Eliza wtedy sobie przypomniała. Lucas Delmas. 23 lata. Głębokie oparzenia. Złamana szczęka. Matka upadła na szpitalnym korytarzu. A Adrien, z poplamioną koszulą, zastanawiał się, czy jego brat kiedykolwiek się uśmiechnie.
„Co twoja rodzina o mnie mówiła?” – zapytała cicho Elise.
Adrien w końcu zwrócił się do Camille.
„Mówiłaś mi, że jest zazdrosna, niezrównoważona, że porzuciła rodzinę”.
Véronique natychmiast przerwała.
„To nie jest odpowiedni moment”.
„Wręcz przeciwnie” – odparł Adrien. „Mogę poślubić twoją córkę za godzinę”.
Camille zbladła.
Eliza spojrzała na siostrę.
„No i co?” Czy odeszłam z zazdrości, czy dlatego, że ta rodzina nauczyła mnie wstydzić się własnej twarzy?
Kieliszek szampana Véronique zadrżał w jej dłoni.
A matka Adriena, siedząca w pierwszym rzędzie, powoli wstała.
CZĘŚĆ 3
Madeleine Delmas nie była kobietą, która robiła zamieszanie, żeby zwrócić na siebie uwagę. Emanowała chłodną elegancją, która sprawiała, że kłamstwa wydawały się kruche. Kremowy garnitur, siwe włosy spięte w kok, niewzruszone spojrzenie. Élise widziała ją już trzy lata wcześniej na szpitalnym korytarzu, z dłońmi złożonymi do modlitwy, podczas gdy jej syn Lucas przechodził siedmiogodzinną operację.
Spojrzała na Camille, nie podnosząc głosu.
„Mówiłaś mi, że twoja siostra odmawia spotkań rodzinnych, bo tobą gardzi”.
Camille otworzyła usta, a potem je zamknęła.
Ten szczegół, to wahanie…
Prosty gest wyrządził więcej szkody niż wyznanie.
Adrien cofnął się o krok.
„Camille?”
„Nie wiedziałam, że ją znasz” – wyrzuciła z siebie.
Zdanie odbiło się echem w pomieszczeniu.
Nie „to nieprawda”.
Nie „przepraszam”.
Tylko: „Nie wiedziałam, że ją znasz”.
Élise na sekundę zamknęła oczy. Znów poczuła zapach ogrodu z dzieciństwa, metaliczny smak wstydu, zbyt pospolitą granatową sukienkę, śmiech, który przywierał do jej skóry. Przez lata wierzyła, że pewnego dnia gniew sprawi, że będzie chciała krzyczeć. Ale stojąc przed siostrą w sukni ślubnej, nie czuła triumfu. Tylko ogromne zmęczenie.
Gérard wstał gwałtownie, czerwony ze złości.
„Dość tego. Nie zamienisz ślubu mojej córki w proces sądowy”.
Madeleine Delmas powoli odwróciła głowę w jego stronę.
„Proszę pana, nikt nie ocenia pańskiej rodziny. Po prostu się przedstawili”.
W sali rozległo się kilka szmerów. Druhna położyła bukiet na krześle. Jeden z wujków Elise, który kiedyś śmiał się głośniej niż wszyscy inni, odchrząknął, nie mogąc wydusić z siebie ani słowa.
Véronique podeszła do Elise z zaciętą twarzą i niemal niewidocznymi ustami.
„Jest pani teraz szczęśliwa? Czekała pani na ślub siostry, żeby się zemścić?”
Elise spojrzała na nią. Mogła zareagować z wściekłością. Mogła opowiedzieć o każdym zignorowanym telefonie, o każdym Bożym Narodzeniu spędzonym samotnie w lodowatym pokoju w akademiku, o każdym razie o tym, jak powiedziała kolegom z klasy, że wraca do domu, podczas gdy tak naprawdę pracowała na nocnej zmianie w aptece dyżurnej.
Ale nie chciała już dzielić się z nimi swoją cholerną wersją bólu.
„Na nic nie czekałam” – powiedziała. „Otrzymałam zaproszenie”. Przyszłam.
Camille wybuchnęła.
„Zawsze tak robiłaś! Zachowaj spokój, żeby wszyscy inni wyglądali jak potwory!”
Élise uśmiechnęła się smutno.
„Camille, nie musiałam ci pomagać”.
Adrien przesunął dłonią po twarzy. Wyglądał jak człowiek, który obserwuje, jak historia, którą uważał za solidną, rozpada się w ciągu kilku minut. Spojrzał na kobietę, którą miał poślubić, potem na Élise, a potem na swoją matkę.
„Dlaczego mnie okłamałaś?”
Camille zaczęła płakać, ale jej łzy zdawały się szukać widowni, zanim dojdą do prawdy.
„Bo wiedziałam, że nie zrozumiesz! W mojej rodzinie Élise zawsze chciała nas zawstydzić. Udawało jej się we wszystkim. Miała po swojej stronie nauczycieli, stypendia, wyróżnienia. A co ja miałam?”
Élise zamarła.
A więc to była historia, którą sobie opowiadali.
Licząc monety, żeby kupić makaron, Camille wyobrażała sobie, że jest zmiażdżona sukcesem. Podczas gdy Élise unikała luster, jej siostra czuła się, jakby żyła w jej cieniu. Podczas gdy ona płakała cicho w uniwersyteckiej toalecie, rodzina określała ją jako arogancką.
Véronique położyła dłoń na ramieniu Camille.
„Twoja siostra nie znosiła komentarzy. Wszystko robiła w teatrze”.
Adrien zapytał cicho:
„Jakich komentarzy?”
Nikt nie odpowiedział.
Wtedy odpowiedziała Élise.
„W noc mojego egzaminu maturalnego, przy wszystkich, moja mama powiedziała, że piękność o mnie zapomniała. Ojciec się roześmiał. Camille powiedziała, że wyglądam jak zmęczona kurator oświaty. Po moim wyjściu opróżnili mój pokój. Potem powiedzieli, że porzuciłam rodzinę”.
Jej głos nie drżał.
„To nie cała historia. To tylko ta część, którą można powiedzieć na głos na weselu”.
Zapadła upiorna cisza. To nie była niezręczna cisza gości, którzy mieli nadzieję, że przedstawienie się skończy. To była cięższa cisza, cisza ludzi, którzy zdają sobie sprawę, że pewnego dnia mogli się roześmiać, po niewłaściwej stronie stołu.
Starsza ciotka wytarła okulary. Drużba Adriena wpatrywał się w swoje buty. Z tyłu kelner stał nieruchomo z tacą z wernisażami.
Camille pokręciła głową.
„Próbujesz ukraść mi dzień”.
„Nie” – odpowiedziała Elise. „Zbudowałeś go na kłamstwie. Po prostu się rozpadł”.
Adrien delikatnie cofnął dłoń z dłoni Camille.
Ten drobny gest bolał bardziej niż krzyk.
„Potrzebuję czasu” – powiedział.
