Cisza natychmiast się zmieniła. Nie było to już zwykłe zaskoczenie. Zamieniło się w zimny, paraliżujący strach.
Przy stole głównym uśmiech Camili zniknął. Mauricio zamarł z kieliszkiem szampana zawieszonym w powietrzu. Doña Beatriz wstała wściekła, ściskając swoją designerską torebkę tak mocno, że wyglądała, jakby miała nią rzucić.
„Co ty tu robisz z tym mężczyzną?” syknęła pod nosem jej matka, gdy podeszły bliżej.
Valeria spojrzała jej w oczy, nie spuszczając wzroku. „Przyszłam na ślub. Byłam zaproszona, prawda?”
Damián skinął lekko głową z kpiną. „Dobry wieczór”.
Nikt nie odważył się odezwać do niego nieproszony.
Mauricio desperacko próbował odzyskać swój zwykły urok. „Valeria… co za niespodzianka. Wyglądasz… naprawdę dobrze”.
„Jaka ciekawa” – odpowiedziała gładko. „Mówiłeś, że jestem powodem wstydu”.
Kilku gości w pobliżu ją usłyszało. Szczęka Camili zacisnęła się, a jej głos drżał z gniewu. „Nie waż się tu przychodzić i psuć mi ślubu”.
Valeria zmierzyła wzrokiem swoją młodszą siostrę od góry do dołu. „Nie martw się. Nie muszę psuć czegoś, co i tak już się zepsuło”.
Kolacja rozpoczęła się w miażdżącym napięciu. Podano zupę krem z kukurydzy, polędwicę wołową z sosem mole i świeży, wciąż ciepły chleb prosto z pieca. Valeria jadła powoli i bez poczucia winy, doskonale świadoma, że wzrok Mauricia śledzi każdy jej ruch. Camila również to zauważyła i maska idealnej panny młodej zaczęła pękać.
W połowie wieczoru Valeria wyszła do ogrodu na dziedzińcu, żeby zaczerpnąć powietrza. Noc pachniała mokrymi kwiatami i drogą tequilą. Spodziewała się, że zadrży, ale zamiast tego ogarnął ją nieznany spokój.
Wtedy usłyszała kroki.
Mauricio wyłonił się z cienia, z poluzowanym krawatem i dzikim, desperackim spojrzeniem.
„Valeria, muszę z tobą porozmawiać”.
„Nie mamy sobie absolutnie nic do powiedzenia”.
„Popełniłem błąd” – wyrzucił z siebie. „Camila nie jest taka jak ty. Jest próżna, płytka i pusta. Twoja matka ciągle mnie naciskała. Wszyscy tak robili. Ale wciąż coś do ciebie czuję, Vale.”
Valeria parsknęła suchym, pustym śmiechem. „Wow. Naprawdę jesteś bezwstydny, prawda?”
Mauricio podszedł o krok bliżej. „Możemy stąd wyjść. Możemy to naprawić. Nie podpisałem jeszcze wszystkich dokumentów do ślubu cywilnego. Mogę to wszystko przerwać.”
Wpatrywała się w niego z nieskrywaną odrazą. „Zostawiłeś mnie, bo twierdziłeś, że nie pasuję do twojego prestiżowego świata. A teraz pojawiam się pod ramię mężczyzny o wiele…
Jestem potężniejszy od ciebie, a ja nagle znów mam wartość?
Wyraz twarzy Mauricia stwardniał. „Nie bądź naiwna, Valeria. Facetowi takiemu jak Damián Robles nie zależy na kobietach takich jak ty. On cię tylko wykorzystuje, żeby zrobić ze mnie idiotkę”.
„Nie” – rozległ się głęboki głos zza nich w ciemności. „Zrobiłaś to sama, robiąc to spektakularnie”.
Damián wyszedł z cienia. Twarz Mauricia stała się niemal przezroczysta.
„To… to nie twoja sprawa” – wyjąkał Mauricio.
„Stało się to moją sprawą” – odpowiedział chłodno Damián – „dokładnie w chwili, gdy zacząłeś defraudować fundusze moich firm budowlanych, żeby opłacić tę żałosną farsę”.
Valeria zamarła. Mauricio otworzył usta, ale nic nie wydobył z siebie.
Damián wyjął telefon. „Wracajmy do środka. Czas, żeby wszyscy wysłuchali toastu”.
Kiedy wrócili do salonu, zespół mariachi właśnie skończył romantyczną balladę. Damián uniósł kieliszek i lekko postukał w niego łyżeczką. Dźwięk był cichy, ale cała sala balowa zamilkła.
„Przepraszam za przerwę” – oznajmił Damián zebranym. „Chcę po prostu pogratulować nowożeńcom tak kosztownej uroczystości. Niesamowicie kosztownej, prawdę mówiąc”.
Mauricio wyszeptał w panice: „Proszę, nie rób tego”.
Damián nawet na niego nie spojrzał.
Ekran projektora, na którym wyświetlano romantyczne zdjęcia Camili i Mauricio z Cancun, nagle się zmienił. Przelewy bankowe, umowy korporacyjne, fałszywe faktury i sieć firm-słupów wypełniły ekran.
Tłum wybuchnął wściekłymi szeptami. Camila zbladła. „Mauricio… co to takiego?”
Damián mówił z pełną kontrolą. „Trzy miesiące temu mój zespół audytorów wykrył bardzo nieregularne ruchy w wewnętrznym funduszu inwestycyjnym. Za to odpowiedzialny był ambitny młody dyrektor, który błędnie założył, że nikt nie będzie się przejmował sprawdzaniem danych. Ten dyrektor to twój narzeczony.
W sali wybuchł chaos. Doña Beatriz chwyciła się za pierś i jęknęła. Ojciec Valerii, Don Ernesto, próbował wstać z krzesła. „To… to musi być jakieś gigantyczne nieporozumienie!”
