CZĘŚĆ 1 — JEJ LISTA I MOJA
O szóstej rano następnego dnia podałam śniadanie na papierowych talerzykach.
Na każdym talerzu były dwa jajka na twardo i zwykły tost. Kawa była czarna. Nie było masła, dżemu, bekonu ani smażonych ziemniaków – niczego na tyle tłustego, by obrazić moją pasierbicę Madison ani jej męża, Evana.
Madison weszła do kuchni w jedwabnej piżamie i wpatrywała się w telefon.
„Co to jest?” zapytała.
„Śniadanie”.
Spojrzała na talerz, jakbym podała jej śmieci.
„Tata mówił ci, że jem naleśniki proteinowe”.
Zerknęłam na mojego męża, Roberta, który zaciągał pasek szlafroka. Unikał mojego wzroku.
„Na liście napisałaś „żadnego tłustego jedzenia”” – powiedziałam. „To nie jest tłuste”.
Evan wszedł za nią.
„Gdzie jest mleko owsiane?”
„W lodówce”.
Madison zmarszczyła brwi. „Miałaś mu nalać”.
Uśmiechnęłam się – tym samym spokojnym uśmiechem, który miałam na twarzy poprzedniej nocy, kiedy przyjechali bez uprzedzenia, wciągnęli swoje walizki do mojego domu i wręczyli mi listę swoich potrzeb.
Śniadanie o szóstej.
Czysta pościel co tydzień.
Łazienka sprzątana codziennie.
Specjalne posiłki przygotowywane osobno.
Ubrania prane ręcznie.
To była lista obowiązków dla nieopłacanej służącej.
Położyłam więc kolejną kartkę papieru na kuchennej wyspie.
„Co to jest?” – zapytała Madison.
„Moja lista”.
Robert w końcu na mnie spojrzał.
Dotknęłam strony.
„Zasady domowe. Czynsz płatny w każdy piątek. Dwie osoby dorosłe będą płacić dwa tysiące dolarów miesięcznie. Media dzielone są na trzy części. Każdy pierze swoje rzeczy. Gotowanie odbywa się na zmianę. Harmonogram łazienek jest wywieszony. Cisza nocna zaczyna się o dziesiątej. Goście muszą uzyskać pozwolenie. Nikt nie wchodzi do mojego biura, sypialni ani prywatnej spiżarni”.
Madison się roześmiała.
„Nie możesz nam naliczyć czynszu. To dom taty”.
„Nie” – odpowiedziałam. „To nasz dom. Moje nazwisko widnieje w akcie własności, a połowa zaliczki pochodziła ze sprzedaży mojego mieszkania”.
Twarz Roberta zbladła.
Madison odwróciła się do niego.
„Tato?”
„Laura, nie zaczynaj” – mruknął.
Otworzyłam szufladę i wyjęłam teczkę.
Nie spałam po ich przyjeździe. Zamiast tego spędziłam noc, przeglądając akt własności, dokumenty hipoteczne, wyciągi bankowe i intercyzę, na którą Robert nalegał przed naszym ślubem.
Kiedyś powiedział mi, że ludzie w naszym wieku muszą się chronić.
Zgodziłam się.
Położyłam kopie dokumentów na wyspie.
Pewność siebie Madison zaczęła blednąć.
„Macie czas do południa” – powiedziałam im. „Podpisz umowę o współlokatorstwie, zapłać czynsz za pierwszy tydzień i przestrzegaj zasad – albo zabierz bagaże gdzie indziej”.
Evan wpatrywał się we mnie.
„Mówisz serio?”
Zadzwonił dzwonek do drzwi.
Madison uśmiechnęła się złośliwie. „Dobrze. Może jest tu ktoś rozsądny”.
Otworzyłam drzwi wejściowe.
Umundurowany policjant stał obok ślusarza niosącego skrzynkę z narzędziami.
Za mną Robert szepnął: „Laura, co zrobiłaś?”
Stanęłam z nim twarzą w twarz.
„Co powinnaś była zrobić zeszłej nocy”.
