„Mecz się zaczyna” – powiedział. „Nie chcę, żeby ktokolwiek go przegapił z mojego powodu”.
Brandon wszedł na betonowy stopień i podniósł opaskę.
„Ten dżentelmen czekał całe życie na taki mecz” – oznajmił. „Jeśli uważacie, że zasługuje na lepszy widok, proszę wstać”.
Przez sekundę nic się nie działo.
Potem wstała jedna osoba.
Następna poszła w jego ślady.
W ciągu kilku chwil prawie cała sekcja stała.
Przybył steward, spodziewając się kłopotów, ale zastał kilku nieznajomych, którzy oferowali dziadkowi miejsca. Para z przodu się przesunęła, a steward załatwił nam obu jeszcze lepsze miejsca.
Dziadek usiadł między Brandonem a mną.
Uprzedzony mężczyzna i jego żona wrócili do swojego pierwotnego rzędu. Nikt ich nie usunął. Konsekwencją było to, że musieli patrzeć, jak tłum wybiera osobę, którą wyrzucili.
Kiedy zabrzmiał gwizdek, dziadek pochylił się do przodu jak znacznie młodszy mężczyzna. Brandon uśmiechał się za każdym razem, gdy komentował ustawienie, mówiąc, że brzmi dokładnie jak jego dziadek.
W przerwie debatowali nad taktyką, jakby znali się od lat.
Ojciec Brandona obserwował z góry. Jego złość zniknęła. Pozostało jedynie powolne uświadomienie sobie, że jego syn wydaje się szczęśliwszy u boku dziadka niż on sam u jego boku.
W przerwie zszedł na dół i zapytał Brandona, czy może nosić starą opaskę w drugiej połowie.
Brandon uważnie mu się przyjrzał.
„Nie dzisiaj, tato. Jeszcze na nią nie zasłużyłeś.”
Odpowiedź wyraźnie bolała, ale tym razem mężczyzna nie sprzeciwił się.
Dziadek pochylił się w stronę Brandona.
„To wymagało odwagi”.
„Czułem się okropnie” – przyznał chłopiec.
„Większość odwagi wymaga, synu”.
CZĘŚĆ 3: DO KOŃCOWEGO GWIAZDKA
Druga połowa zaczęła się fatalnie.
Przez większość czasu żadna z drużyn nie zdobyła bramki. Potem przeciwnicy trafili do siatki, a stadion zamarł.
Dziadek uniósł wyblakły szalik.
„Jeszcze czas!”
Uśmiechnąłem się, bo te słowa pojawiały się na każdej kartce urodzinowej, jaką mi kiedykolwiek dał:
Nigdy nie przestawaj wierzyć, dopóki…
