Po drugiej stronie sali Daniel już kiwał głową w stronę Richarda, a na jego twarzy malował się ten radosny wyraz, który nosił na służbowych spotkaniach. Wtedy zdałam sobie sprawę, że wcale nie jest zdenerwowany. Był zaangażowany w całe to przedstawienie.
Właśnie wtedy Richard przeszedł obok nas z żoną.
Spędziłam większość wieczoru, upewniając się, że May nie wyleje soku na nic wartego więcej niż nasz czynsz.
W pewnym momencie znalazłam ją skuloną przy stole z deserami, z palcami umazanymi lukrem. Westchnęłam, wzięłam serwetkę i zaczęłam jej czyścić ręce.
Wtedy Richard minął nas z żoną.
Vanessa.
Wysoka, elegancka, piękna w chłodny sposób. Typ kobiety, która nagle uświadomiła mi każdą tandetną rzecz, jaką mam na sobie.
May natychmiast na nią spojrzała. Potem uśmiechnęła się i wskazała na mnie palcem.
Zaśmiałam się automatycznie, bo…
Zdanie nie miało sensu.
„Mamo” – powiedziała głośno – „to ta pani, która gryzie”.
Zaśmiałam się automatycznie, bo zdanie nie miało sensu.
Ale Richard nagle się zatrzymał. Powoli odwrócił się i spojrzał prosto na May.
„Co miałaś na myśli, kochanie?” – zapytał.
Zaśmiałam się nerwowo.
„Ma cztery lata. Zmyśla”.
Ale Richard wciąż się na nią gapił.
Cały taras ucichł.
„Ta pani, która gryzie?” – powtórzył. „May, powiedz mi, dlaczego ją tak nazywasz”.
Natychmiast chciałam zakończyć rozmowę. Ale May uśmiechnęła się dumnie i otworzyła usta.
„Gryzie pierścionek, kiedy zabiera telefon taty” – powiedziała May.
Cały taras ucichł.
Uśmiech Daniela zniknął. Spojrzałam na niego i cicho zapytałam.
Miałam lodowatą twarz.
„Jaki telefon?”
May wyglądała na zdezorientowaną, jakby dorośli byli powolni.
„Błyszczący telefon taty. Ten, który trzyma w szufladzie na skarpetki. Ta śliczna pani przychodzi do nas, kiedy zabierasz mnie na balet. Siada na kanapie, gryzie pierścionek i mówi: »Nie martw się, on się nigdy nie dowie«”.
Miałam lodowatą twarz.
Vanessa stała nieruchomo. Richard spojrzał na żonę, a potem na Daniela.
Daniel otworzył usta, ale nie wydobył się z nich żaden dźwięk. Przykucnęłam obok May, starając się mówić spokojnie.
Po drugiej stronie patio ktoś upuścił szklankę.
„Kochanie” – powiedziałam – „kiedy widziałaś Vanessę u nas w domu?”.
May wzruszyła ramionami.
„Wiele razy. Tata mówił, że pomaga mu w ważnej sprawie służbowej”.
Po drugiej stronie patio ktoś upuścił szklankę. Richard zacisnął szczękę.
„Twoja ważna sprawa służbowa” – powiedział cicho do Daniela.
Vanessa zaśmiała się cicho, ale zabrzmiało to cienko i ostro.
Śmiech Vanessy ucichł.
„Ma cztery lata. Dzieci mieszają rzeczy”.
May zmarszczyła brwi.
„Ja nie mieszam rzeczy. Miałaś na sobie czerwone buty”.
Śmiech Vanessy ucichł. Jej idealnie opanowana twarz zamigotała, tylko na chwilę, ale to wystarczyło. Jej dłoń powędrowała do szyi. Spojrzała na Richarda, a potem odwróciła wzrok.
„Ja…” zaczęła.
„I powiedziałaś tacie, że niebieska teczka jest w twoim samochodzie” – kontynuowała May.
Daniel sięgnął po moje ramię.
Wzrok Richarda powoli powędrował w stronę Vanessy.
„Niebieska teczka” – powtórzył.
