Dwa dni później pojawił się kolejny utwór.
Stary e-mail.
Victor został mi osobiście polecony przez kogoś z prywatnego biura Sophii Lin.
Data ta przypadła dokładnie na trzy dni przed moją podróżą.
Poczułem mdłości.
Marcus powiedział:
—Emma, to nie dowodzi, że wiedziała, co zamierza zrobić.
—Ale to pokazuje, że to ona wybrała miejsce, w którym chcę zostać.
-Tak.
Wstałem.
—Muszę ją zobaczyć.
—Nie sądzę—
Spojrzałem na niego.
Marcus się zatrzymał.
-W porządku.
Uśmiechnął się lekko.
—Uczę się.
-Co?
—Nie chcę ci mówić, co masz robić.
Znalazłem Sophię podczas ostatecznego testu Starlight .
Scena ta miała w sobie niemal okrutną ironię.
Suknia, którą zaprojektowałam na własny ślub, teraz otaczała jej ciało.
Gdy wszedłem, jego asystenci na moją prośbę wyszli.
Sophia spojrzała na siebie w lustrze.
—Nie wiedziałem, że przyjdziesz.
-Ja też nie.
Uśmiechnęła się.
—Co o tym myślisz?
Spojrzałam na sukienkę.
Było pięknie.
Poświęcił ponad rok na jego zaprojektowanie.
Ale już nie czułem, że to należy do mnie.
—Wygląda na tobie dobrze.
Sophia wyglądała na rozczarowaną.
-To wszystko?
—Co mam powiedzieć?
-Nic.
Odwrócił się.
—Spodziewałam się, że choć trochę cię to zaboli.
Ta szczerość mnie zaskoczyła.
-Ponieważ?
Sophia cicho się zaśmiała.
—Bo całe moje życie kręciło się wokół Emmy Morgan.
„Emma jest bardziej utalentowana.”
„Emma i Adrian dorastali razem”.
„Adrian zawsze chroni Emmę.”
—Czy chroni?
Nie mogłem powstrzymać się od śmiechu.
Sophia zmarszczyła brwi.
Ja zrobiłem zdjęcie.
Położyłem to przed nią.
Cała krew zniknęła z jego twarzy.
To wystarczyło.
—Znasz go.
—Nie wiem, o czym mówisz.
—Wiktor Shaw.
-NIE.
—Twoja rodzina go zatrudniła.
—Moja rodzina zatrudnia setki—
—Poleciłeś to.
Cisza.
Spojrzałem na nią.
-Ponieważ?
Sophia odsunęła się od lustra.
—Chciałam tylko, żebyś był daleko.
—Byłem już daleko.
—To za mało.
Po raz pierwszy jego maska zniknęła.
—Wiesz, jak to było dorastać, patrząc, jak gonisz za Adrianem, jakbyś już była jego żoną? Wszyscy zakładali, że pewnego dnia wyjdziesz za mąż.
—To nie jest odpowiedź.
—Victor był znajomym pracownika. Poprosiłem go tylko, żeby miał na ciebie oko.
Krew mi zamarła.
—Patrzysz?
—Chciałam wiedzieć, czy się z kimś spotykasz, czy planujesz wrócić…
—Wziął mój paszport.
Sophia otworzyła oczy.
-To?
—Wchodził do mojego mieszkania.
Cofnęła się o krok.
—Nie wiedziałem o tym.
—Wylądowałem w szpitalu.
—Emma, ja nie—
—Groził mi przez miesiące.
Sophia zbladła.
—Przysięgam, że nigdy nie prosiłam go, żeby zrobił ci krzywdę.
Drzwi się otworzyły.
-Co to oznacza?
Adrian.
Nie wiedziałem, że on tam jest.
Sophia się odwróciła.
—Adrian…
Spojrzał na fotografię.
Potem ja.
-Szpital?
Nikt nie odpowiedział.
Adrian ruszył naprzód.
—Emma. Który szpital?
Zapisałem zdjęcie.
-Nie ma to znaczenia.
—Tak, to ma znaczenie.
-Teraz tak.
Mój głos zabrzmiał chłodniej, niż się spodziewałem.
—Trzy lata później nagle zaczęło to mieć znaczenie.
Jego twarz straciła kolor.
-Co się stało?
Zofia interweniowała.
—Adrianie, to było nieporozumienie.
—Nie pytałem cię.
Szorstkość jego głosu sprawiła, że nawet ona ucichła.
Spojrzał na mnie.
—Emma.
Byłem zmęczony.
Zmęczony sekretami.
Mam dość chronienia ludzi, którzy nigdy nie chronili mnie.
Więc mu powiedziałem.
Nie wszystkie szczegóły.
Wystarczająco dużo.
Nadzór.
Paszport.
Groźby.
Upadek.
Szpital.
Kiedy skończyłem, Adrian zdawał się nie być w stanie mówić.
-Ponieważ…?
Zatrzymało się.
—Dlaczego nic nie powiedziałeś?
Spojrzałem na niego.
—Bo ostatnim razem, gdy powiedziałem „to nie ja”, wysłałeś mnie za granicę.
Było tak, jakby go uderzył.
Sophia zaczęła płakać.
—Nie wiedziałem, że Victor to zrobi.
Adrian zwrócił się ku niej.
—Wybrałeś to miejsce.
—Chciałem ich po prostu rozdzielić.
—A ciasto?
Sophia pozostała nieruchoma.
Ja też.
Adrian powtórzył:
—Co tak naprawdę stało się z ciastem?
—Wiesz co się stało.
—Chcę to usłyszeć od ciebie.
Sophia spuściła wzrok.
Cisza.
A potem jeszcze jeden.
Moje serce zaczęło bić szybciej.
—Sophia— powiedział Adrian.
Zaczęła płakać.
—Wiedziałem, że jest tam mango.
Świat stanął w miejscu.
Słowa te wstrząsnęły mną nawet po trzech latach.
Adrian zdawał się nie rozumieć.
-To?
—Wiedziałem, że jest tam mango.
Sophia ciężko oddychała.
—Ale nie sądziłam, że reakcja będzie tak silna. Brałam już wcześniej leki przeciwhistaminowe. Myślałam, że dostanę tylko wysypki.
„Dlaczego?” zapytałem.
Spojrzał na mnie.
—Bo wiedziałem, że wszyscy pomyślą, że to ty to zrobiłeś.
Nie pamiętam, żebym oddychał.
Adrian cofnął się o krok.
Sophia kontynuowała rozpaczliwie:
—Chciałam tylko, żebyś przestał ją cały czas bronić.
„Prawie umarłeś” – powiedział Adrian.
-Ja wiem.
—A ty pozwalasz nam obwiniać Emmę.
—Adrian—
—Wysłaliśmy ją z kraju.
Sophia płakała.
—Nie wiedziałem, co się wydarzy.
Spojrzał na nią tak, jakby nigdy jej nie widział.
—Ale wiedziałeś, że jest niewinny.
Sophia milczała.
To była wystarczająca odpowiedź.
Adrian odwołał ślub tego samego popołudnia.
Wiadomość obiegła rodziny.
Sophia próbowała się do mnie dodzwonić jedenaście razy.
Nie odpowiedziałem.
Moi rodzice odkryli całą prawdę tej nocy.
Moja matka płakała, aż straciła głos.
Mój ojciec siedział naprzeciwko mnie przez prawie godzinę, nic nie mówiąc.
Na koniec powiedział:
—Zawiedliśmy was.
Nie odpowiedziałem.
—Uznaliśmy, że najlepszym rozwiązaniem będzie odesłanie cię.
-Ja wiem.
—Nie, Emmo.
Jej głos się załamał.
— Nie wiesz. Bo nawet nie zapytaliśmy cię, czego potrzebujesz.
Moja matka wzięła mnie za rękę.
—Wybacz nam.
Przez wiele lat wyobrażałem sobie ten moment.
Myślałem, że poczuję satysfakcję.
Ale nie.
Po prostu zmęczenie.
—Potrzebuję czasu.
Moja matka kiwnęła głową i zapłakała.
—Weź to.
To wystarczyło.
Nie musiałem wybaczać tamtej nocy.
Po raz pierwszy nikt nie wymagał, żebym to zrobił.
Adrian pojawił się w moim studiu tydzień później.
Wyglądało inaczej.
Fizycznie nie.
Nadal był tym samym eleganckim i opanowanym mężczyzną.
Ale coś w jej oczach się zmieniło.
„Sophia złożyła formalne wyznanie” – powiedział.
-Ja wiem.
—Victor również jest przedmiotem śledztwa.
—Marcus mi powiedział.
Gdy usłyszał to imię, mięsień w jego szczęce zadrżał.
-Oczywiście.
Nie odpowiedziałem.
Adrian wyjął teczkę.
—Oto pełna wypowiedź Sophii na temat tortu.
Zostawiła to na moim biurku.
—Złożyłem również oświadczenie, w którym przyznałem, że to ja naciskałem na twoją rodzinę, aby cię odesłała.
Spojrzałem na niego.
-Ponieważ?
—Bo to prawda.
—To niczego nie zmienia.
-Ja wiem.
To był pierwszy raz, kiedy usłyszałem te słowa.
Żadnych wymówek.
Bez usprawiedliwiania się.
Po prostu:
-Ja wiem.
Pozostał milczący.
Potem zapytał:
Czy Marcus sprawia, że jesteś szczęśliwy?
Prawie się uśmiechnąłem.
