„Jak się tam dostałeś?”
„Drzwi były otwarte”.
„Nie, nie były”.
„To było, kiedy tu przyjechałem”.
Wyciągnąłem klucz z kieszeni.
„Miałem to przy sobie cały dzień”.
Jego wzrok powędrował w stronę garażu.
„Było gorąco. Chciałem po prostu usiąść w chłodnym miejscu na chwilę”.
To wyjaśnienie było wystarczająco podejrzane.
Ale potem powiedział coś jeszcze gorszego.
„Teraz trzymasz je zamknięte?”
Ścisnął mi się żołądek.
Nigdy nie powiedziałem Chase’owi, że garaż był kiedykolwiek otwarty.
„Co ty właśnie powiedziałeś?”
Zbladł.
„Ja…”
„Pytałeś, czy teraz trzymam je zamknięte. Skąd wiesz, że nie zawsze były zamknięte?”
Spuścił wzrok.
„Powinienem iść”.
„Chase”.
Zatrzymał się.
„Jeśli mi nie powiesz, co się dzieje, nie wracaj”.
Przez kilka sekund stał zupełnie nieruchomo.
Potem wyszeptał:
„Przepraszam”.
Wyłączył kosiarkę, opuścił rączkę i zepchnął ją z podjazdu.
Nawet nie poprosił o wypłatę.
Nadeszła kolejna sobota.
Bez pościgu.
Nie wrócił też tydzień później.
Potem, trzy dni później
Później zobaczyłem go przed sklepem spożywczym, jak wsiadał do nowiutkiego, czarnego SUV-a.
Na początku pomyślałem, że pomyliłem dzieciaka.
Wyblakła czapka baseballowa zniknęła. Podobnie jak połatane dżinsy i znoszone trampki. Chase miał na sobie markową koszulkę polo, nieskazitelne buty i drogi zegarek.
Potem spojrzał prosto na mnie.
To na pewno był on.
SUV odjechał, zanim zdążyłem zawołać go po imieniu.
I nagle zacząłem się zastanawiać, czy wszystko, co mi powiedział, było kłamstwem.
CZĘŚĆ 2
W następną sobotę ktoś zapukał do moich drzwi.
Chase stał tam ze starą, czerwoną kosiarką.
Wyglądał na wyczerpanego.
„Wiem, że mówiłeś mi, żebym nie wracał”.
„Mówiłem”.
„Chcę ci to wyjaśnić”.
Odsunąłem się.
„To wyjaśnij”.
Wszedł do mojego salonu, ale odmówił siedzenia. Zamiast tego, skręcił czapkę baseballową w dłoniach.
„Mężczyzna prowadzący SUV-a to mój tata”.
Czekałem.
„Mieszkam z mamą. Sąd nakazał mi mieszkać u niego co drugi weekend”.
„Więc drogie ubrania?”
„Zostają u niego w domu”.
Zmęczonym ruchem lekko wzruszył ramionami.
„Nazywam je moimi weekendowymi ubraniami”.
Nic nie powiedziałem.
„Mój tata lubi, żeby ludzie myśleli, że się mną opiekuje”.
„Naprawdę?”
„Kupuje drogie rzeczy”.
Chase wpatrywał się w swoją czapkę.
„Ale oddałbym to wszystko, żeby pojawił się na jednym meczu baseballowym”.
W pokoju zapadła cisza.
Wtedy zadałem pytanie, które naprawdę mnie dręczyło.
„Dlaczego kosiłeś mój trawnik?”
Chase zamknął oczy.
„Bo chciałem tu być”.
Kiedy je ponownie otworzył, były w nich łzy.
„Moja rodzina kiedyś była właścicielem tego domu”.
Wszystko nagle nabrało sensu.
„Garaż”.
Skinął głową.
„Mój dziadek zbudował tam stół warsztatowy. Nauczył mnie tam naprawiać rowery. Nauczyłem się jeździć na tej betonowej podłodze. Kiedy padał deszcz, siedzieliśmy w środku i słuchaliśmy, jak woda uderza o dach”.
Głos mu się załamał.
„Po śmierci dziadka wszystko się rozpadło. Mama nie dawała rady spłacać kredytu hipotecznego. Straciliśmy dom”.
„Kiedy?”
„Trzy lata temu”.
„A twój ojciec?”
„Nie było go”.
Pomyślałem o czarnym SUV-ie.
„Miał pieniądze?”
„Zawsze miał pieniądze. Tylko kłócił się z mamą, żeby nam pomogła. Zanim sąd w końcu orzekł o alimentach, spakowaliśmy już wszystko”.
Chase przełknął ślinę.
„Kiedy się przeprowadziliśmy, jeździłem tamtędy rowerem. Potem zobaczyłem tabliczkę „Na sprzedaż”. Kiedy w końcu kupiłeś ten dom, pomyślałem…”
Spojrzał w stronę podwórka.
