„Tata brał różne rzeczy” – powiedział. „Dużo. Głównie tabletki. I zastrzyki. Mama mówiła, że potrzebuje energii do pracy i nikt nie mógł się o tym dowiedzieć, bo babcia przestanie nam pomagać”.
Rebecca wydała z siebie dźwięk, który był w połowie śmiechem, w połowie dławieniem się. „To szaleństwo. Ma dziewięć lat”.
Ethan odwrócił się do niej, nagle płonąc bezsilną wściekłością przerażonego dziecka. „Mówiłaś, że te buteleczki to witaminy! Ale widziałem etykiety! Tata zwymiotował krwią w garażu, a ty kazałaś mu się umyć, zanim przyjdzie babcia!”.
Wzrok Margaret się zamglił.
Pielęgniarki spojrzały po sobie. Doktor Patel stał, jego twarz była teraz nie do odczytania.
„Jakie substancje?” zapytał.
„Nie znam wszystkich nazw” – powiedział Ethan. „Ale była jedna, która nazywała się oxy… oxy coś tam. I małe woreczki, które tata chował w skrzynce z narzędziami. Mówił, że bolą go nerki z powodu „cyklu” i dlatego, że pił napoje treningowe z tabletkami. Mama powiedziała mu: „Nie mów lekarzowi transplantologowi, bo każą ci czekać”.
Rebecca cofnęła się, jakby została uderzona.
Margaret spojrzała przez szklaną ścianę do pokoju Daniela. Oczy jej syna były teraz otwarte. Obserwował ich.
Nie z konsternacją.
Z lękiem.
„Danielu” – powiedziała Margaret, ledwo słysząc własny głos.
Odwrócił twarz.
Ten drobny ruch zranił ją głębiej niż jakiekolwiek ostrze.
Dr Patel zachował profesjonalizm, ale w jego głosie pojawił się chłód. „Pani Collins, biorąc pod uwagę to, co właśnie ujawniono, pani zgoda mogła zostać uzyskana bez podania pełnych informacji. Nie możemy postępować etycznie”.
Rebecca skrzywiła się. „Czyli pozwoli mu pani umrzeć z powodu plotek rozsiewanych przez dziecko?”
„Nie” – odparł dr Patel. „Będziemy badać poważny zarzut, że pacjent zataił używanie substancji psychoaktywnych i historię choroby mającą znaczenie dla kwalifikacji do przeszczepu”.
Margaret podniosła się z trudem. Pielęgniarka podeszła bliżej, żeby ją podtrzymać.
Rebecca odwróciła się do niej. „Nie waż się teraz wycofać. Już się zgodziłaś”.
Margaret spojrzała na kobietę, którą przyjęła do swojej rodziny piętnaście lat temu. Pamiętała, jak spłacała kredyt hipoteczny po tym, jak firma Daniela upadła. Pamiętała, jak co weekend opiekowała się Ethanem, żeby Rebecca mogła „odpocząć”. Pamiętała, jak Daniel prosił o pieniądze tym samym łagodnym spojrzeniem, którym posługiwał się jako dziecko.
„Wiedziałaś” – powiedziała Margaret.
Wyraz twarzy Rebecci stwardniał. „Wiedziałam, że potrzebuje pomocy. Wiedziałam, że masz to, czego potrzebuje. Tylko to się liczy”.
„Nie” – powiedziała Margaret, a jej głos stał się spokojniejszy. „Liczy się to, że skłamałaś”.
Drzwi Daniela się otworzyły. W środku stała pielęgniarka, powstrzymując go przed wstaniem.
„Mamo” – wychrypiał Daniel. „Proszę. Nie słuchaj go. Popełniłem błędy, dobrze? Ale nadal jestem twoim synem”.
Margaret patrzyła na niego przez dłuższą chwilę.
Nie przeprosił.
Nie zapytał, czy się boi.
Patrzyła tylko na jej ciało, jakby to było ostatnie konto bankowe, którego jeszcze nie opróżnił.
Margarita zdjęła czepek chirurgiczny z głowy.
„Nie zrobię tego dzisiaj” – powiedziała.
Rebecca krzyknęła: „Ty samolubna staruszko!”.
Ethan ukrył twarz na ramieniu Margaret.
Dr Patel dał znak ochronie, gdy Rebecca próbowała przepchnąć się obok pielęgniarek. Na korytarzu rozległ się dźwięk alarmu w monitorze Daniela, ale Margaret nie podeszła do niego. Po raz pierwszy w życiu pozostała dokładnie tam, gdzie była.
CZĘŚĆ 3
Szpital nie ucichł po tym, jak Rebeccę wyprowadzono.
Szpitale nigdy tak naprawdę nie ucichły. Ich hałas zmieniał jedynie kształt.
Margarita siedziała w prywatnym pokoju konsultacyjnym z kocem na ramionach, podczas gdy pracownica socjalna, Linda Morales, przynosiła Ethanowi gorącą czekoladę z kafeterii. Trzymał papierowy kubek obiema rękami, nie pijąc, wpatrując się w niego, jakby prawda wciąż mogła go ukarać, gdyby odwrócił wzrok.
Margaret przebrała się z powrotem w swoje ubrania, choć bluzka była nierówno zapięta, a buty za ciasne. Kroplówka zniknęła. Kwadratowy kawałek gazy przyklejony był taśmą do grzbietu jej dłoni.
Ten malutki bandaż sprawił, że poczuła się głupio.
O mało nie oddała narządu, nie znając całej prawdy.
Wszedł dr Patel z koordynatorem transplantacji i administratorem szpitala. Nie mówili dramatycznym tonem. Używali ostrożnych sformułowań: „kontrola medyczna”, „świadoma zgoda”, „ujawnienie pacjentowi”, „obowiązkowe zgłoszenie”, „obawy o bezpieczeństwo dziecka”.
Sedno tego wszystkiego było proste.
