Osiem miesięcy wcześniej Lena opuściła dom Adriana z walizką, dwiema setkami dolarów i testem ciążowym ukrytym w kieszeni płaszcza.
Zmieniła numer telefonu, sprzedała biżuterię po kawałku i znalazła pracę w barze, gdzie właściciel płacił gotówką, kiedy mu to odpowiadało.
Wieczorami wracała do domu ze spuchniętymi kostkami, włosami ociekającymi smażonym jedzeniem i drżącymi rękami.
Nauczyła się liczyć monety, żeby kupić mleko, witaminy i używane pieluchy.
Nauczyła się spać z jednym okiem otwartym, bo przy każdym hałasie na schodach wyobrażała sobie ludzi Adriana za drzwiami.
Najgorsze było to, że nie wiedziała już dokładnie, przed kim się ukrywa.
Adrianem.
Ani przed tymi, którzy działali w jego imieniu.
Drzwi windy się otworzyły.
Recepcjonistka rozpoznała jej imię, zanim ona rozpoznała twarz.
Jej profesjonalny uśmiech zgasł, gdy tylko zobaczyła ciążę.
„Pani Whitmore?”
Lena poczuła, jak serce jej zamiera.
To imię kiedyś było obietnicą.
Teraz brzmiało jak łańcuch.
Pani Carter.
Mam spotkanie z działem prawnym.
Kobieta pisała na klawiaturze, nerwowo spojrzała na podwójne drzwi gabinetu Adriana, po czym gestem wskazała korytarz.
„Sala konferencyjna jest gotowa.
Oczekują pana”.
„Oni”.
„Nie jego”.
Lena powinna była poczuć ulgę.
Adrian podpisał się zdalnie, według jego prawnika.
Właśnie tego chciała.
Żadnej konfrontacji.
Żadnych pytań.
Nie tego niebieskiego spojrzenia, które miało absurdalną moc przebijania wszystkich jej obron.
Weszła do sali konferencyjnej.
Pan Henderson natychmiast wstał.
Był prawnikiem Adriana od piętnastu lat, siwowłosy mężczyzna o stonowanych gestach, obdarzony spokojnym opanowaniem kogoś, kto poznał zbyt wiele sekretów, by cokolwiek go zaskoczyło.
Obok niego siedział młodszy prawnik, szczupły, ciemnowłosy i nienagannie zadbany.
Obserwował Lenę tak, jak obserwuje się komplikacje administracyjne.
„Panno Carter” – powiedział Henderson.
„Dziękuję za przybycie”.
Skinęła głową i ostrożnie usiadła.
Ukłucie bólu przeszyło jej plecy.
Zacisnęła szczękę, żeby je ukryć.
Henderson przesunął przed nią skórzaną teczkę.
„Pan Whitmore podpisał najważniejsze dokumenty.
Brakuje tylko pani podpisu na trzech stronach.
Ugoda finansowa zostanie przelana w ciągu czterdziestu ośmiu godzin”.
„Nie chcę niczego więcej poza tym, co jest napisane”.
Młody prawnik uśmiechnął się ledwo dostrzegalnie.
„To rozsądne”.
To słowo ją ukłuło.
Rozsądne.
Jakby była tylko problemem, który można odłożyć do beżowej teczki.
Henderson położył przed nią długopis.
„Tu, potem tutaj”.
