – upadek, wszechogarniający strach, krzyki – stała się najciemniejszym momentem w jej życiu.
Victoria została natychmiast przewieziona do szpitala. Przeprowadzono badania, prześwietlenia i inne badania. Po wielu godzinach lekarze doszli do wniosku: wysiłek i intensywna rehabilitacja przeciążyły jego kręgosłup.
„Jego sytuacja jest delikatna” – powiedział poważnie jeden z nich. „To zbyt ryzykowne, żeby go popychać. Najprawdopodobniej nigdy nie odzyska pełnej sprawności. A teraz nawet delikatne ćwiczenia należy wykonywać z najwyższą ostrożnością”.
Arturo wykorzystał okazję.
„Słyszałeś go” – powiedział, wskazując na Diego. „Ten dzieciak już wystarczająco dużo wyrządził. Nie chcę go więcej widzieć w pobliżu mojej siostry. Wracaj do swojej dzielnicy, tam twoje miejsce”.
Ale zanim Diego zdążył…
Gdy zaczął się ruszać, zatrzymał go zmęczony, ale stanowczy głos.
„Nie” – powiedziała Victoria ze szpitalnego łóżka. „Zostaje”.
Diego poczuł, jak serce mu się kraje. Tej nocy jednak odszedł z własnej woli. Odmówił pieniędzy, nie chciał słuchać obietnic. Czuł się winny, przekonany, że posunął ją za daleko.
Spędził kilka dni, nie zbliżając się do rezydencji. Spał w schronisku i myślał: „Teraz na pewno zrozumie, że nie powinna mi ufać”.
Aż pewnego ranka przed schroniskiem zajechał czarny samochód. Kierowca otworzył szybę. To był szofer Victorii.
