„Siostro?”
Adrian położył torbę na moim biurku, jakby właśnie zdetonował bombę i był z tego dumny.
„Lily Lockwood. Moja młodsza siostra. Jedyna córka w rodzinie Lockwoodów. Dziewczyna, która rozbiła mój ulubiony zegarek, gdy miała siedem lat i nadal mi go nie oddała.”
„To twoja wina, że zostawiłaś go na moim pianinie” – mruknęłam automatycznie.
Ethan wciąż się we mnie wpatrywał.
Na jego twarzy pojawiło się niedowierzanie, szok, zażenowanie, a zażenowanie coś znacznie bardziej złożonego.
„Ty… ty jesteś Lockwoodem”.
Wzięłam głęboki oddech.
„Tak”.
„Adrian Lockwood jest twoim bratem”.
„Tak”.
„A wczoraj wieczorem…”
„Wczoraj wieczorem pojechałem do domu z bratem”.
Adrian dodał z satysfakcją:
„I zanim zapytasz, nie. Nie jestem w żaden sposób zainteresowany moją siostrą. To byłoby kłopotliwe”.
„Adrian!”
„Co? Trzeba to było wyjaśnić”.
Ethan zamknął oczy na sekundę.
Po raz pierwszy odkąd go poznałam, wyglądał na naprawdę pokonanego.
„Lily, ja…”
„Nie” – przerwałam. „Najpierw moja kolej”.
Mój brat, ku mojemu zaskoczeniu, milczał.
Położyłam kontrakt na stole.
„Nie dostałam się do Blake & Co. przez Adriana. Nie przysłała mnie rodzina. Nie jestem szpiegiem ani znudzoną dziedziczką, która bawi się w sekretarkę. Wybrałam tę pracę, bo chciałam coś dla siebie zrobić”.
Ethan nie odwrócił wzroku.
„Mogłam użyć swojego nazwiska, żeby dostać każdą pracę. Mogłam dołączyć do rodzinnej firmy. Mogłam żyć wygodnie, nie słuchając krzyczących klientów ani nie przeglądając raportów do północy. Ale nie chciałam”.
Głos mi drżał, ale kontynuowałam.
„Chciałam się uczyć. Chciałam udowodnić, że potrafię stanąć na własnych nogach. I tak, ukryłam swoje nazwisko, bo wiedziałam, że jeśli ludzie się dowiedzą, przestaną mnie widywać, a zaczną patrzeć na pieniądze mojej rodziny”.
Spojrzałam na Ethana ze smutkiem.
„Wczoraj, przez chwilę, myślałam, że jesteś inny”.
Spuścił głowę.
Adrian przestał się uśmiechać.
Nawet on rozumiał, jak bolesne było to zdanie.
„Lily” – powiedział Ethan – „myliłem się”.
„Tak”.
„I nie mam żadnego wytłumaczenia”.
To mnie zaskoczyło.
Ethan Blake nie był człowiekiem, który łatwo przepraszał. Jego duma była niemal tak słynna, jak pech.
„Zobaczyłem to, co chciałem zobaczyć” – kontynuował. „Zobaczyłem potężnego mężczyznę, który się tobą opiekował, i pomyślałem, że nie mam prawa się o ciebie martwić. Czułem się absurdalnie. Mały. I zamiast ci zaufać, zaatakowałem cię”.
Jego szczerość odebrała mi mowę.
Adrian skrzyżował ramiona.
„Przynajmniej umie mówić”.
„Nie pomagasz” – powiedziałem.
„Nigdy nie powiedziałem, że przyszedłem pomóc. Przyszedłem ocenić”.
„Ocenić co?”
Mój brat zmierzył Ethana wzrokiem od stóp do głów.
„Jego”.
Ethan podniósł wzrok.
„Mnie?”
„Wczoraj poprosił mnie o inwestycję. Dzisiaj prawie doprowadził moją siostrę do płaczu. To ciekawe połączenie”.
„Nie prawie” – powiedziałem. „Nie płakałem”.
„Bo jesteś Lockwoodem”.
„Bo mam samokontrolę”.
„Też to po mnie odziedziczyłeś”.
„Adrian”.
Uśmiechnął się, ale potem jego wyraz twarzy spoważniał.
„Panie Blake, przejrzałem pański projekt”.
Ethan spiął się.
„Ja też”.
„Ma wady” – powiedział Adrian. „Kilka. Początkowy budżet jest optymistyczny, harmonogram budowy zbyt napięty, a prognozy dotyczące obłożenia poza sezonem wymagają solidniejszego wsparcia”.
Ethan zacisnął szczękę, ale nie bronił się od razu.
„Jednak” – kontynuował Adrian – „lokalizacja jest dobra, koncepcja ma potencjał i wbrew wszelkim przeciwnościom zdaje się pan dokładnie wiedzieć, co chce zbudować”.
Ethan ledwo oddychał.
„Czy to znaczy…?”
„To znaczy, że nie zainwestuję z powodu mojej siostry.”
Serce mi lekko zamarło.
Adrian spojrzał na mnie.
„I ja też nie zamierzam odrzucać tego z jej powodu.”
Odwrócił się do Ethana.
„Dam ci szansę. Formalne spotkanie. Jutro o dziesiątej.” Chcę zobaczyć realne liczby, realne ryzyko i plan wyjścia, jeśli projekt nie spełni swoich celów.
Ethan zareagował na chwilę.
„Będziemy gotowi.”
„Mam taką nadzieję.”
Adrian wziął torbę z jedzeniem i podał mi ją.
„Jedz.”
„Mam spotkanie.”
„Nie. Jesteś w jakimś biurowym dramacie. Spotkanie jest jutro.”
Zakryłem twarz dłonią.
Wbrew wszelkim przeciwnościom losu Ethan cicho się zaśmiał.
To było krótkie, prawie niezauważalne, ale prawdziwe.
Adrian zauważył.
„Nie podniecaj się za bardzo, Blake. Nadal jej nie lubię”.
„Rozumiem”.
„Dobrze”.
Mój brat ruszył w stronę drzwi, ale zanim wyszedł, zatrzymał się.
„I jeszcze jedno”.
Ethan spojrzał na niego.
„Jeśli znów sprawi, że poczuje się gorsza, bo nie wie, kim jest, żadne spotkanie, inwestycja ani towarzystwo go nie uratuje”.
Groźba była subtelna.
