Ciepłym, uważnym tonem zawołała młodego kelnera.
„Zaczniemy od przystawek” – oznajmiła. „Wszystkie. Nie krępuj się”.
„Christino, to dużo jedzenia dla dwunastu osób” – mruknęłam.
„Mam urodziny. Musimy się dobrze bawić”.
Kelner skinął grzecznie głową i wszystko zapisał.
Zawołał młodszego kelnera.
Spojrzał na mnie sekundę dłużej, niż wydawało się to normalne.
Wtedy nie przywiązywałam do tego większej wagi.
Chciałam tylko, żeby wieczór minął spokojnie, żebym mogła wrócić do domu i usiąść z pudłami z rzeczami mamy, których wciąż nie odważyłam się otworzyć.
Ale Christina miała inne plany na ten wieczór i na mnie.
Popatrzył na mnie sekundę dłużej, niż wydawało się to normalne.
Zamówiła najdroższe wino w karcie.
Najpierw pojawiły się przystawki, talerz za talerzem dań, o których cenę nikt nie pytał.
Christina uniosła kieliszek i uśmiechnęła się.
„Za kolejny rok znoszenia was wszystkich”.
Pozostali się roześmiali.
Zmusiłam się do uśmiechu i wzięłam łyk wody, patrząc, jak druga butelka wina jest rozlewana do tuzina kieliszków.
Zamówiła najdroższe wino w karcie.
„Nie pijesz” – powiedział.
Christina powiedziała: „Spokojnie. To impreza”.
„Nic mi nie jest” – powiedziałem cicho.
Przybyła trzecia butelka.
Christina zdawała się nie przejmować ceną.
Kilka minut później zrozumiałem dlaczego.
„Nie pijesz” –
Kiedy w końcu przyszedł rachunek, Christina ledwo zerknęła na sumę.
Potem podała mi skórzany folder, jakby to była najnaturalniejsza rzecz na świecie.
„Wszystkiego najlepszego z okazji urodzin” – powiedziałem i oddałem mu go.
Zaśmiała się.
„Nie, serio. Właśnie odziedziczyłeś tysiące po matce. Możesz się tym podzielić z rodziną”.
Przesunęła skórzany folder w moją stronę.
Ścisnął mi się żołądek.
„Te pieniądze nie są na to, Christina”.
„Daj spokój. To czterysta dolarów. Nawet nie zauważysz”.
Zniżyłam głos, świadoma, że krewni zaglądają do środka.
„Większość tych pieniędzy idzie na spłatę długu mamy za leczenie. Wyczerpałam limit na kartach kredytowych. Zaciągnęłam pożyczki. To nie są dodatkowe pieniądze”.
Myślałam, że jeśli powiem jej, na co tak naprawdę przeznaczony jest spadek, zmieni zdanie.
„Większość tych pieniędzy idzie na spłatę długu mamy za leczenie”.
To tylko ją jeszcze bardziej okrutnie potraktowało.
Christina przewróciła oczami i zakręciła winem w kieliszku.
„Przesadzasz”.
„Co?”
Nie mogłam uwierzyć w to, co słyszę.
„Po prostu mówię, co myślę”. Odstawiła kieliszek na stół. „To drogie leczenie jej nie uratowało, prawda? Dlaczego nadal za nie płacisz?”
Wręcz przeciwnie, uczyniło ją jeszcze bardziej okrutną.
Na stole zapadła cisza.
Dwanaście twarzy zamarło.
Mój brat, jej mąż, wpatrywał się w obrus.
Otworzyłam usta, ale nie wydobyłam z siebie ani słowa.
„Widzisz? Ona nawet nie może odpowiedzieć” – powiedziała Christina, wskazując na mnie. „Bo w głębi duszy wie, że mam rację”.
„Bo w głębi duszy wie, że mam rację”.
Oczy mnie piekły.
„Nie masz prawa tak o niej mówić” – wyszeptałam w końcu. „Prawie jej nie odwiedzałaś”.
„Była zajęta. Niektórzy z nas mają własne życie”. Uniosła brodę. „Nie wiń mnie za wydanie fortuny na przegraną sprawę”.
„To nie była przegrana sprawa”.
„Wydałaś fortunę na przegraną sprawę”.
„Czyż nie? Jej już nie ma. Pieniądze przepadły. A teraz siedzisz tu i grasz męczennika nad rachunkiem w restauracji”.
Christina postukała w teczkę z rachunkiem.
„Po prostu zapłać. Poczujesz się lepiej”.
Rozejrzałam się, czekając, aż ktoś, ktokolwiek, coś powie.
„Siedzisz tu i grasz męczennika z powodu rachunku w restauracji”.
Mój brat spuścił wzrok.
Nagle jakaś ciotka wydawała się zafascynowana jego serwetką.
Nikt się za mną nie wstawił.
To właśnie sprawiło, że poczułam się pusta w środku.
Ci ludzie płakali na pogrzebie mamy, a teraz nikt z nich nie odważył się spojrzeć mi w oczy.
„Wiesz, na czym polega twój problem?” – kontynuowała Christina.
To właśnie sprawiło, że poczułam się pusta w środku.
„Zawsze byłaś ulubienicą. Córeczką mamy”. Christina przechyliła głowę. „A teraz masz pieniądze, żeby to udowodnić. Przynajmniej możesz się nimi podzielić”.
