„Wyślizgnął mi się, Mark” – powiedziała cicho Karen. „Przeprosiłam ją. Jest pod tak dużą presją, że zamienia wypadek w wojnę”.
„Uśmiechnęła się, tato. Powiedziała „Ups” i się uśmiechnęła”.
„Emma, wystarczy. To był straszny wypadek, ale jesteś strasznie dramatyczna. Możemy sprawdzić dysk twardy w przyszłym tygodniu”.
„W przyszłym tygodniu?” – wydusiłem z siebie. „Jestem kasowany we własnym domu, a ty mi każesz…”
Zadzwonił dzwonek do drzwi, przerywając mi.
Podszedłem i otworzyłem ciężkie drzwi wejściowe.
„W przyszłym tygodniu?” Ja
Na ganku stał mężczyzna w eleganckim granatowym garniturze, trzymający w ręku charakterystyczną, twardą niebieską teczkę. Za nim, zaparkowany przy krawężniku, stał biały sedan z napisem „Uniwersytecka Służba Bezpieczeństwa” na boku.
Rozpoznałam mężczyznę od razu. Pan Harrison.
Rzucił okiem na moją zapłakaną twarz, moje rozczochrane włosy i kawałki plastiku zawinięte w bluzę z kapturem, po czym spojrzał za mnie do kuchni.
„Emmo” – powiedział delikatnie – „przepraszam, że przyszedłem bez zapowiedzi. Ale nie jestem tu z twojego powodu”.
Przeszedł obok mnie, wpatrując się prosto w Karen. Mark poszedł za nimi na korytarz, marszcząc brwi w głębokim zmieszaniu.
„Nie jestem tu z twojego powodu”.
„Proszę pani” – zapytał pan Harrison. „Czy jest pani mamą Emmy?”
„Prawie” – odpowiedziała, a jej głos przesiąknięty był tą znajomą, pustą słodyczą. „Zastąpiłem jej mamę, kiedy odeszła. Było ciężko, wiesz”.
Pan Harrison nie odwzajemnił uśmiechu. „Wspaniale. Bo mam coś tylko dla ciebie”.
Podszedł i podał Karen ciężką niebieską teczkę.
Wzięła ją automatycznie, odpięła srebrne zatrzaski i uniosła wieko.
W chwili, gdy zajrzała do środka, kubek z kawą wyślizgnął się Karen z ręki.
„Czy jesteś mamą Emmy?”
W teczce, przypiętej pod oficjalnym uniwersyteckim nagłówkiem prawnym, leżała góra niezbitych dowodów.
Na wierzchu leżało oficjalne zawiadomienie o skierowaniu sprawy do sądu o kradzież tożsamości i kradzież mienia o dużej wartości, ostemplowane przez prokuraturę okręgową, tuż obok pełnego wydruku numerów rozliczeniowych banku.
„Co tu się, u licha, dzieje?” – zapytał tata. „Kim ty jesteś?”
Pan Harrison w końcu zwrócił się do mojego ojca.
„Rada prawna uniwersytetu, we współpracy ze śledczymi stanowymi, od czterech miesięcy po cichu gromadzi dowody oszustwa”.
Mój tata wystąpił naprzód. „Co?”
„Kim pan jest?”
„Ktoś wielokrotnie dzwonił do naszego dziekanatu, podszywając się pod biologiczną matkę Emmy, Sarę, próbując formalnie wycofać ją z programu studiów podyplomowych”.
„To niemożliwe” – wyjąkał tata, a jego twarz stężała. „Sarah zmarła osiem lat temu”.
„Dokładnie” – powiedział pan Harrison, wskazując prosto na otwartą teczkę, którą Karen wciąż ściskała. „System automatycznie oznaczył połączenia, ponieważ w aktach Emmy jej biologiczna matka figuruje jako zmarła. Ale sytuacja się zaostrzyła”.
„Kto to zrobił i dlaczego?”
„Dobre pytanie. W lutym do naszego biura pomocy finansowej złożono poświadczone notarialnie zwolnienie z opłat stypendialnych, dzięki czemu stypendium Emmy zostało przelane na prywatne konto. Pieczątka notarialna została podrobiona”.
„To niemożliwe”.
Pan Harrison sięgnął do kieszeni i wyciągnął mały dyktafon cyfrowy, kładąc go na blacie.
Wcisnął przycisk odtwarzania. Głos Karen wypełnił pomieszczenie, słaby, ale bez wątpienia jej:
„Tu Sarah. Dzwonię w sprawie mojej córki, Emmy. Jej stan psychiczny znacznie się pogorszył i jako rodzina prosimy o natychmiastowe, trwałe zwolnienie z uniwersytetu z powodów medycznych…”
Tata stracił kolor. Ostatni element rusztowania podtrzymującego jego świat runął w jednej chwili. Powoli odwrócił się, by spojrzeć na żonę.
„Dzwoniłaś do szkoły podszywając się pod Sarę? Wykorzystałaś imię mojej zmarłej żony, żeby okraść moją córkę?”
Wcisnął przycisk odtwarzania.
„Marku, proszę, to nieporozumienie!” – wydyszała macocha. „Była przytłoczona! Próbowałam ją tylko zmusić, żeby dała sobie spokój! To był instynkt macierzyński!”
„Wczoraj po południu przechwyciliśmy ostatni sfałszowany list opatrzony literą f
