„Kazała wymienić zamki, kiedy jechałam z dziećmi do parku” – kontynuowała Louise. Kiedy wróciłam, moje rzeczy leżały w workach na śmieci, wyrzucone tutaj, obok kotła. Powiedziała mi, że to tymczasowe, dopóki nie znajdę innego mieszkania, ale że jeśli chcę nadal dostawać pensję, muszę „nauczyć się stać na swoim” i nie robić zamieszania.
„A dlaczego dzieci tu są?” – zapytał Alexandre, zaciskając szczękę.
„Ona mnie nienawidzi, proszę pana. Nienawidzi tego, że Jules, Mathéo i Gabriel biegną do mnie, kiedy upadają, zamiast do niej. Powiedziała, że mam „toksyczny wpływ”, że ich osłabiam. Zagroziła, że zwolni mnie bez słowa, jeśli się odezwę. Więc zgodziłem się tu spać. Ale maluchy… widziały wszystko. Pierwszej nocy Gabriel miał koszmar. Przyszedł po mnie na górę, zastał zamknięte drzwi i zastał mnie tu płaczącą. Od tamtej pory nie dają mi spokoju”.
Alexandre spojrzał na swoich trzech synów. Mathéo, choć spał teraz twardo, wciąż mocno ściskał kawałek swetra Louise. Te dzieci zrozumiały to, czego on, w swojej ślepocie szefa, obsesyjnie zapatrzonego w wyniki sprzedaży, nie dostrzegał: miłość jest bezcenna, ale okrucieństwo ma swoją twarz.
„Powiedziała mi, że jestem tylko meblem, proszę pana. Meblem, który można przenieść albo wyrzucić, gdy przeszkadza” – dodała Louise, spuszczając wzrok.
Wściekłość Alexandre’a narastała. Wstał cicho, wziął Gabriela w ramiona, nie budząc go, a następnie dał znak Julesowi, żeby zaniósł Mathéo, podczas gdy on zajmie się najmłodszym.
„Zabierz ich do mojego pokoju” – powiedział do Louise. „Nie ich. Do mojego”.
„Ale… Madame Isabelle…” – wyjąkała Louise.
„Nie zwracaj już uwagi na to, co mówi Isabelle. Od tej chwili zasady się zmieniają”.
Była 3:15 nad ranem, kiedy Alexandre wszedł do głównej sypialni. Położył synów na dużym łóżku, a następnie zapalił wszystkie światła. Wpuszczone w sufit reflektory zalały pokój ostrym blaskiem. Isabelle obudziła się gwałtownie, zasłaniając oczy dłonią ozdobioną trzykaratowym pierścionkiem z diamentem.
„Alexandre? Co ci jest? Dlaczego tu są dzieci? I po co to światło?” krzyknęła zirytowana.
Nie odpowiedział od razu. Po prostu na nią spojrzał. W końcu widział kobietę, którą poślubił, pozbawioną jej towarzyskiego wizerunku.
„Poszedłem do garażu” – powiedział po prostu.
Twarz Isabelle na chwilę zamarła, ale szybko odzyskała swoją zwykłą arogancję.
„Ach, wiesz. Posłuchaj, ta kobieta była zbyt nachalna wobec dzieci”. Trzeba było postawić granicę. Moim zadaniem jest zarządzanie personelem w tym domu, prawda? Ona ma materac; nie umrze. Jest tylko pracownicą.
„Ona nie jest pracownicą, Isabelle. To ona wychowała naszych synów, podczas gdy ty spędzałaś dni w spa i galeriach sztuki. A ty traktowałaś ją jak śmiecia. Kazałaś naszym dzieciom spać na betonie przez dziewięć nocy, bo twoje ego nie mogło znieść faktu, że ją kochają”.
