„Potrzebuję cię natychmiast” – powiedziałam.
W ciągu godziny Marcus był już w moim biurze i śledził telefon. Przyjechał z nadmorskiej dzielnicy oddalonej o dwa stany. Dokumenty nieruchomości wskazywały na rezydencję należącą do Vanessy Langford – tej samej bogatej kobiety, z którą uciekł Jason. Majątek Vanessy pochodził z odziedziczonych hoteli, ale ostatnie dokumenty ujawniły narastające długi, pozwy sądowe i niezapłacone podatki.
„Toną” – powiedział Marcus. „Może dlatego Lily się ze mną skontaktowała”.
Następnego ranka polecieliśmy prywatnym odrzutowcem, żeby zaoszczędzić czas. Siedząc przy oknie, w kółko odtwarzałem sobie w głowie delikatny głos Lily. Wyobrażałem sobie to spotkanie od lat, ale nigdy w taki sposób.
Po przyjeździe wypożyczyliśmy samochód i przejechaliśmy obok posiadłości. Z przodu wyglądała luksusowo, ale w głębi rozpadała się: łuszcząca się farba po bokach, zaniedbane ogrody, krzywe kamery bezpieczeństwa. Na powierzchni przepych, pod spodem chaos.
Marcus skontaktował się z lokalnym prawnikiem, podczas gdy ja składałam wniosek o ustanowienie opieki w nagłych wypadkach, powołując się na wtargnięcie, ukrywanie się i możliwe zaniedbanie. Moi prawnicy działali szybciej, niż Jason kiedykolwiek przypuszczał, bo teraz mogłam sobie pozwolić na to, co najlepsze.
Tego wieczoru obserwowałam z drugiej strony ulicy, jak Jason wytacza się i krzyczy do telefonu. Wyglądał na starszego, chudszego i zdesperowanego. Vanessa szła za nim, krzycząc o wierzycielach i zamrożonych kontach. Ich idealne życie się rozpadało.
Wtedy otworzyły się drzwi wejściowe.
Lily wyszła na werandę.
Miał teraz jedenaście lat, był wyższy, miał ciemniejsze włosy – ale od razu go rozpoznałam. Rozejrzał się nerwowo, a potem zobaczył mnie po drugiej stronie ulicy.
„Mamo?”
Bez namysłu zaczęłam biec. Pobiegł do mnie, a łzy spływały mu po twarzy. Spotkaliśmy się na chodniku, oboje płakaliśmy tak bardzo, że nie mogliśmy nic powiedzieć.
Jason pobiegł za nami. „Nigdzie mnie nie zabierzesz!”
Lily mocno mnie przytuliła i krzyknęła: „Idę z mamą!”.
Sąsiedzi wyszli. Sięgnęli po telefony i nakręcili filmiki. Jason złapał Lily za ramię…
