Kiedy podniosłam ją, żeby ją schować, coś musnęło moje palce od spodu. Zmarszczyłam brwi i ostrożnie ją przechyliłam.
„Nigdy mi niczego nie ukrywałaś”.
Na dole była mała…
Mosiężny klucz.
Była tam również złożona karteczka z moim imieniem napisanym ręką Babci Rose.
Tętno przyspieszyło mi, gdy odkleiłam taśmę i rozłożyłam papier.
„Moje kochane dziecko,
Jeśli to czytasz, nadszedł czas. Wiem, że masz pytania.
Nie kłóć się z Margaret o dom, dopóki nie będziesz pod tym adresem.
Przyjdź z czystym sercem, a nie ze złością.
Zasługujesz na całą prawdę, moje dziecko.
I pamiętaj, że kochałam cię w tym życiu i będę cię kochać do następnego.
Babciu Rose.”
„Wiem, że masz pytania.”
**
Poniżej widniał adres. Wpatrywałam się w klucz w mojej dłoni.
„Nie mogłaś mi po prostu powiedzieć?” – mruknęłam. „Czy musiałaś z tego zrobić poszukiwanie skarbów, Babciu?”
Wstałam, wzięłam torbę i zamknęłam za sobą dom.
Gdyby chciała, żebym gdzieś pojechał, to bym pojechał.
**
Wpatrywałem się w klucz w mojej dłoni.
Adres prowadził mnie na obrzeża kolejnego miasta. Mały biały dom miał łuszczącą się farbę i zapadnięty ganek. Dzwonek wietrzny trzeszczał o siebie na wietrze.
Siedziałem w samochodzie całą minutę.
„Czyste serce” – przypomniałem sobie. „Ona nie pojedzie”.
Westchnąłem, myśląc o babci. Co się tak naprawdę dzieje?
„Dobrze” – powiedziałem na głos. „Ale jesteś mi winien odpowiedzi”.
Klucz przekręcił się, jakby czekał na mnie.
**
Co tu się naprawdę dzieje?
W środku, obok sofy, paliła się lampa. W powietrzu unosił się delikatny zapach lawendy i czegoś leczniczego.
„Halo?” – zawołałem.
W korytarzu rozległy się kroki.
Pojawiła się kobieta. Jej srebrne włosy były zaczesane do tyłu. Miała przenikliwe spojrzenie, które nie wyrażało zaskoczenia.
„Musisz być wnuczką Rose” – powiedziała.
„Tak, Taylor” – odpowiedziałam. „A ty?”
„Jestem Helen, kochanie. Rose powiedziała mi, że przyjedziesz. Pomagałam jej przez ostatnie kilka miesięcy”.
„Jak jej pomogłam?” – zapytałam natychmiast.
„Byłam jej opiekunką. Na pół etatu. Ale pomagałam jej też z papierkową robotą. I pilnowałam, żeby nikt nie naciskał na nią, żeby podejmowała decyzje, których nie chciała”.
„Jestem Helen”.
Zacisnęłam szczękę. „Mówisz, że ktoś próbował, Helen?”
Helen spojrzała mi w oczy.
„Mówię, że była ostrożna. Podpisała umowę dwie zimy temu. Wtedy jej artretyzm się pogorszył i nie mogła sama poradzić sobie z butelkami z lekami”.
Wkroczyłam głębiej do pokoju. „Dlaczego więc zostawił swój dom Margaret?”
„Nie miał pieniędzy, żeby zapłacić Margaret za jej pomoc” – powiedziała Helen. „Dom był jedyną rzeczą, o którą mógł się targować”.
Helen spojrzała mi w oczy.
Podeszła do małego stolika i wzięła grubą teczkę.
„Kazał mi obiecać, że spojrzę ci w oczy i powiem, że nigdy nie wybrał Margaret zamiast ciebie” – powiedziała cicho Helen.
Słowa zapadły się jak drzwi, które zamknęły się gdzieś za mną.
„Powiedział to?” – zapytałam.
„Niejednokrotnie. Bał się, że pomyślisz, że cię zastąpił”.
Zapłonęło mi w gardle. „Tak właśnie się czułam”.
„Wiem” – odpowiedziała łagodnie Helen. „Właśnie dlatego to zaplanował”.
Podała mi teczkę.
„Kochał cię strasznie” – powiedziała Helen. „Każda randka kończyła się opowieścią o tobie, Taylor”.
Usiadłam i otworzyłam teczkę.
„Kochałam cię strasznie”.
