Julian przez chwilę milczał.

Ostrzegał ją przed Grantem nie raz.

„Jesteś pewien?”

“Całkowicie.”

„A co z aktami śledztwa?”

„Przygotuj wszystko.”

„Wliczając nagrania?”

Serafina na chwilę zamknęła oczy.

„W tym wszystko.”

Z tyłu pomieszczenia automatycznie otworzyły się kolejne drzwi.

Za nią znajdowała się prywatna garderoba.

Szmaragdowozielona suknia wisiała w delikatnym świetle. Obok niej leżał naszyjnik z diamentów i szmaragdów, należący kiedyś do babci Seraphiny, Beatrice Bellamy.

Trzech członków jej prywatnej ekipy ochroniarskiej stało na korytarzu.

Przez siedem lat Seraphina ukrywała prawdę o majątku swojej rodziny.

Chciała wiedzieć, czy Grant ją kochał, choć uważał, że nie ma mu nic wartościowego do zaoferowania.

Tej nocy w końcu otrzymała odpowiedź.

Kobieta za pieniędzmi

Grant przybył na galę Atlantic Legacy tuż po godzinie dziewiątej.

Dziesiątki fotografów czekało przy wejściu. Delaney trzymał go za ramię, gdy szli po białym dywanie.

Gdy reporterzy nazwali Delaney panią Holloway, Grant ich nie sprostował.

Zamiast tego przyciągnął ją bliżej, żeby pokazać kamery.

Mavis szła za nimi w sukni w kolorze szampana, ozdobionej koralikami, uśmiechając się, jakby ten wieczór był rodzinnym zwycięstwem. Brielle obsypała ich wejście tysiącami obserwujących.

„Mój brat w końcu został doceniony na tyle, na ile zasługuje” – powiedziała Brielle do zgromadzonych.

Koordynator wydarzenia odprowadził rodzinę do centralnego stołu, tuż przed sceną.

Pewność siebie Granta natychmiast wzrosła.

Przy tym stole zasiadali najwięksi dobroczyńcy gali, dyrektorzy Bellamy Holdings i prywatna przewodnicząca korporacji.

Dla Granta układ miejsc siedzących oznaczał tylko jedno.

Bellamy Holdings przygotowywało się do przekazania mu kolejnej inwestycji.

Grupa Holloway Meridian przetrwała trzy poważne kryzysy finansowe. Za każdym razem w idealnym momencie pojawiał się inny fundusz prywatny.

Jedna inwestycja pokryła prawie roczne koszty wynagrodzeń.

Inny uniemożliwił pożyczkodawcy przejęcie kontroli nad spółką.

Trzecia umowa pozwoliła Grantowi na zakup podupadającej nieruchomości z placówką medyczną i później uznać ją za transakcję, która przyniosła mu sukces.

Wszystkie trzy fundusze były kontrolowane przez Seraphinę.

Zapłaciła również za skomplikowaną operację serca Everetta Hollowaya, uregulowała osobiste długi Mavis i uratowała upadły luksusowy butik Brielle.

Serafina nigdy nie prosiła o publiczne uznanie.

Chciała tylko sprawdzić, czy Hollowayowie będą ją szanować, nie wiedząc, że kontroluje pieniądze, z których finansują swój styl życia.

W odpowiedzi zostawili ją w domu, aby pozmywała naczynia.

Przy centralnym stole Delaney pochylił się w stronę Granta.

„Po ogłoszeniu inwestycji powinniśmy przestać ukrywać nasze relacje”.

Grant się uśmiechnął.

„Jutro dostarczą mi papiery rozwodowe.”

Mavis usłyszała ich rozmowę i podniosła szklankę.

„Seraphina podpisze. Zaproponuj jej małe mieszkanie i wystarczająco dużo pieniędzy na kilka miesięcy. Nie ma dokąd pójść”.

Everett Holloway, ojciec Granta, wyglądał na zaniepokojonego.

Przez lata, kiedy Serafina była źle traktowana, pozostawał niemal milczący.

„Nie powinieneś jej lekceważyć” – powiedział cicho.

Mavis zwróciła się ku niemu.

„Nie zaczynaj jej teraz bronić. Wszystko, co ma, pochodzi z tej rodziny”.

Nikt z nich nie zdawał sobie sprawy, że mikrofony przy stołach zostały już włączone w celu przeprowadzenia transmisji na żywo.

W sali produkcyjnej Julian Reese zapisał każde słowo.

Zejście po schodach

O godzinie 9:45 światła przygasły.

Na dużym ekranie za sceną wyświetlano złote logo Bellamy Holdings.

Gospodarz wieczoru ogłosił nową inicjatywę wartą miliard dolarów, która ma wesprzeć wiejskie ośrodki medyczne, tanie mieszkania i projekty dotyczące czystej wody w całych Stanach Zjednoczonych.

Grant wygładził marynarkę.

Następnie gospodarz kontynuował.

„Przez wiele lat osoba stojąca za tą inicjatywą wolała pozostać poza zasięgiem opinii publicznej. Dziś wieczorem postanowiła, że ​​czas anonimowości dobiegł końca”.

Otworzyły się górne drzwi sali balowej.

Serafina pojawiła się na szczycie szerokich schodów.

Jej szmaragdowa suknia powiewała elegancko wokół niej, gdy schodziła. Naszyjnik babci odbijał światło sal balowych. Trzech ochroniarzy podążało za nią w pełnej szacunku odległości.

W pokoju zapadła całkowita cisza.

Grant wstał tak szybko, że krzesło uderzyło w stół za nim.

Delaney uwolnił jego ramię.

Mavis patrzyła w górę, lekko otwierając usta.

Brielle odłożyła telefon, ale kontynuowała transmisję na żywo dla tysięcy widzów.

„To nie może być Seraphina” – wyszeptał Grant.

Ale tak było.

Seraphina dotarła do podnóża schodów i ruszyła w stronę sceny, nie patrząc na niego.

Publiczność wstała.

Sala balowa wypełniła się gromkimi brawami.

Po prawie minucie Seraphina stanęła za mikrofonem.

„Moja babcia często mawiała, że ​​pieniądze nie zmieniają człowieka. Po prostu dają mu mniej powodów do udawania”.

Grant odsunął się od stołu.

„Seraphino, kochanie, pozwól mi wyjaśnić.”

Podniosła jedną rękę.

Zatrzymał się.

Siedem lat temu wyszłam za mąż za mężczyznę, który pił ze mną kawę przy drodze podczas ulewy i obiecał, że nikt w jego rodzinie nigdy nie sprawi, że poczuję się mała. Ukrywałam swoją pozycję, ponieważ chciałam męża, a nie wspólnika. Chciałam rodziny, a nie grupy ludzi kalkulujących, co mogą na mnie zyskać.

Mavis wstała.

„To nieporozumienie”.

Seraphina zwróciła się w stronę ekranu.

„W takim razie powinniśmy wyjaśnić wszystkie nieporozumienia jeszcze dziś wieczorem.”