Mój mąż zbił mnie skórzanym paskiem tylko po to, żeby zaimponować aroganckiej kobiecie stojącej obok niego. Pokryta siniakami i drżąca, próbowałam zadzwonić do taty. Wyrwał mi telefon, włączył głośnomówiący i zadrwił: „Powiedzmy twojemu ojcu, temu biednemu mechanikowi, jakim rozczarowaniem jest jego córka”. Połączenie zostało nawiązane. Ale głęboki głos po drugiej stronie nie należał do zwykłego mechanika. Ojciec powiedział jedno zdanie, po czym się rozłączył. Pięć minut później ci sami ludzie, którzy się ze mnie śmiali, błagali mnie o wybaczenie…

CZĘŚĆ 1

„Podpisz, Mariano. Albo rozpowiem całemu Meksykowi, że weszłaś do tego domu jak głodna nędzarka i wyszłaś myśląc, że jesteś damą”.

Klik skórzanego paska przeciął powietrze w holu, jakby przeciął noc na pół.

Mariana Alcázar padła na kolana na zimnym marmurze rezydencji w Lomas de Chapultepec. Nie krzyknęła. Przygryzła wargę, aż poczuła metaliczny posmak krwi, bo wiedziała, że ​​właśnie tego oczekiwał od niej Adrián Salvatierra: zobaczyć ją złamaną, poniżoną, wdzięczną za okruchy rodzinnego nazwiska.

Na górze złote żyrandole oświetlały wysokie sufity, bezcenne obrazy i kompozycje z białych kwiatów, za które sama po cichu płaciła latami.

Adrián poprawił granatową marynarkę, oddychając, jakby właśnie zakończył spotkanie, a nie pobił żonę.

Obok niego Camila Ríos uśmiechała się z okrutnym spokojem. Miała na sobie jedwabną sukienkę w kolorze szampana, szpilki, a dłoń spoczywała na płaskim brzuchu.

„Biedactwo” – powiedziała Camila, podchodząc do Mariany. „Wciąż myśli, że udając ofiarę, ktoś ją obroni”.

Mariana podniosła wzrok. Jej ciemne włosy przykleiły się do twarzy, plecy płonęły, a dłonie drżały na podłodze. Ale w jej oczach nie było błagania.

To zdawało się jeszcze bardziej rozwścieczyć Adriana.

„Przyjrzyj się jej uważnie, Cami” – powiedział. „To jej nadałem swoje imię. Bezpłodnej, bezużytecznej, milczącej kobiecie, która nie mogła mi dać nawet dziecka”.

Camila udała smutek.

„Nie bądź taka surowa, kochanie. Chociaż… nasze dziecko zasługuje na rodzinę bez tego cienia, który nad nim wisi”.

Adrián uśmiechnął się na dźwięk „naszego dziecka”. To słowo zmiękczyło go, jak nigdy Mariana.

Potem wyjął z teczki gruby kontrakt i złoty długopis. Rzucił je przed nią.

„Podpiszesz aneks do umowy małżeńskiej i umowę o zachowaniu poufności. Zrzekasz się wszelkich nieruchomości, kont, akcji, firm i korzyści związanych ze mną. I odchodzisz po cichu”.

Mariana zerknęła na dokument. Kropla krwi spadła z jej wargi na linię podpisu.

„Ten dom nie jest twój, Adrián” – wyszeptała.

Zaśmiał się.

„Wciąż o tym mówisz? Ten dom, moje firmy, moje kontakty, moje samochody – wszystko istnieje, bo ja to zbudowałem. Uratowałem cię przed twoim nędznym życiem”.

Camila nachyliła się do niej.

„Podpisz to. Przynajmniej zachowaj trochę godności”.

Mariana sięgnęła do podartej kieszeni białej sukienki. Niezgrabnie wyciągnęła telefon komórkowy i wybrała numer, który nie był zapisany.