Zawahała się, a potem spojrzała mi w oczy.
„Ona nie może się nim teraz opiekować, Nadia. Nie była w stanie tego robić od jakiegoś czasu”. Jej głos był łagodny, ale nie było w nim przeprosin. „Kathleen poprosiła mnie o to kilka miesięcy temu,
Gdyby do tego doszło, interweniowałabyś”.
Mój puls przyspieszył. „Moja mama nigdy mi o tym nic nie mówiła”.
„Nie chciała dokładać ci więcej do głowy. Powiedziała, że masz dość do dźwigania”.
Spojrzałam na Lucasa. Trzymał się mojego swetra lepkimi dłońmi, a jego wzrok błądził między nami.
„Powiedziała, że masz dość do dźwigania”.
Odchrząknęłam. „Ale ja mam życie i karierę we Frankfurcie, nie tutaj”.
„Ufała ci, Nadia” – powiedziała cicho Brittany.
Wezbrała we mnie złość, mieszając się z konsternacją. „Czemu po prostu nie zadzwoniłaś? Dlaczego tak mnie zaatakowałaś?”
„To było jedyne miejsce, gdzie musiałaś słuchać” – odpowiedziała Brittany. „Jedyne miejsce, gdzie po prostu się nie rozłączysz. Opieka społeczna powiedziała mi, że po śmierci twojej mamy nie możemy go zostawić w zawieszeniu.
Zatrzymała się na chwilę, zanim kontynuowała.
„Jeśli nie znajdzie się osoba dorosła, która zgodzi się natychmiast się zaopiekować, do poniedziałku trafi do placówki opiekuńczo-wychowawczej. Bałam się, że zniknie w systemie, zanim zdążysz podjąć decyzję”.
Zanim zdążyłam zaprotestować, ciocia Karen stanęła między nami z kamienną miną.
„Dość. Nie tutaj. Porozmawiamy w domu”.
Karen spojrzała na Brittany, a potem na mnie. „Twoja mama wspomniała o jakimś planie” – przyznała cicho. „Myślała, że nie dam rady z maluchem w moim wieku. Bała się, że spróbuję cię przed tym chronić.
„Ufała ci, Nadia”.
***
Później dom zawrzał od zapiekanek i współczucia. Ciocia Karen zaprosiła gości do środka i na zewnątrz, rozdając uściski niczym upominki na przyjęciu. Usiadłam na kanapie z Lucasem, jego głowa opadła ciężko na mój obojczyk.
Brittany krążyła w pobliżu kuchni ze skrzyżowanymi ramionami.
„Nie musisz mnie niańczyć” – mruknęłam, nie podnosząc wzroku.
Brittany i tak wślizgnęła się na poręcz kanapy. „Nie jestem tu dla ciebie. Jestem tu dla Lucasa. Twoja mama nie raz go uratowała.
Usiadłam na kanapie z Lucasem.
Zacisnęłam usta, kreśląc kółka na jego plecach. „Powinna była mnie chociaż zapytać”.
„Może wiedziała, że odmówisz” – odpowiedziała Brittany.
Lucas poruszył się przez sen. Przykryłam go mocniej kołdrą.
„Nie jestem niczyim planem awaryjnym, Brittany. I nie mogę obiecać, że będę najlepszym wyborem dla tego dziecka”.
Z drugiego końca pokoju dobiegł głos cioci Karen. „Tak, Nadia jest na razie w domu. Ma się dobrze”. Usłyszałam, jak głęboko westchnęła. „Nie, nie zostaje. Nie do końca.”
“Powinna była chociaż mnie zapytać.”
Kiedy ostatni gość wyszedł, zaniosłam Lucasa i jego torbę z pieluchami na górę do mojej starej sypialni.
Ściany wciąż były pokryte starymi plakatami z książek, kurzem i cytrynowym lakierem. Zatrzymałam się przed drzwiami, nasłuchując głosów Karen i Brittany dochodzących z korytarza.
“Nie może go zatrzymać, Karen. Nieważne, co próbowała zrobić Kathleen, ale życie Nadii już tu nie istnieje.”
“Daj jej szansę. Jest twardsza, niż się wydaje… ale ma też największe serce, jakie znałam.”
“Nie może go zatrzymać, Karen.”
Na górze, po tym, jak położyłam Lucasa na moim dziecięcym łóżku, rozpięłam torbę z pieluchami, którą ze sobą nosiłam. Wcześniej tak naprawdę do niej nie zaglądałam. Moje ręce poruszały się automatycznie, robiąc inwentaryzację.
“Chusteczki” – mruknęłam. „Dwie pieluchy.” Pół paczki krakersów.
Lucas przewrócił się na bok, ściskając małego niebieskiego króliczka z bocznej kieszeni. Przycisnął go do policzka i uśmiechnął się.
„Jak długo tu byłeś?” wyszeptałam, bardziej do pokoju niż do niego.
Moje ręce poruszyły się automatycznie.
Coś mnie szarpnęło. Podniosłam Lucasa i zeszłam na dół, czując szybsze bicie serca. Ułożyłam go na kanapie, otoczonego poduszkami.
W kuchni otwierałam szafki po kolei.
Na trzeciej półce, przyklejona taśmą, leżała biała koperta.
Widniało na niej moje imię wypisane ręką mamy.
Nie usiadłam. Nie nastawiłam się. Po prostu ją rozerwałam.
Otwierałam szafki po kolei.
„Proszę, nie złość się, Nadia.
Przepraszam, że nie powiedziałam ci wcześniej. Starałam się dać ci życie, które nie będzie ciężkie, kochanie.
Ale Lucas jest mały i zasługuje na więcej niż to, co dostał. Zaopiekuję się nim, bo jego mama nie jest teraz w stanie się nim opiekować.
Dajcie mu szansę. Kochajcie go.
Mamo.”
“Proszę, nie złość się, Nadia.”
“Nie możesz o tym decydować za mnie” – wyszeptałam do pustej kuchni.
Słowa te zaparły mi dech w piersiach. Osunęłam się na podłogę, ściskając list i pozwalając łzom płynąć bezszelestnie.
Przez chwilę znów byłam dzieckiem, zagubionym, wściekłym, potrzebującym mamy, żeby mi powiedziała, co mam robić.
Zadzwonił dzwonek do drzwi.
