„Nadal potrzebujemy zakupów”.
„Prawdziwego posiłku”.
„Mówiłam ci, że te pieniądze są oddzielne”.
„I bilet autobusowy. I rachunek za prąd”.
Wpatrywałam się w nią.
„Nie powinieneś myśleć o takich rzeczach”.
„Nie martwię się o nie” – powiedziała. „Po prostu wiem, że tak”.
Mężczyzna nakarmił psa ostatnimi okruchami.
Wpatrywałem się w nią.
„Dobrze. Możesz mu postawić lunch. Ja płacę za nasz”.
Emma podbiegła.
„Proszę pana?”
Uniósł wzrok.
„Czy zjadłbyś z nami ze swoim psem?”
Jego wzrok przesunął się na mnie.
„Nie chcę kłopotów”.
„Ja płacę za nasz”.
„Nie masz kłopotów” – powiedziałem. „Moja córka jest uparta”.
„Jestem hojna” – poprawiła Emma.
Ogon psa postukał o chodnik.
Mężczyzna uśmiechnął się.
„Jestem Barry. To jest Cygan”.
„Jestem hojny”.
***
W środku Emma zamówiła h
Zupa, klopsiki i kawa. Poprosiła o zwykłe, gotowane mięso dla Cyganki.
Zamówiłam najtańszą zupę.
Emma zauważyła.
„Powiedziałaś, że mogę dostać, co chcę, mamo.”
„Możesz.”
„Ty też możesz.”
Zamówiłam najtańszą zupę.
„Chcę zupę.”
Popatrzyła na mnie tak, jak zawsze, gdy wiedziała, że kłamię, ale kochała mnie na tyle, żeby tego nie mówić.
Barry jadł powoli. Podsuwał Cygance małe kawałki jedzenia pod stół.
Kiedy przyszedł rachunek, Emma opróżniła portfel. Przeliczyła każdy banknot i monetę dwa razy.
Barry obserwował ją.
„Po co wydawać wszystko na nieznajomego?”
„Chcę zupę.”
„Bo wyglądałaś na samotną.”
„Samotni ludzie nie zawsze zasługują na życzliwość.”
„Może i nie” – powiedziała. „Ale nadal jej potrzebują.”
Jego wzrok przesunął się w moją stronę.
„Czy mama cię tego nauczyła?”
„Tak.”
„Bo wyglądałaś na samotną.”
Ręka Barry’ego zatrzymała się nad filiżanką kawy.
„Gdzie jest twój ojciec?”
„Zmarł, zanim się urodziłam.”
„Jak miał na imię?”
„Frank. Mama mówiła, że jego mama ma na imię Evelyn.”
Jego łyżka uderzyła w miskę.
Złapałam Emmę za rękę.
„Gdzie jest twój ojciec?”
„Znałaś go?”
Barry wpatrywał się w jej twarz.
„Masz jego oczy.”
„Skąd znasz mojego męża?”
Odsunął krzesło.
„Jak masz na nazwisko?”
„Znałaś go?”
„Nie powiem ci.”
„Proszę.”
„Nie.”
Emma pochyliła się do przodu.
„Mieszkamy niedaleko starego parku.”
„Emma”.
Wcisnęła się w fotel.
„Proszę”.
Barry zbladł.
„Frank byłby z ciebie dumny” – wyszeptał. Potem odwrócił się do mnie. „Dobrze sobie z nią poradziłaś”.
Wyszedł pospiesznie.
Poszłam za nim, ale zanim dotarłam do rogu, Barry i Gypsy już zniknęli.
***
Za pieniądze ze sklepu kupiłam Emmie buty.
W sklepie odłożyłam płatki, ser i kawę, którą chciałam dla siebie.
„Dobrze sobie z nią poradziłaś”.
Emma zauważyła każdy szczegół.
Nie powiedziała ani słowa.
***
Następnego ranka Barry zapukał ponownie.
„Rachel” – zawołał przez drzwi. „Proszę, pozwól mi wyjaśnić”.
„Zacznij mówić”.
„Wczoraj odkryłam pułapkę, która zaczęła się dziesięć lat temu”.
„Proszę, pozwól mi wyjaśnić”.
Starsza kobieta podeszła bliżej.
„Mam na imię Evelyn” – powiedziała. „Frank był moim synem”.
Moja dłoń zacisnęła się na kłódce.
***
Frank rzadko mówił o swojej matce. Po naszym ślubie kłócili się, bo Evelyn uważała, że odebrałam go rodzinie. Frank odszedł, gdy odmówiła uszanowania naszego małżeństwa.
Po jego śmierci napisałam do niej o pogrzebie, ciąży i narodzinach Emmy.
„Frank był moim synem”.
Prawie każdy list wracał nieotwarty.
***
„Wiedziałaś, gdzie mieszkaliśmy” – powiedziałam.
Usta Evelyn zadrżały.
