Prawie się uśmiechnęłam, ale nie miałam już dla niego poczucia humoru.
„To nie są przeprosiny. To opis.”
Wypuścił gwałtownie powietrze. – Czego ode mnie chcesz?
„Honor”.
– Jestem tutaj, prawda?
– Wiedziałeś, że jestem właścicielem domu?
Jego oczy migotały.
On tam był.
Bez szoku. Nie zamieszanie.
Mrugnięcie.
Moje tętno zwolniło.
„Jak długo?” zapytałem.
Daniel potarł usta dłonią. „Emilia…”
„Jak długo?”
Spojrzał przez szybę i znów na mnie. – Dowiedziałem się w zeszłym roku.
W pokoju zrobiło się bardzo cicho.
W zeszłym roku.
Wiedział o tym przez dwanaście miesięcy. Przez dwanaście miesięcy pozwalała matce nazywać ją gościem, ciężarem, kobietą żyjącą z jej hojności. Przez dwanaście miesięcy patrzył, jak kurczę się przy jego biurku, wiedząc, że samo biurko znajduje się na mojej podłodze.
– Dlaczego nic nie powiedziałeś? zapytałem.
Jego głos zamarł. – Ponieważ wiedziałem, jak to będzie wyglądać.
– Jak by to wyglądało?
– Jak bardzo cię potrzebowałem.
Odpowiedź była tak mała, tak ludzka, że niemal bardziej bolała.
Daniel pochylił się do przodu. „Wiesz, jakie to uczucie? Wszyscy oczekiwali, że odniosę sukces. Przez całe życie mama mówiła ludziom, że przywrócę nazwisko. Potem przyszliście ze swoimi firmami, rachunkami, cichymi rozwiązaniami i nagle zacząłem żyć życiem, którego nie zbudowałem.
„Więc pozwól mu się oczarować
„Nie myślałam o tym w ten sposób”.
„Nie” – powiedziałam. „W ogóle o mnie nie myślałeś”.
„To niesprawiedliwe” – powiedział, marszcząc brwi.
„Sprawiedliwe było trzy lata temu, kiedy twoja matka mnie obraziła, a ja poprosiłem cię o ustalenie granic w cztery oczy. Słuszne było, kiedy powiedziałem ci, że twoje komentarze na temat dzieci mnie ranią. Słuszne było, kiedy sfinansowałem twój biznes, bo powiedziałeś, że jesteśmy wspólnikami”.
„Byliśmy wspólnikami”.
„To dlaczego Claire Whitman otrzymuje pieniądze od twojej firmy?”
Daniel zamarł.
Nazwisko wpadło do pokoju jak klucz do zamka.
Z trudem się otrząsnął. „Ona jest konsultantką”.
„W jakich sprawach doradzasz?”
„Rozwój partnerstwa”.
„Za czterysta tysięcy dolarów?”
„Jego wzrok stwardniał. „Czy ich prawnik przejrzał moje akta?”
„Moje pieniądze pomogły utrzymać twój biznes przy życiu”.
„Nasz biznes”.
„Nie. To twoje, Danielu. Dałeś mi to jasno do zrozumienia za każdym razem, gdy chciałeś uznania, ale żadnej odpowiedzialności”.
Nagle wstał, a krzesło zaszurało po podłodze.
„Myliłem się” – powiedział. „Ale nie zachowuj się jak bezbronna ofiara. Też byłeś skryty. Ukryłeś dom za firmą. Kontrolowałeś pieniądze, jakbym był dzieckiem”.
Wstałem wolniej.
„Chroniłem się, bo jakaś część mnie zawsze wiedziała, że miłość nie powinna wymagać bezbronności”.
Jego gniew opadł.
Przez chwilę na jego twarzy pojawił się smutek. Prawdziwy smutek. Może z mojego powodu. Może z powodu siebie. Może po prostu z powodu rozpadającego się wokół niego życia.
„Co teraz?” – zapytał cicho.
„Teraz ty i twoja matka opuszczacie mój dom”.
Zamknął oczy.
„On nie ma dokąd pójść”.
„Ma pieniądze”.
„Wydaje pieniądze”.
„To nie to samo, co nie mieć dokąd pójść”.
Otworzył oczy. „Naprawdę zamierzasz to zrobić?”
Pomyślałam o Evelyn, uśmiechającej się, podczas gdy moja twarz płonęła.
„Już to zrobiłam”.
Daniel wyszedł bez słowa.
Tego wieczoru Grace i ja wróciliśmy do rezydencji z Margaret, dwoma ochroniarzami i nakazem sądowym przyznającym mi tymczasowe, wyłączne prawo do posiadania. Cały dzień obawiałam się tej chwili, spodziewając się krzyków, łez lub jakiejś dramatycznej sceny, która zraniłaby wszystkich jeszcze bardziej.
W domu panowała cisza.
Za cicha.
Evelyn stała w holu, w perłach i jasnoniebieskim garniturze, jakby była ubrana na lunch, a nie do wyjścia. Obok niej czekały dwie walizki. Daniel stał przy schodach z nieodgadnionym wyrazem twarzy.
Kiedy Evelyn mnie zobaczyła, zacisnęła usta z wyćwiczoną godnością.
