Później siedzieliśmy w jego kuchni, jedząc grillowane kanapki z serem i zupę pomidorową przygotowaną przez jego gospodynię, panią Alvarez, która spojrzała na moją twarz i stwierdziła, że bardziej potrzebuję jedzenia niż pytań.
Mój telefon zawibrował dwanaście razy, zanim go odwróciłam.
Mama.
Tata.
Vanessa.
Logan.
Nieznane numery, prawdopodobnie ciotki udające pokojowe. Kosmetyki do makijażu.
Alexander to zauważył, ale nic nie powiedział.
Podniosłam słuchawkę i najpierw otworzyłam wiadomość od ojca.
Emma, dzisiejszy wieczór wymknął się spod kontroli. Zadzwoń, zanim to wpłynie na interesy.
Nie zanim to wpłynie na ciebie.
Biznes.
Odłożyłam telefon na blat.
Oczy Alexandra pociemniały. „Tak powiedział?”
Przesunęłam telefon w jego stronę.
Przeczytał go raz, po czym ostrożnie odłożył.
„Jest” – powiedział.
„Co jest?”
„Powód, dla którego spanikował”.
Wpatrywałam się w zupę. „Nie obchodzi go, że odeszłam”.
„Obchodzi go, że odeszłaś ze mną”.
Prawda uderzyła mnie mocno, choć wcale mnie nie zaskoczyła. Niektóre prawdy wciąż bolą, nawet jeśli już je znasz.
Następnego ranka obudziłam się w blasku słońca padającym na czystą białą pościel i zapachu kawy. Na kilka sekund zapomniałam o wszystkim.
Potem znowu zawibrował mój telefon.
Tym razem to była Vanessa.
Emma, mama jest zdruzgotana. Upokorzyłaś ją przy wszystkich. Mogłaś nam po prostu opowiedzieć o Aleksandrze jak normalny człowiek.
Napisałam odpowiedź, usunęłam ją, napisałam kolejną i też ją usunęłam.
Aleksander wszedł z dwoma kubkami. „Nie musisz dziś odpowiadać”.
„Wiem”.
Ale odpowiedziałam.
Napisałam: Nie upokorzyłam mamy. Przestałam tolerować upokorzenia z jej strony.
Potem zablokowałam Vanessę na cały dzień.
W południe tata zadzwonił bezpośrednio do Aleksandra.
Aleksander włączył głośnik dopiero po tym, jak mnie o to poprosił. Skinęłam głową.
„Alex” – powiedział tata, wykorzystując bliskość, na którą nie zasłużył. „Myślę, że powinniśmy porozmawiać jak mężczyzna z mężczyzną”.
Aleksander odchylił się na krześle. „O czym?”
„O nieporozumieniach rodzinnych. Święto Dziękczynienia bywa wzruszające”. Rodzina
„Richard, twoja córka zmywała naczynia, podczas gdy reszta rodziny jadła posiłek, który ugotowała”.
„Zdecydowała się pomóc”.
Ścisnął mi się żołądek.
Głos Alexandra pozostał spokojny. „Emma, sama to wybrałaś?”
Spojrzałam na telefon. „Nie”.
Zapadła cisza.
Ojciec odchrząknął. „Emma zawsze była wrażliwa. Czasami źle interpretuje słowa swojej matki”.
Alexander powiedział: „Zapytałem Emmę. Odpowiedziała”.
Nastąpiła kolejna cisza.
Potem ton mojego ojca się zmienił. Mniej słodki. Bardziej desperacki.
„Słuchaj, projekt hotelu jest ważny. Poświęciliśmy dużo czasu na przygotowanie oferty. Nie chciałbym, żeby sprawy osobiste przesłoniły mi profesjonalny osąd”. Kosmetyki
Alexander spojrzał na mnie.
W tym momencie zrozumiałam, dlaczego nie zagroził mojemu ojcu od razu w domu. Alexander nie działał impulsywnie. Pozwalał ludziom w pełni się ujawnić.
I mój ojciec tak zrobił.
Alexander powiedział: „Twoja oferta była już słaba”.
Ojciec gwałtownie wciągnął powietrze.
„Finanse były przeciążone” – kontynuował Alexander. „Twoja firma ma niezapłaconych podwykonawców, dwa toczące się procesy i reputację firmy oszczędzającej na kosztach. Rozważałem spółkę komandytową tylko dlatego, że Emma poprosiła mnie, żebym nie oceniał cię na podstawie twoich najgorszych cech”.
Zamarłem.
Ojciec nic nie powiedział.
Alexander spojrzał na mnie łagodnie. „Broniła cię bardziej, niż na to zasługiwałeś”.
Oczy mnie piekły.
Odwrócił się z powrotem do rozmowy. „Po wczorajszym wieczorze ponownie przeanalizowałem sprawę. Hayes Group nie będzie kontynuować współpracy z Whitmore Development”.
„Alexander” – powiedział szybko ojciec – „nie rób tego”.
„Nic nie robię. Odrzucam złą ofertę”.
„To przez Emmę”.
