Głos Marcusa się zmienił. „Lucia, posłuchaj mnie. Te dokumenty mogą zadecydować o stracie firmy czy udowodnieniu oszustwa”.
Trzeci telefon był do Victora Hale’a, jedynego inwestora, który nigdy nie śmiał się z uroku Rodrigiego. Victor budował placówki medyczne w całym kraju i miał ciche podejrzenie człowieka, który przeżył zbyt wielu uśmiechniętych kłamców.
Kiedy odebrał, Lucia nie traciła czasu.
„Victorze, mówiłeś mi kiedyś, że Rodrigo sprzeda dach i nazwie to rozbudową”.
Pauza.
„W końcu spróbował?”
„Urządził dziś wieczorem prywatne przyjęcie dla swojej ciężarnej asystentki. Powiedział ludziom, że jutro stracę firmę, dom i będę musiał spłacić dług”.
Victor powoli odetchnął. „Gdzie jesteś?”
„Przed jego rodzinną posiadłością w Napa”.
„Wyjdź. Już”.
„Mam pozwolenia”.
„Więc nie ma nic, chyba że wpadniesz w panikę”.
Lucia otworzyła oczy.
Na zewnątrz Rodrigo uniósł kieliszek. Fernanda oparła się o niego. Evelyn Carter poprawiła złoty naszyjnik na szyi Fernandy – ten sam pamiątkowy medalion, którego odmówiła Lucii w dniu ślubu, ponieważ, jak to ujęła Evelyn, „jeszcze nie jesteście prawdziwą rodziną”.
Lucia latami starała się zasłużyć na miejsce przy ich stole.
Tej nocy w końcu zrozumiała, że stół zawsze był zgniły.
Odpaliła SUV-a i odjechała, nie włączając świateł, aż dojechała do końca prywatnej drogi.
O świcie Lucia nie spała.
Była w prywatnej sali konferencyjnej w kancelarii Naomi w San Francisco, wciąż ubrana w kremową bluzkę i czarne spodnie, które założyła na to, co uważała za niespodziankę. Miała spięte włosy,
Jej makijaż był nienaruszony, a twarz spokojna w sposób, który sprawił, że wszyscy przy stole byli czujni.
Naomi siedziała naprzeciwko niej z notesem. Marcus rozłożył dokumenty finansowe na połowie stołu. Victor Hale dołączył do niej przez bezpieczne połączenie wideo z Nowego Jorku. Dwóch młodszych prawników cicho krzątało się w tle, skanując dokumenty, tworząc kopie cyfrowe i zachowując znaczniki czasu.
Niebieska teczka leżała na środku jak naładowana broń.
Naomi stuknęła w jeden dokument. „Ten transfer, który Rodrigo forsował w zeszłym tygodniu – podpisałeś go?”
Lucia powoli skinęła głową. „Podpisałam to, co, jak powiedział, było rutynową restrukturyzacją ekspansji”.
„Czy wyjaśnił, że przeniósł aktywa operacyjne do Carter Holdings, zachowując jednocześnie kilka osobistych gwarancji dla ciebie?”
„Nie”.
Marcus przesunął kolejną kartkę po stole. „Przekazał również zaległe zobowiązania podmiotowi wciąż powiązanemu z twoim nazwiskiem. Jeśli wszystko przebiegnie bez zakłóceń, kliniki, umowy o markę, dzierżawa sprzętu i prawa do ekspansji przejdą pod jego kontrolę. Będziesz narażony na dług”.
Lucia wpatrywała się w liczby.
Siedem lat.
Siedem lat budowania zaufania lekarzy, właścicieli nieruchomości, ubezpieczycieli, pożyczkodawców, pielęgniarek, rodzin, pacjentów. Siedem lat pozwalania Rodrigo na wygłaszanie przemówień, bo powiedział, że inwestorzy wolą „pewnego siebie mężczyznę”. Siedem lat pozwalania mu nazywać się założycielem, bo publiczne poprawianie go wydawało mu się małostkowe.
I przez cały ten czas czekał na odpowiednie dokumenty, żeby ją wymazać.
Na ekranie pojawiła się twarz Victora, zaciśnięta szczęka. „Lucia, czy on wiedział, że stanowa rada licencyjna wysłała ostateczną zgodę bezpośrednio do ciebie?”
„Nie. Zmieniłam adres korespondencyjny po tym, jak przyłapałam jego asystenta na otwieraniu mojej poczty”.
Naomi spojrzała ostro w górę. „Fernanda?”
„Tak”.
Marcus mruknął: „Dobry instynkt”.
Lucia zaśmiała się bez humoru. „Myślałam, że jestem paranoiczką”.
„Nie” – powiedziała Naomi. „Ostrzegała cię twoja własna inteligencja”.
To zdanie prawie ją złamało, ale przełknęła ślinę.
„Czy możemy zatrzymać przelew?” – zapytała Lucia.
Naomi odchyliła się do tyłu. „Tak, ale to nie wystarczy”.
Lucia spojrzała na nią.
„Możemy złożyć wniosek o nakaz sądowy, powiadomić pożyczkodawców o podejrzeniu oszustwa, zamrozić kwestionowane transakcje korporacyjne i zakwestionować ważność każdego dokumentu podpisanego pod fałszywym oświadczeniem. Ale jeśli zrobimy to po cichu, Rodrigo pierwszy namiesza w historii”.
„Już to zrobił” – powiedziała Lucia. „Wczoraj wieczorem było jego przyjęcie z okazji zwycięstwa”.
Głos Victora przeciął głośnik. „To zrób mu jeszcze jedno przyjęcie”.
Wszyscy odwrócili się w stronę ekranu.
