Uciekła z Węgier z 1200 dolarami wszytymi w pluszowego misia. Przez 40 lat nikt nie wierzył w jej badania nad mRNA. W 2023 roku dostała Nobla – za szczepionkę, która uratowała miliony.

Część 1: Węgry 1955-1985 – dorastanie pod komunizmem
Katalin Karikó urodziła się 17 stycznia 1955 roku w Szolnoku na Węgrzech. Jej ojciec był rzeźnikiem, matka księgową. Dorastała w małym miasteczku Kisújszállás, w domu bez bieżącej wody i lodówki.

Już w szkole podstawowej interesowała się biologią. W wieku 16 lat zajęła trzecie miejsce w ogólnokrajowym konkursie biologicznym.

Studiowała na Uniwersytecie w Szeged, gdzie w 1978 roku uzyskała doktorat. Potem pracowała w Instytucie Biochemii w Segedynie. Jej specjalność: RNA.

W komunistycznych Węgrzech karieer badaczy były ograniczone. Karikó miała pomysły, ale brakowało sprzętu, funduszy i wolności.

W 1985 roku jej instytut stracił fundusze. Karikó została bez pracy.

Postanowiła wyemigrować.

Kochanka uderzyła swoją ciężarną żonę na szpitalnym korytarzu, ale miliarder zamarł, gdy dyrektor powiedział: „Dotknij jeszcze raz mojej siostrzenicy”.

O 4:30 rano, trzymając w ramionach moje dziecko i czekając na śniadanie dla jego rodziny, mój mąż powiedział mi: „Chcę rozwodu”.

Wieczorem przed ślubem moja starsza siostra, prawniczka z ponad dwunastoletnim doświadczeniem, mocno trzymała mnie za rękę.

Moja teściowa nazwała mnie dziwką, więc zwróciłam się do mojego teścia i zapytałam…

Po śmierci mamy porządkowałam jej papiery i znalazłam potwierdzenia przelewów – co miesiąc, od lat, na konto mojego brata. Dokładnie tyle, ile ja co miesiąc jej dopłacałam, bo “ledwo jej starczało do pierwszego”