Sięgnęłam po telefon, a moje palce drżały tak mocno, że o mało go nie upuściłam, żeby sprawdzić aplikację Ciągłego Monitorowania Glukozy (CGM). Na ekranie widniała podwójna strzałka w dół. Miałam 65 mg/dl i poziom cukru szybko spadał. Załamywałam się, a świat zaczynał się chwiać.
„Muszę trzymać pompę, Evelyn” – wyszeptałam, a mój głos brzmiał odlegle nawet dla moich własnych uszu, jakbym mówiła z dna studni. „Mój cukier spada. Jeśli nie będę miała tego, co mnie ureguluje, mogę wpaść w szok neuroglikopeniowy”.
Twarz Evelyn wykrzywiła się w maskę czystej, narcystycznej wściekłości. Nie widziała kryzysu medycznego; Zobaczyła akt buntu, wyzwanie dla jej absolutnej władzy nad tym dniem. Wyciągnęła rękę, poruszając się z szybkością atakującej kobry, a jej zadbane paznokcie wbijały się w skórę mojego biodra, gdy szukała rurki pompy.
„Mam już dość twojego teatru, Eleno” – warknęła, a jej głos brzmiał jak ciche, przerażające wibracje. „Jeśli nie będziesz druhną, będziesz gościem – a goście nie noszą pagerów”.
Cliffhanger: Zobaczyłem drapieżny błysk w jej oczach, gdy jej palce zacisnęły się brutalnie na zestawie infuzyjnym, a świat zaczął wirować w kalejdoskopie oślepiającego białego światła, gdy uświadomiłem sobie, że nie tylko go dotyka – zamierzała go pociągnąć.
Rozdział 2: Kradzież oddechu
Evelyn gwałtownym, wyćwiczonym szarpnięciem oderwała zestaw infuzyjny od mojej skóry.
Ból był ostrym, palącym żarem w biodrze, a następnie przerażającym trzaskiem pompki, gdy ta wyrywała się z obudowy. Plaster medyczny odpadł, zabierając ze sobą warstwę skóry i pozostawiając surowy, czerwony ślad, który zaczął sączyć krew na biały satynowy materiał mojej sukienki.
„No i proszę! Teraz jesteś „wyleczona” ze swojego dramatu” – zaśmiała się, a jej głos rozbrzmiał w sali balowej, przyciągając wzrok pierwszych osób. Przez chwilę uniosła urządzenie warte 8000 dolarów jak trofeum, po czym z nonszalancką pogardą wrzuciła je do pobliskiego kosza na śmieci – już przepełnionego wyrzuconymi skorupami homarów, rozmokłymi serwetkami koktajlowymi i potłuczonym szkłem.
Zatoczyłam się do tyłu, czując, jakby moje nogi były z wody. Bez insuliny bazowej i z cukrem spadającym swobodnie z powodu „katastrofy” moje ciało wpadło w stan natychmiastowej, pierwotnej paniki. Mój wzrok zaczął się rozmywać na krawędziach, a szara mgła wpełzała do kątów pokoju.
„Patrzcie na nią wszyscy!” – krzyknął z baru brat Chloe, Marcus Vance, rozpoczynając powolne, rytmiczne oklaski, które powtórzyło kilku jego pijanych przyjaciół. „Brawo, Evelyn! W końcu ktoś miał odwagę, żeby zatrzymać teatr”.
r. Spójrzcie na nią, ona nawet omdlewa dokładnie na zawołanie. Dajcie jej Oscara!”
Goście – ludzie, których znałam od lat, ludzie podający się za przyjaciół rodziny – zaczęli się śmiać. Poszli w ślady matriarchów. W tym świecie wyreżyserowanej perfekcji moja słabość była postrzegana jako obraza estetyki. Nie widzieli umierającej kobiety; widzieli spektakl, którego oglądaniem mieli już dość.
„To… to nie jest przedstawienie” – wydyszałam, czując w ustach ciężar i zgrubienie języka, niczym kawałek suchej skóry.
„Cicho, cicho” – powiedziała Evelyn, podchodząc do bufetu. Wzięła kryształowy kieliszek ciemnego, ciężkiego czerwonego wina. Znałam to wino; to był rocznikowy Sauternes, gęsty od skoncentrowanego, syropowatego cukru. Podeszła do mnie, a jej twarz była maską fałszywej matczynej troski, która nie docierała do jej zimnych, wyrachowanych oczu.
„Potrzebujesz tylko odrobiny „słodyczy” w życiu, kochanie” – powiedziała głosem ociekającym jadowitym wdziękiem. Złapała mnie za brodę, jej uścisk zranił mi szczękę i Przycisnąłem szklankę do moich ust. „Trochę cukru na twój „problem z cukrem” – zobaczmy, jak długo uda ci się to udawać, kiedy naprawdę będziesz napompowany. Pij.”
Próbowałem obrócić głowę, ale moja motoryka słabła. Świat ciemniał. Czułem, jak lepka, mdląco słodka ciecz wlewa mi się do ust, oblepiając gardło niczym gorący ołów. Nie mogłem przełknąć wystarczająco szybko. To był potop glukozy uderzający w organizm, który nie miał jak jej przetworzyć.
Cliffhanger: Gdy ciężkie wino zalało mój organizm, zdałem sobie sprawę, że Evelyn nie tylko dała mi cukier – płyn miał gorzki, chemiczny posmak, który uderzył mnie w gardło. Doprawiła kieliszek czymś, co smakowało jak skoncentrowany syrop cukrowy zmieszany z silnym środkiem uspokajającym, a moje serce zaczęło bić w szaleńczym, nieregularnym rytmie.
