Miał na sobie szyty na miarę szary garnitur, jego rysy twarzy były zmęczone, ale wzrok niezwykle przenikliwy. To był starzec z Boulevard Saint-Michel.
„Podejdź bliżej, młodzieńcze” – powiedział głębokim, lekko ochrypłym głosem. Léo zrobił krok naprzód, zamarł w bezruchu, boleśnie świadomy żałosnego stanu swojego roboczego ubrania w porównaniu z tym nieprzyzwoitym przepychem. Mężczyzna wskazał fotel.
„Nazywam się Jean-Claude Valois. I gdyby nie 400 ucisków klatki piersiowej, których nie przerwałeś osiem dni temu w deszczu, leżałbym w kostnicy szpitala publicznego”.
Léo rozpoznał to nazwisko. Jean-Claude Valois nie był zwykłym bogaczem; kierował Valois & Associés, jedną z najpotężniejszych kancelarii prawnych w Europie, i zasiadał w zarządach dziesiątek międzynarodowych korporacji. To był człowiek, którego prawoznawstwo Leo studiował w swoich książkach, tych samych, które jego ojciec wyrzucił przez okno.
„Wypełniałem tylko swój obowiązek…” – mruknął Leo, czując ucisk w gardle. Wzrok Valoisa nagle pociemniał. Przesunął po stole grubą, czarną teczkę.
„Twój obowiązek drogo cię kosztował, Leo. Kiedy byłem na intensywnej terapii, mój zespół przeprowadził badania na temat mojego wybawcy. Wiem wszystko. Wiem o twojej nieobecności na egzaminie adwokackim. Wiem o magazynie. A co gorsza, wiem o potworze, którego nazywasz ojcem, i o 85 000 euro długów hazardowych, które narobił”.
Leo zaparło dech w piersiach. Wstyd zalał go niczym lodowata fala. Chciał wstać, uciec i ukryć swoje nieszczęście, ale Valois uniósł władczo dłoń.
