Kobieta, która ukradła mi narzeczonego, wskazała na moją suknię ślubną przed wejściem do hotelu i wybuchnęła tak głośnym śmiechem, że kilku gości odwróciło się w naszą stronę.
„Naprawdę przyszłaś ubrana na biało?” zapytała Ximena, zakrywając usta dłonią. „To przytyk do mnie, czy jeszcze nie zapomniałaś o Adriánie?”
Obok niej stał nieruchomo Adrián w garniturze w kolorze kości słoniowej. Przez trzy lata wyobrażałam sobie, że to ten mężczyzna będzie na mnie czekał przy ołtarzu. Teraz patrzył na mnie tak, jakby moja obecność była dla niego upokorzeniem.
Wzięłam głęboki oddech. Nie zamierzałam płakać. Nie po tym wszystkim, co wydarzyło się od tamtej nocy w Guadalajarze.
Miesiące wcześniej pracowałam jako koordynator administracyjny w firmie produkującej artykuły gospodarstwa domowego. Miałam 29 lat, stały plan dnia i od prawie dwóch lat byłam w związku z Adriánem Serrano, pracownikiem jednego z naszych głównych dostawców. Nigdy do mnie nie zadzwonił, ale ciągle powtarzał, że chce ze mną założyć rodzinę. Kiedy zaprosił mnie na trzy dni do Puerto Vallarta, bo potrzebował porozmawiać o „naszej przyszłości”, myślałam, że w końcu się oświadczy.
W dniu wyjazdu zostałam w pracy do późna. Adrián musiał wpaść do biura, żeby dostarczyć jakieś dokumenty, a stamtąd mieliśmy razem pojechać na dworzec autobusowy. Miałam małą walizkę i nową sukienkę, którą schowałam w łazience.
Ximena Rojas pojawiła się obok mojego biurka. Była moją koleżanką i ekspertką w zwracaniu na siebie uwagi. Mówiła dziecinnym głosem, przesadnie gestykulowała i potrafiła stać się najbardziej bezradną osobą w pomieszczeniu, gdy potrzebowała kogoś do pracy. Krążyła też plotka, że lubi być blisko mężczyzn w związkach, zwłaszcza jeśli należały one do innej kobiety w biurze.
„Jeszcze tu jesteś?” zapytała. „Dokończę twój raport. Idź się przebrać, zanim wróci twój chłopak”.
„To nie jest konieczne”.
„Oczywiście, że tak”. Nie dostaniesz oświadczyn w tej poniedziałkowej bluzce.
Byłam zbyt podekscytowana, żeby usłyszeć alarm w głowie. Ximena znała już Adriana z kilku spotkań służbowych. Wyjaśniłam, że przyjedzie z teczką i zgodziłam się, żeby ją odebrała, podczas gdy ja będę się szykować.
Wyszłam z biura i czekałam w pobliskiej kawiarni. Wysłałam Adrianowi moją lokalizację. Minęła godzina. Potem dwie. Po prawie trzech godzinach pojawił się w pogniecionej koszuli i z miną, której nie mogłam rozszyfrować.
„Co się stało?”
„Korek i dokumenty” – odpowiedział, nie patrząc na mnie.
„Czy Ximena dostała teczkę?”
„Tak. Wszystko w porządku”.
W trakcie podróży nic nie było w porządku. Adrian nie puścił telefonu. Uśmiechał się do ekranu, ukrył powiadomienia i wyszedł na korytarz, żeby odebrać telefony. Nigdy nie mówił o naszej przyszłości. Kiedy wróciliśmy do Guadalajary, czułam się, jakbym podróżowała z obcą osobą.
W poniedziałek przyniosłam słodycze dla wszystkich i specjalną szminkę dla Ximeny, wdzięczna, że zastąpiła mnie na zmianie. Otworzyła prezent i uśmiechnęła się z pieczołowicie skrywanym okrucieństwem.
„Co za zbieg okoliczności. Adrián też mi dał”.
Wyciągnęła z torebki tę samą szminkę w czerwonym odcieniu. Nie dość, że znała szczegóły naszej podróży, to jeszcze zwracała się do mojego chłopaka po imieniu z poufałością, jakiej wcześniej nie znałam.
Tego wieczoru zadzwoniłam do Adriána. Zapytałam go, dlaczego kupił prezent dla mojej koleżanki z pracy. Unikał odpowiedzi, powiedział, że porozmawiamy następnego dnia i w końcu się na mnie zdenerwował.
„Nie będę się kłócić o twoje kompleksy”.
Zanim się rozłączyłam, usłyszałam wysoki śmiech po drugiej stronie słuchawki. To była Ximena. Była w mieszkaniu Adriána.
Następnego dnia żadne z nich nie pojawiło się rano w pracy. Około południa zadzwoniła do mnie Ximena.
„Wybacz, ale myślę, że już to zrozumiałaś. Adrián odkrył, że potrzebuje bardziej czułej kobiety”. Jesteś taka zimna, zbyt niezależna.
„Czy to wszystko zaczęło się w dniu wyjazdu?”
„Przyszedł do biura, a ja skorzystałam z okazji. Nie zamierzałam jej zmarnować”.
Poczułam mdłości, ale nie dałam mu po sobie poznać, że płaczę.
„To go zatrzymaj”.
„Tak po prostu?”
„Mężczyzna, który zdradza swoją partnerkę na kilka godzin przed podróżą, to nie nagroda. To problem, który po prostu przyniosłaś do domu”.
Rozłączyłam się. Mimo to, kiedy zostałam sama, załamałam się. Spodziewałam się oświadczyn, a skończyłam w swoim biurze. Poszłam na spacer bez celu. Nagła burza uderzyła w Vallarta Avenue i musiałam schronić się pod markizą piekarni.
Podbiegł mężczyzna, otworzył parasol i spojrzał w górę.
Moje serce stanęło.
Miał dokładnie taką samą twarz jak Adrián.
„Valeria?” zapytał. „W końcu cię znalazłem”.
CZĘŚĆ 2
Mężczyzna zauważył mój strach i opuścił parasol.
„Nie jestem Adrián. Jestem Julián, jego brat bliźniak”. Adrián nigdy mi nie powiedział, że ma brata. Julián pokazał mi swój dowód osobisty, a potem rodzinne zdjęcie ich dwojga, identycznych z twarzy, ale z zupełnie innymi wyrazami twarzy.
„Wiem, że to brzmi szalenie” – powiedział – „ale próbuję od kilku dni”.
Porozmawiajmy.
Poszliśmy do piekarni. Julián prowadził małą firmę wzornictwa przemysłowego i wrócił z Monterrey cztery miesiące wcześniej. Wyjaśnił, że Adrián unikał przedstawiania go swoim partnerom, ponieważ bał się, że rodzina zdradziłaby schemat, który z nimi powtarzał.
„Mój brat potrzebuje poczucia podziwu. Kiedy kobieta naprawdę zaczyna go poznawać, szuka kogoś, kto nadal wierzy w jego osobowość”.
„A dlaczego mnie ostrzegłeś?” Julián przesunął telefon po stole. Były tam wiadomości od Adriána, w których chwalił się, że się ze mną ożeni, bo moje stanowisko da mu dostęp do kontraktów mojej firmy. Były też zdjęcia Ximeny zrobione podczas naszej rzekomo romantycznej podróży.
„Nie pojechał do Puerto Vallarta, żeby ci się oświadczyć. Chciał cię przekonać, żebyś poleciła jego firmę w ramach oferty. Ximena zaoferowała mu poufne informacje, jeśli ją wybierze”. To był pierwszy cios, który przemienił mój smutek w jasność umysłu. Nie zostałam oszukana tylko z pożądania. Oboje zamierzali wykorzystać moją pracę.
