„Bolało. Ale to prawda.”
Zastanowiła się. „Mama mówi, że prawda może boleć jak mydło na ranę. Ale i tak ją oczyszcza.”
„Twoja matka to mądra kobieta.”
Emma weszła do pokoju. „Panna Eleanor powiedziała, że szafa jest żałosna.”
„Szafa?”
„Powiedziała: »Przepraszam. Jest w szafie«. Pomyślałam, że może szafa coś wie.”
Aleandro wyciągnął rękę.
Emma podeszła bliżej i włożyła swoje małe palce w jego.
„Dziękuję, że mi powiedziałaś.”
„Bałam się.”
„Ja też.”
Wyglądała na zaskoczoną. „Jesteś szefem.”
„Szefowie się boją.”
„Czy szefowie mafii się boją?”
Aleandro zerknął na otwarte drzwi, upewniając się, że Sofia tam nie stoi.
„Zwłaszcza szefowie mafii”.
Emma uśmiechnęła się po raz pierwszy tego dnia.
Usiedli przy oknie i patrzyli na ogród różany, który posadziła Isabella. Większość kwiatów zwiędła, ale kilka bladych róż pozostało w zimnym słońcu.
O dziewiątej wieczorem czterdziestu najstarszych i najbardziej zaufanych ludzi Aleandra stało w piwnicy z winami pod rezydencją.
Na długim dębowym stole leżała mapa posiadłości Marca w Red Hook.
„Będziemy o drugiej” – powiedział Aleandro. „Główny zespół zbliża się przez wschodnie złomowisko. Drugi zespół uszczelnia wodę. Daniel Walsh żyje, dopóki nie zostanie udowodnione inaczej. W pobliżu poczekalni nie ma żadnych ładunków wybuchowych”.
Vincenzo Russo, siedemdziesięciojednoletni siwowłosy Vincenzo Russo, studiował mapę.
„Marco wie, jak myślisz”.
„Wie, jak kiedyś myślałam”.
„A co, jeśli przygotował wschodnie podejście?”
„Nie zrobił tego. Marco wierzy, że zemsta czyni go inteligentnym. To tylko uczyniło go cierpliwym”.
Po spotkaniu Sofia czekała na górze schodów do piwnicy z zabandażowaną ręką.
„Musisz leżeć w łóżku” – powiedział Aleandro.
„Chciałem zapytać, czy Eleanor mogłaby zostać dziś wieczorem ze mną i Emmą”.
„Może”.
„A Daniel?”
„Przyprowadzę go do domu, jeśli żyje”.
Sofia przyglądała się jego twarzy. „Wrócisz do domu?”
Aleandro wyciągnął spod kurtki kompaktowy pistolet i włożył go w jej zdrową dłoń.
Pokazał jej środki ostrożności i kazał jej powtarzać kroki, aż będzie mogła je wykonywać bez patrzenia.
„Jeśli nie wrócę, zabierz Emmę i wyjdź. Pieniądze są w sejfie pod podłogą mojego biura. Wystarczy dla was obojga”.
Sofia zacisnęła pistolet w palcach.
„Zapytałam, czy idziesz do domu”.
„Słyszałam cię”.
„To nie była odpowiedź”.
Aleandro spojrzał w górę, na korytarz, skąd z kuchni dobiegał cichy śmiech Emmy.
„Zrobię, co w mojej mocy”.
Sofia pokręciła głową. „Potężni mężczyźni zawsze używają ostrożnych słów, gdy boją się składać obietnice”.
„Co mam ci powiedzieć?”
„Powiedz mi, że rozumiesz, że ludzie teraz na ciebie czekają”.
Werdykt padł na miejsce, które przez trzy lata trzymał puste.
Aleandro skinął głową.
„Rozumiem”.
O drugiej w nocy gęsta mgła spowiła promenadę Red Hook.
Pięć czarnych SUV-ów zatrzymało się za rzędem gnijących kontenerów transportowych. Aleandro poprowadził dwudziestu pięciu mężczyzn przez lukę we wschodnim ogrodzeniu, podczas gdy ekipa Vincenza ruszyła wzdłuż falochronu, aby odgrodzić molo.
Strzelcy Marca obserwowali główną drogę.
Nie zobaczyli grupy Aleandro, dopóki pierwszy strażnik nie odwrócił się w stronę wysypiska i nie krzyknął.
Strzały rozproszyły mgłę.
Trzech ludzi Morettiego padło w pierwszej salwie. Dwóch zostało zaciągniętych za osłonę. Jeden nie ruszył się już z miejsca.
Aleandro zbliżał się do bocznego wejścia, a kule sypały iskrami ze stalowych kontenerów wokół niego. Dym gęstniał w pobliżu ściany magazynu.
Pod ziemią rozległ się głęboki wybuch.
Południowo-wschodni róg budynku załamał się, gdy jeden z zakopanych ładunków Marca przedwcześnie zdetonował. Płonące deski zawaliły się do środka, zabierając ze sobą dwie pozycje obronne Marca.
„Położył własną podłogę” – mruknął Salvatore do Aleandro.
„Czekał na nas od frontu”.
Weszli przez uszkodzoną wschodnią ścianę.
Parter zamienił się w labirynt dymu, stalowych podpór i porzuconych maszyn. Ludzie Aleandra opróżniali pokoje jeden po drugim, aż dotarli do zaspawanych metalowych drzwi na drugim piętrze.
Szarża wyłamała zamek.
W środku stało drewniane krzesło przykręcone do podłogi.
Z jego rąk zwisały nylonowe kajdany. Zaschnięta krew znaczyła beton. Otwarte drzwi serwisowe prowadziły do wąskich schodów.
Świeże kroki przecinały kurz.
„Daniel wyszedł” – powiedział jeden z mężczyzn.
Aleandro dotknął słuchawki.
Głos Vincenza odpowiedział przez kurz: „Marco zmierza w stronę tylnego molo”.
Aleandro wspiął się na górę.
Znalazł Marca na trzecim piętrze w długim biurze z wybitymi oknami wychodzącymi na port. Ogień buzował pod podłogą, wypełniając pomieszczenie migoczącym pomarańczowym światłem.
Marco stał z rękami w kieszeniach płaszcza.
Na widok Aleandra uśmiechnął się.
To był ten sam ciepły uśmiech, który miał na twarzy przez piętnaście lat podczas rodzinnych obiadów.
„Idzie” – powiedział Marco.
Aleandro wycelował w jego klatkę piersiową.
.
„Gdzie jest Daniel?”
„Uciekł, kiedy zarzut wyłamał zamek w celi. Wyobrażam go sobie, jak czołga się po podwórku jak zwierzę”.
„Dlaczego Isabella i Lily?”
Uśmiech Marca zbladł.
„Mój ojciec umarł w twojej piwnicy”.
Cesare Rossi był kiedyś zastępcą szefa ojca Aleandra. Został stracony za sprzedaż informacji o transporcie konkurencji, choć Marco zawsze twierdził, że oskarżenie jest fałszywe.
„Miałem szesnaście lat” – powiedział Marco. „Widziałem, jak wynoszą jego ciało przez wejście dla służby pod płóciennym prześcieradłem. Twój ojciec odmówił mu grobu. Odmówił mojej matce ciała. Potem usiadł na czele stołu i nazwał to sprawiedliwością.
„Twój ojciec zdradził rodzinę”.
„Tak powiedział twój ojciec”.
„Dowodem tego są dokumenty”.
„Można spisać dokumenty”.
„A dzieci można zabić?”
Spojrzenie Marca stwardniało. „Chciałem, żebyś stracił to, co ja straciłem”.
„Zabiłeś czteroletnią dziewczynkę”.
„Ukradłem ci przyszłość. Tak jak twój ojciec ukradł moją”.
„Wykorzystałeś syna Elinor”.
„Była przydatna”.
„Kochała cię jak rodzinę”.
Marco zaśmiał się cicho. „To słowo to najskuteczniejsza broń na świecie. Nazwij kogoś rodziną, a otworzy ci każde drzwi”.
Wyjął rękę z kieszeni i uniósł stare zdjęcie Cesare Rossiego stojącego przed kościołem.
„Mój ojciec był niewinny”.
„Może w to wierzysz”.
„Czy kiedykolwiek sam go badałeś?”
„Nie”.
„Wtedy stał się dokładnie tym, kogo, jak twierdzisz, nienawidzisz – człowiekiem, który zabija w oparciu o historię odziedziczoną po ojcu”.
Alejandro ścisnął mocniej dłoń.
Marco upuścił zdjęcie.
Drugą ręką rzucił metalowy cylinder na podłogę.
Między nimi buchnął biały dym.
Alejandro strzelił raz, ale kula trafiła w tynk.
Zanim dym się rozwiał, Marco uciekł przez drzwi serwisowe prowadzące na zewnętrzne schody.
Alejandro poszedł za nim.
Jego but zaczepił się o złamaną deskę u dołu. Upadł na mokry pomost, a pistolet wpadł między słupki do czarnej wody.
Marco czekał pośrodku gnijących desek z kawałkiem żelaznego pręta zbrojeniowego w dłoniach.
Za nim płonął magazyn.
Przez piętnaście lat Marco obserwował każdą walkę Alejandra. Wiedział, które ramię odwraca się pierwsze, kiedy Alejandro się cofa i jak broni swoich żeber.
Żelazny pręt zakreślał ostre łuki.
Alejandro uniknął pierwszych dwóch. Trzeci uderzył go w lewe ramię z suchym trzaskiem.
Jego ręka powędrowała zdrętwiały.
Kolejny cios rozdarł mu skórę nad okiem. Krew zamgliła mu wzrok.
Alejandro potknął się i upadł przy krawędzi mola.
Marco podszedł, ciężko dysząc, ale uśmiechając się.
„Na początku nie chciałem, żebyś umarła” – powiedział. „Chciałem, żebyś żyła, po tym, jak zabiłaś Elinor. Chciałem, żebyś poznał prawdę, kiedy nikt ci nie wybaczy”.
Upuścił żelazny pręt i sięgnął po pistolet przypięty do kostki.
Alejandro próbował sięgnąć po zapasową broń.
Był zbyt wolny.
Marco wycelował w jego czoło.
Zza rozbitego pojemnika wyłoniła się postać.
Daniel Walsh wyglądał bardziej jak duch niż dwudziestojednolatek. Koszula zwisała mu z ramion. Jedna noga się ciągnęła. Twarz miał zapadniętą, ale biegł z całych sił, jakie pozostały jego wygłodzonemu ciału.
Uderzył Marco od tyłu.
Marco zamachnął się na bok. Jego cios musnął deski obok Aleandra.
Aleandro wyciągnął pistolet z kabury przy kostce i strzelił.
Marco upadł na molo.
