Hayes uniósł brew, a na jego twarzy pojawił się rzadki błysk głębokiego szacunku. „Chcesz mieć pana młodego na własność”.
„Chcę mieć ich wszystkich na własność” – poprawiłem. „A potem idę na ślub”.
Dwa tygodnie później stałam w cieniu okazałej, gotyckiej katedry.
Poprawiłam złote mankiety mojego nieskazitelnego, granatowego stroju. Materiał przypominał zbroję. Nie wyzdrowiałam jeszcze całkowicie – mój tors wciąż był ciasno owinięty, a tępy ból towarzyszył mi przy każdym kroku – ale ból fizyczny nie miał już znaczenia. Pędziłam całkowicie na zimnej, metodycznej adrenalinie zbliżającego się strajku.
Na zewnątrz miasto skąpane było w złotym, popołudniowym świetle. Wewnątrz katedra była arcydziełem skradzionego bogactwa. Wznoszące się kompozycje z białych orchidei zdobiły mahoniowe ławki. Kwartet smyczkowy grał delikatną, kosztowną symfonię klasyczną. Ławki były pełne gości z wyższych sfer, partnerów biznesowych i lokalnych polityków.
Na samym przodzie, w najlepszym rzędzie VIP, siedzieli moi rodzice. William i Barbara wyglądali na całkowicie zrelaksowanych, emanując zadowoleniem. Byli ubrani w szyte na miarę stroje wieczorowe, uśmiechali się do gości, zupełnie nie przejmując się faktem, że uważają, że ich najmłodsza córka właśnie… Gnijące w nieoznakowanym grobie.
Stałem ukryty w przedsionku, niedaleko bocznego wyjścia, ze słuchawką pewnie osadzoną w prawym uchu.
„Viper 1, wszystkie zespoły na pozycjach” – głos Hayesa zatrzeszczał mi cicho w uchu.
Zerknąłem w lewo. Dwóch mężczyzn w szytych na miarę czarnych garniturach dyskretnie stało przy wschodnim wyjściu. Zerknąłem na balkon. Dwóch kolejnych agentów. Na zewnątrz, wzdłuż ogrodzenia, dyskretnie zaparkowane były pojazdy federalnych organów ścigania z włączonymi silnikami na biegu jałowym.
„Zrozumiałem, dyrektorze. Utrzymajcie teren do mojego sygnału.”
Muzyka narastała, przechodząc w dramatyczny, triumfalny marsz weselny. Masywne dębowe drzwi z przodu kościoła otworzyły się szeroko.
Oto ona. Jessica.
Wyglądała nieskazitelnie. Jej suknia była kaskadą importowanego jedwabiu i koronki. Welon idealnie odbijał światło. Jej uśmiech był wyćwiczony, nieskazitelny i całkowicie pusty. Szła nawą jak królowa-zwycięzca, trzymając ramię wuja, ponieważ mój ojciec czekał przy ołtarzu. Trent stał na końcu nawy, wyglądając jak idealny, bogaty pan młody.
To była najwyższa iluzja. Zamek zbudowany na fundamencie mojej krwi.
