„Pamiętasz go”.
„On cię nienawidził”.
„Nadal go nienawidzi”.
„Dlaczego miałabyś się mną przejmować?”
Marcus spojrzał na bliźniaczki.
Evelyn zrozumiała.
Dziedzicami.
W świecie Marcusa dzieci nie były po prostu dziećmi.
To były więzy krwi. Wpływy. Zagrożenia. Przyszli królowie albo przyszłe groby.
„Nie” – wyszeptała. „Oni nie są częścią tego.”
„Stali się częścią tego w chwili narodzin.”
Uderzyła go.
Dźwięk przetoczył się przez piwnicę.
Pani Patterson sapnęła.
Marcus się nie poruszył.
Luca przestał płakać.
Ręka Evelyn bolała. Całe jej ciało drżało.
„Nie mów tak o moich synach.”
Marcus powoli odwrócił się do niej.
„Oni też są moimi synami.”
„Nie” – powiedziała, a jej głos drżał z wściekłości. „Nie masz prawa ich zabierać, bo znaleźli nas uzbrojeni mężczyźni. Nie byłeś przy nich, kiedy mieli gorączkę. Nie wyprowadzałeś Luki na spacer przez sześć godzin, bo miał kolkę. Nie przytuliłeś Matteo, kiedy obudził się z koszmarów. Nie pracowałeś na dwie zmiany z popękanymi rękami, żeby kupić zimowe buty. Jesteś ich ojcem, Marcusie, ale to ja utrzymałem ich przy życiu.
Wyraz jego twarzy się zmienił.
Nie gniew.
Ból.
„Wiem.”
„Nic nie wiesz.”
„Masz rację.”
To uciszyło ją skuteczniej niż jakikolwiek argument.
Marcus spojrzał na chłopców.
Potem z powrotem na Evelyn.
„Nie mogę cofnąć trzech lat. Nie mogę cofnąć tego, co widziała. Nie mogę cofnąć faktu, że urodziła sama, bo myślała, że zdradziłem cię z twoją siostrą”. Jego głos był ochrypły. „Ale dziś mogę dać im żyć”.
Nad nimi, w piekarni, rozległy się kroki.
Ktoś krzyknął.
Szkło chrzęściło.
Marcus uniósł pistolet do pokrywy.
Evelyn pociągnęła za sobą chłopców.
Okno w piwnicy zadrżało.
Potem z zewnątrz wpadł mały kamień.
Marcus odwrócił się gwałtownie.
Do okna przywiązano złożoną kartkę papieru.
Nikt się nie ruszył.
Marcus przeszedł przez piwnicę i podniósł kartkę. Jego twarz pociemniała, gdy ją rozkładał.
„Co?” Evelyn wyszeptała.
Podał jej to.
Notatka zawierała tylko sześć słów.
Bliźniaczki są z tej samej krwi.
Pod wiadomością widniał symbol narysowany czarnym tuszem.
Księżyc w kształcie półksiężyca z rozbitą gwiazdą.
Kolana Evelyn zmiękły.
Medalion Chloe.
Ten, który kupiła jej Evelyn.
Ten, który widziała, jak chwyta Chloe za gardło w gabinecie Marcusa.
Marcus zobaczył jej twarz.
„Co to jest?”
Evelyn dotknęła symbolu drżącymi palcami. „To naszyjnik Chloe”.
W oczach Marcusa zastygł mróz.
Z góry rozległ się strzał.
A potem kolejny.
Jego telefon zadzwonił ponownie.
Odebrał.
Głos po drugiej stronie linii brzmiał nagląco.
„Szefie, policja jest dwie minuty drogi stąd, ale mamy większy problem”.
„Mów.”
„Dzwoniła ochrona szpitala z Nowego Jorku. Chloe się obudziła.”
Evelyn zaparło dech w piersiach.
Marcus wpatrywał się w nią, gdy mężczyzna kontynuował.
„Pyta o Evelyn.”
Evelyn zakryła usta dłonią.
Wtedy mężczyzna Marcusa wypowiedział zdanie, które wyssało z piwnicy całe ciepło.
„Mówi, że Marcus nie jest ojcem bliźniaków.”
Świat się zawęził.
Evelyn spojrzała na Lucę i Matteo, swoich synów, na całe swoje serce, stojących bladych i przerażonych w przyćmionym świetle piwnicy.
Marcus zamarł.
Nie zły.
Nie zszokowany.
Wciąż.
Z czasów, zanim ludzie umierali.
Evelyn odzyskała głos.
„To niemożliwe.”
Marcus nie spuszczał z niej wzroku.
W oddali nad nimi zaczęły wyć syreny.
Telefon wciąż miał przyciśnięty do ucha.
Głos w słuchawce dodał coś jeszcze.
„Chloe mówi, że Evelyn nigdy nie zaszła w ciążę przez przypadek. Mówi, że bliźnięta były częścią umowy zawartej, zanim Evelyn cię poznała”.
Evelyn osunęła się na półki.
Słoik dżemu truskawkowego upadł z brzękiem na podłogę, rozpryskując się jak krew.
Marcus powoli odłożył słuchawkę.
Po raz pierwszy odkąd wszedł do piekarni, wyglądał mniej jak mężczyzna odzyskujący to, co do niego należało…
a bardziej jak mężczyzna, który zdaje sobie sprawę, że wszystko, co kiedykolwiek posiadał, zostało załatwione przez kogoś innego.
Evelyn mocno przytuliła synów.
„Jakiej umowy?” wyszeptała.
Marcus spojrzał w górę na drzwi piwnicy, gdy ciężkie kroki ucichły tuż nad nimi.
Wtedy z piekarni dobiegł głos.
Nie z ludzi Marcusa.
Nie z policji.
Kobieta.
Słaba.
Znajomy.
„Evie?”
Krew Evelyn zamieniła się w lód.
Chloe.
Marcus uniósł pistolet do maski.
Evelyn nie mogła oddychać.
Bo jej siostra powinna leżeć w szpitalnym łóżku w Nowym Jorku.
Ale głos nad nimi wyszeptał ponownie, tym razem bliżej.
„Proszę, nie pozwól Marcusowi zabrać chłopców. On nie wie, kim oni są”.
Przeczytaj całą część 3 poniżej.
