„Nie. Upokorzyłaś mnie publicznie. Teraz zrozumiesz, publicznie, różnicę między miłością a wykorzystywaniem”.
Renata postukała palcami w stół.
„To niedorzeczne. Mój brat ci wybaczy, jak ci przejdzie”.
Spojrzałam na nią.
„Wybaczyć mi za co? Za to, że nie zapłaciłam za wesele, które wszyscy traktowaliście jak trofeum?”
Dona Beatriz wstała, obrażona.
„Chcieliśmy tylko pomóc ci sprostać standardom naszej rodziny”.
To zdanie mnie rozbawiło. Cichy, suchy śmiech.
„Lubisz mnie?”
Wyjąłem zdjęcie z teczki i położyłem je na stole.
Na zdjęciu Santiago całuje Marianę, najlepszą przyjaciółkę Renaty, obok windy hotelowej przy Reforma Avenue.
Mariana, siedząca z tyłu sali, zakryła usta.
Renata wyszeptała:
„Valeria…”
„Przyszło mi to do głowy trzy tygodnie temu” – powiedziałem. „Nie użyłem tego, bo wciąż chciałem w coś wierzyć”.
Santiago wstał.
„To nic nie znaczy”.
„Oczywiście” – odpowiedziałem. „Sekretny pocałunek nigdy nic nie znaczy, dopóki nie pojawi się przed właściwą osobą”.
Telefony komórkowe zaczęły wibrować.
Najpierw jeden. Potem kolejny. A potem prawie wszystkie.
Redaktorka spojrzała na ekran i uniosła brwi.
Wiadomość już została opublikowana: Santiago Cárdenas i Valeria Mendoza kończą zaręczyny.
Żadnego zdjęcia. Żadnego skandalu. Tylko schludne, eleganckie, niebezpieczne wyjście.
Santiago ścisnął telefon.
„Co zrobiłeś?”
Powoli wstałam.
„Dałem ci dokładnie to, o co prosiłaś”.
Zmarszczył brwi.
„O czym ty mówisz?”
Zdjęłam pierścionek z ręki i położyłam go nietknięty obok jego talerza.
„Mówiłeś, żebym nie nazywała cię moim przyszłym mężem”.
Zanim zdążyłem odpowiedzieć, drzwi jadalni się otworzyły.
Weszło dwóch prawników, dyrektor finansowy mojego ojca i mężczyzna, którego Santiago natychmiast rozpoznał.
Audytor zewnętrzny jego firmy.
CZĘŚĆ 3
Santiago wpatrywał się w audytora, jakby zobaczył ducha w szarym garniturze.
„Co on tu robi?” – zapytał.
Audytor nie odpowiedział. Po prostu położył teczkę na stole i spojrzał na inwestorów.
„Dzień dobry. Przepraszam, że przerywam posiłek, ale ta sprawa wymaga osobistego zgłoszenia”.
Doña Beatriz położyła dłoń na piersi.
„To brak szacunku”.
Adwokat mojego ojca spojrzał na nią z nienaganną uprzejmością.
„Nie, proszę pani. Ten brak szacunku polegał na wykorzystaniu pożyczki gwarantowanej przez osoby trzecie do wspierania firmy o fałszywie zadeklarowanych dochodach.
Santiago zrobił krok w moją stronę.
„Valeria, wystarczy”.
Po raz pierwszy jego głos nie brzmiał elegancko. Brzmiał cicho.
Przez miesiące myliłam jego pewność siebie z siłą. Ale tam, na oczach wszystkich, odkryłam, że Santiago nie jest silny. Po prostu przywykł do stania na ludziach, którzy go kochali.
Audytor otworzył teczkę.
„Wykryto projektowane umowy bez podpisów, faktury zaliczkowe za niewykonane usługi i nieuzasadnione przelewy osobiste z rachunku operacyjnego”.
Jeden z inwestorów, pan Lozano, powoli wstał.
„Santiago, powiedziałeś mi, że umowa z Grupo Mendoza została sfinalizowana”.
Santiago próbował odzyskać uśmiech.
„Była w trakcie realizacji”.
„Nie” – powiedziałam. „Nigdy nie istniała”.
Redaktorka magazynu nic nie napisała, ale jej spojrzenie mówiło Wszystko.
Renata zwróciła się do Mariany.
