Emilia patrzyła na nią z niezrozumieniem i kontynuowała budowanie krzywych wież.
Mariana również nie chciała pozostać zamrożona w poczuciu zdrady. Przed rozwodem była projektantką wnętrz. Po zostaniu matką zaczęła inaczej patrzeć na domy. Nie widziała już tylko marmuru, lamp i importowanych mebli. Zobaczyła, gdzie światło pada na łóżeczko. Zobaczyła korytarze, w których nie zmieściłby się wózek. Zobaczyła kąty, w których kobieta mogłaby się zepsuć bez wiedzy innych.
Za zaoszczędzone pieniądze otworzyła małe studio projektowe w dzielnicy Narvarte.
Na początku przyjmowała każdy projekt: małe mieszkania, kawiarnie, biura. Pracowała nad ranem, gdy Emilia spała, z kubkiem zimnej kawy obok i zabawkami pod biurkiem.
A potem pojawił się projekt, który zmienił wszystko.
Fundacja wspierająca samotne matki i rodziny w kryzysie zatrudniła ją do przebudowy ośrodka kultury w Iztapalapa. Mariana zaprojektowała ciepłe sale lekcyjne dla dzieci, prywatne gabinety terapeutyczne, wspólną kuchnię i zacieniony taras, gdzie kobiety mogłyby oddychać bez strachu.
Miejsce zyskało sławę.
W gazecie ukazał się artykuł: „Projektantka, która zamienia schroniska w domy”.
Daniel to zobaczył.
Podobnie jak Valeria.
„Jakie to wygodne” – powiedziała Valeria pewnego wieczoru, kładąc telefon komórkowy na stole w swoim mieszkaniu w Santa Fe. „Teraz okazuje się, że twoja była żona jest święta”.
Daniel udawał, że nie zauważa.
„To tylko praca”.
„Cóż, jej imię zaczyna się krążyć”.
Daniel czuł się nieswojo, słysząc, jak biznesmeni, darczyńcy i dyrektorzy fundacji wspominają „Mariana Ríos”. Nie dlatego, że za nią tęsknił, powiedział sobie. Ale dlatego, że powinna być w przeszłości. Powinna być częścią szarego, nieudanego, sterylnego życia.
Ale Mariana nie wydawała się złamana.
Wydawała się silniejsza.
I to go dręczyło bardziej, niż chciał przyznać.
Dwa lata po tamtej nocy Fundacja Nuevo Amanecer zorganizowała galę charytatywną w eleganckim hotelu przy Paseo de la Reforma. Mariana próbowała odmówić.
„Nie przepadam za galami” – powiedziała dyrektorowi.
„Zostaniesz doceniona za swoją pracę. Musisz przyjść.”
„Mam dwuletnią córeczkę.”
„Przyprowadź ją. Przed kolacją będzie przyjęcie rodzinne.”
Emilia usłyszała słowo „impreza” i postanowiła pójść.
Tego popołudnia Mariana ubrała ją w liliową sukienkę z drobnymi kwiatkami. Emilia nalegała na błyszczące buty.
„Są szybsze” – wyjaśniła bardzo poważnie.
Mariana miała na sobie prostą, elegancką sukienkę w kolorze szmaragdowej zieleni. Nie miała na sobie drogiej biżuterii. Nie potrzebowała jej. Czuła spokój, który przychodzi tylko po tym, jak się wypłacze.
Sala balowa hotelu lśniła żyrandolami, wysokimi kieliszkami i stołami udekorowanymi białymi kwiatami. Biznesmeni, lokalni politycy i rodziny darczyńców przechadzali się wśród fotografów i kelnerów z tacami.
Emilia ścisnęła dłoń Mariany, gdy ta przyglądała się wszystkiemu.
„Mamo, tu jest tyle świateł.”
„Tak, kochanie.”
„Możemy wziąć jedną?”
„Chyba nie zmieści mi się do torby”.
Emilia się roześmiała.
Potem ktoś zza nich powiedział:
„Mariana?”
Ciało Mariany rozpoznało głos, zanim zdążył to zrobić jej umysł.
Powoli się odwróciła.
Daniel stał kilka kroków dalej, ubrany w czarny smoking. Wyglądał na szczuplejszego, poważniejszego, droższego. Obok niego stała Valeria w ciemnoczerwonej sukience, a jej uśmiech zamarł na widok Mariany.
„Nie wiedziałem, że przyjdziesz” – powiedział Daniel.
„Jestem zaproszony”.
„Oczywiście. Ze względu na twoją pracę”.
Spuścili wzrok.
Zobaczyli Emilię.
I tak zostali.
Dziewczynka schowała się za nogą Mariany.
„Mamo” – wyszeptała – „kim jest ten mężczyzna?”
Pytanie było niewinne.
Ale przeszyło powietrze.
Daniel spojrzał na włosy
Ciemna skóra Emilii. Kształt jej ust. Jej wiek. Jej jasne oczy. Potem w milczeniu odliczył wstecz.
Noc rozwodu.
Szlafrok Mariany.
Jej ręka w kieszeni.
Czar odpłynął jej z twarzy.
„Jak ona ma na imię?” zapytał ochryple.
Mariana wytrzymała jego spojrzenie.
„Emilia”.
Valeria ścisnęła torebkę.
„Danielu” – powiedziała cicho – „chodźmy”.
Ale Daniel się nie poruszył.
„Ile ona ma lat?”
Zanim Mariana zdążyła odpowiedzieć, Emilia uniosła dwa palce.
„Mam dwa lata. Ale prawie trzy, kiedy minęło wiele nocy”.
Daniel zamknął oczy.
Kiedy je otworzył, napełniły się łzami.
„Mariana…”
Valeria spojrzała na niego, jakby właśnie odkryła kolejną zdradę.
„Powiedz mi, że to nie to, co myślę”.
W tym momencie podszedł fotograf z fundacji.
„Pani Ríos, czekają na panią do zdjęcia ze sponsorami”.
Emilia pociągnęła matkę za rękę.
„Czy ten mężczyzna jest mi smutny?”
Daniel usłyszał pytanie.
I tam, pośród cichej muzyki, błysków fleszy i brzęku szklanek, zrozumiał, że życie, które uważał za puste, wciąż toczyło się bez niego.
Ale najgorsze miało dopiero nadejść: zanim Mariana zdążyła odejść, Valeria zrobiła krok naprzód i powiedziała coś, co sprawiło, że wszyscy wokół się odwrócili.
„Jeśli ta dziewczyna jest Daniela, to ukradliście nam dwa lata”.
CZĘŚĆ 3
Mariana poczuła, jak kilka rozmów wokół niej zamiera.
Słowa Valerii wylądowały w pokoju niczym rozbite szkło.
„Jeśli ta dziewczyna należy do Daniela, to ukradłeś nam dwa lata”.
Daniel otworzył usta, ale nic nie powiedział.
Mariana spojrzała najpierw na Valerię, potem na Daniela. Nie podniosła głosu. Nie musiała.
„Nie, Valerio. Niczego jej nie ukradłam. Daniel wyszedł, zanim zapytał, co po sobie zostawiła”.
Emilia nie rozumiała słów, ale wyczuwała napięcie. Przywarła do spódnicy matki.
„Mamo, chodźmy”.
Mariana pochyliła się i pogłaskała ją po włosach.
„Chwileczkę, kochanie”.
Daniel zrobił krok w ich stronę.
„Czy to moja córka?”
W pytaniu krył się ból, ale też żądanie, które Mariana natychmiast wyczuła. Daniel chciał odzyskać kontrolę nad historią, którą sam porzucił.
„Biologicznie rzecz biorąc, tak”.
Zakrył usta dłonią.
