Élise się rozłączyła. Julien poczerwieniał na twarzy.
„Wszystko na nowo”.
„Nie”.
„To moja siostra!”
„Dokładnie. To od ciebie zależy, czy jej pomożesz”.
„Próbujesz upokorzyć moją rodzinę”.
„Twoja rodzina była zadowolona z moich pieniędzy, dopóki mogli udawać, że pochodzą od ciebie”.
Telefon Juliena zawibrował. Jego matka, Colette, już dzwoniła. Odrzucił połączenie, a potem telefon zadzwonił ponownie. W końcu go wyłączył.
„Zwariowałeś”, syknął. „Będziesz tego żałował”.
Élise zeszła o stopień, a potem się odwróciła.
„W zeszłym roku, kiedy dwóch mężczyzn poszło za mną na parking przed moim biurem, żeby doradzić mi szybkie podpisanie dokumentów rozwodowych, też myślałaś, że będę żałować, że ci się sprzeciwiłam?”
Julien na ułamek sekundy odwrócił wzrok. To wystarczyło.
Élise wiedziała, że obaj mężczyźni pracują dla firmy ochroniarskiej powiązanej z Julienem. Miała ich wiadomości, faktury i nagranie. Czekała z działaniem do sfinalizowania rozwodu, żeby nikt nie przedstawił jej skargi jako manewru małżeńskiego.
„Nie wiesz, z kim zadzierasz” – powiedział Julien.
„Właśnie tego nie wiedziałaś”.
Nigdy nie rozumiał.
Ciemny sedan zatrzymał się przed sądem. Kierowca Elise otworzył jej drzwi. Julien spojrzał na samochód z pogardą.
„Ciesz się ostatnimi zewnętrznymi przejawami bogactwa”.
Wsiadła bez pośpiechu.
„Jutro będzie ci trudniej niż dzisiaj”.
Samochód skierował się w stronę La Défense i zatrzymał się przed Wieżą Delcourt. Grupa rodzinna nosiła jego nazwisko, ale Julien nie wiedział, że Elise posiadała 62% udziałów. Po śmierci ojca odkupiła akcje, zrestrukturyzowała dług i utworzyła fundusz na rzecz czystej mobilności. Uważał, że odziedziczyła po nim dekoracyjną pozycję.
Ale Vernier Mobilités przetrwało tylko dzięki niej.
W sali obrad Mathieu przygotował trzy dokumenty. Adwokat Renaud Bessières, prawnik specjalizujący się w prawie gospodarczym i były przyjaciel ojca Élise, czekał przy oknie.
„Płatności Chloé są zawieszone” – oznajmił Mathieu. „Jej umowa najmu jest gwarantowana do końca miesiąca, więc nie będzie wychodzić na ulicę. Jednak jej karty i przelewy uznaniowe zostały zablokowane”.
Pan Bessières otworzył pierwszą teczkę.
„Zakończyliśmy audyt Vernier Mobilités. Wyniki są gorsze niż oczekiwano. Julien zawyżał przyszłe zamówienia, ukrywał 3,4 miliona euro długów u dostawców i przeznaczył 610 000 euro na wydatki osobiste”.
„Które?”
„Podróże, hotele, biżuteria, wynajem willi w Cap-Ferret i płatności na rzecz kobiety o nazwisku Anaïs Morel”.
„Przeniósł również patenty na firmę utworzoną w Luksemburgu” – kontynuował prawnik. „Prawdopodobnie myślał, że zatrzyma je po bankructwie”.
„A pracownicy?”
— 87 osób. Jeśli banki zlikwidują linie w tym tygodniu, wypłaty w przyszłym miesiącu nie będą gwarantowane.
Jednak Elise nie pozwoliła, by 87 rodzin zapłaciło cenę za jej gniew. Julien wykorzystywał pozostałe, by ratować siebie; ona ratowałaby miejsca pracy, nie ratując dalej człowieka, który je naraził na ryzyko.
„Aktywuj klauzulę rewizji naszej inwestycji” – powiedziała. „Zamroź kolejną płatność, poinformuj banki, że rozpoczynamy rozszerzony audyt, ale przygotuj też plan ciągłości wynagrodzeń”.
„Możesz uruchomić likwidację i nabyć aktywa po niskiej cenie”.
„Mogłabym. Ale nie zniszczę 87 miejsc pracy, żeby dać mu nauczkę. Chcę, żeby stracił kontrolę, a nie żeby inni stracili życie”.
Tego samego wieczoru zaczęły się pierwsze telefony. Dostawca zażądał gwarancji. Bank zawiesił debet. Rada dyrektorów zwołała nadzwyczajne zebranie. Julien dzwonił do Élise jedenaście razy, zanim zadzwonił pod nieznany numer.
„Co ty robisz?” – warknął, gdy tylko odebrała. „Delcourt blokuje naszą inwestycję. Banki panikują”.
„Jeśli twoja firma jest solidna, audyt nie powinien cię martwić”.
„Nie rób ze mnie żartów. Znasz tam kogoś. Musiałeś o to prosić”.
„Znam kilka osób”.
„Byliśmy małżeństwem. Nie masz prawa mnie finansowo dusić”.
„Kiedy przenosiłeś patenty do Luksemburga, kiedy płaciłeś z firmowego konta za weekendy z Anaïs i kiedy kazałeś śledzić swoją żonę, czy pamiętałeś, że jesteś żonaty?”
„Ile chcesz?” zapytał ciszej.
„Już nie chodzi o pieniądze”.
„Chodzi tylko o pieniądze”.
„Dlatego mnie straciłeś”.
Następnego dnia Colette Vernier przyjechała do siedziby Delcourt z Chloé, która przyjechała z Genewy pierwszym pociągiem. Matka Juliena wciąż niosła torbę, którą Élise dała jej na 60. urodziny, i obrażony wyraz twarzy kogoś, kto myli hojność z obowiązkiem.
„Po tym wszystkim, co dla ciebie zrobiliśmy, wyrzuciłaś Chloé na ulicę i zaatakowałaś firmę mojego syna!”
„Chloé nie jest na ulicy. Jej czynsz jest opłacony do końca miesiąca. Ma 23 lata, maturę i zdolność do pracy”.
„Nie może po prostu serwować kawy jak każdy inny!” – wykrzyknęła oburzona Colette. „Przygotowuje się do kariery w branży luksusowej”.
„W takim razie może to doświadczenie nauczy ją, jak klienci rozmawiają z ludźmi, których uważają za »kogoś innego«”.
„Obiecałaś mi pomagać, dopóki nie skończę studiów”.
„Tak, kiedy myślałam, że należę do rodziny. Od tamtej pory twój brat ukrywał majątek i płacił ludziom za zastraszanie mnie. A kiedy zapytałam cię, co słyszałaś, wolałaś milczeć, bo Julien finansował twoje życie”.
Młoda kobieta spuściła wzrok. Cztery miesiące wcześniej podsłuchała rozmowę Juliena przez telefon. Mówił, że Élise podpisze, gdy tylko będzie wystarczająco przestraszona. Chloé zrozumiała. Milczała.
„Nie wiedziałam, że posunie się tak daleko” – mruknęła.
„Wiedziałaś, że dokądś zmierza” – odpowiedziała Élise. „A ty wolałaś nie patrzeć”.
Colette uniosła rękę, jakby chciała spoliczkować Élise, ale Maître Bessières spokojnie interweniował.
„Madame Vernier,
Kamery nagrywają. Radzę ci się nad tym zastanowić.
„Julien wmówił ci, że Delcourt był tylko inwestorem. Ta grupa jest moja. Posiada 38% udziałów w Vernier Mobilités. Przez ostatnie cztery lata, za każdym razem, gdy twój syn twierdził, że uratował jego firmę, to ja zapobiegałem jej upadkowi”.
„Julien powiedział, że zarządzasz tylko sprawami ojca” – wyszeptała.
„Julien powiedział wszystko, co sprawiło, że poczuł się ważny”.
