„Co właściwie próbujesz wymusić, Claire?”
W jego głosie wciąż brzmiała ta sama arogancka ostrość.
„Opieka nad ojcem. Coś, czego zapomniałaś”.
„Przestań udawać jakąś świętą. Olivia jest wściekła. Ludzie mówią, że go porzuciłam”.
„To przyjdź go nakarmić, wykąpać i spojrzeć mu w oczy”.
Cisza.
Potem warknął:
„Prawdopodobnie próbujesz nim manipulować, żeby zabrać mu te resztki pieniędzy”.
Rozłączyłam się.
W następną środę Richard zaprosił mnie do swojego pokoju. Sięgnął pod poduszkę i wyciągnął stary mosiężny klucz przewiązany wyblakłą niebieską wstążką.
„Otwiera warsztat i małe mieszkanie na górze” – powiedział cicho. „Chcę, żebyś go miała”.
Od razu się cofnęłam.
„Nie zniosę tego”.
Łzy napłynęły mu do oczu.
„Moje dzieci po prostu wszystko sprzedadzą. Tylko ty możesz to utrzymać”.
Przyjęłam klucz drżącymi dłońmi.
Nie miałam pojęcia, że otworzy coś więcej niż tylko budynek.
Był to krok w kierunku wojny.
CZĘŚĆ 2
Trzy tygodnie później o drugiej w nocy zadzwoniła do mnie pielęgniarka oddziałowa.
„Claire, musisz jechać do szpitala Mercy General. Richard upadł w łazience. Jest źle”.
Przyjechałam przemoczona po deszczu.
n, moja koszula była źle zapięta, klatka piersiowa ściśnięta z paniki. Lekarz nie tracił czasu: złamane biodro, powikłania krążeniowe i możliwość utraty nogi bez natychmiastowej operacji. Całkowity koszt zabiegu, rehabilitacji i protezy wyniósłby blisko 16 000 dolarów.
Zadzwoniłam do Ethana ze szpitala, bo już zablokował mój numer.
„Twój ojciec potrzebuje pilnej operacji”.
„Nie mam gotówki” – odpowiedział chłodno. „Wszystko jest teraz zajęte”.
„To twój ojciec”.
Słyszałam Olivię mówiącą w tle. Potem Ethan westchnął.
„W jego wieku może lepiej pozwolić naturze działać swoim torem”.
O mało nie zwymiotowałam.
„Natura nie prosiła cię, żebyś była tchórzem”.
Rozłączył się.
Zadzwoniłam do Madison, siostry Ethana. Ona też miała wymówki. Dzieci, długi, stres. Każdy miał swoje powody. Nikt nie miał ojca.
