Brittany otworzyła, zanim zdążyłam się ruszyć.
Zadzwonił dzwonek do drzwi.
Drzwi otworzyły się z hukiem i wpadła kobieta z rozwianymi włosami i cieniami pod oczami.
Zobaczyła Lucasa na kanapie i zatrzymała się gwałtownie.
“Hej, kolego.”
Głos jej drżał. Próbowała się uśmiechnąć, ale ręce jej drżały, gdy sięgała po niego.
Lucas cofnął się, patrząc na Brittany.
Wpadła kobieta z rozwianymi włosami i cieniami pod oczami.
“Carly, rozmawiałyśmy o tym. I nic mu nie jest”.
Mrugnęła, walcząc ze łzami. „Wiem, że tak jest. Po prostu… musiałam go zobaczyć”.
Brittany uniosła teczkę.
„Kathleen napisała upoważnienie do tymczasowego sprawowania opieki i list intencyjny. To nie jest pełna opieka” – Brittany
– powiedziałam szybko. – Ale opieka społeczna powiedziała, że to pomaga ustabilizować sytuację, dopóki nie złożymy wniosku o opiekę w trybie nagłym w poniedziałek.
– Więc to wszystko? Po prostu go zabierasz?
– Musiałam go zobaczyć.
– Nie – powiedziałam spokojnie, ale życzliwie. – Wiem, że moja mama od czasu do czasu go opiekowała, Carly. Ale ja ci go nie zabiorę. Obiecuję. Nie chodzi o to, żeby cię ukarać ani zatrzymać na zawsze.
Wyciągnęłam rękę i wzięłam Lucasa w ramiona.
– Po prostu dbam o to, żeby był bezpieczny, podczas gdy ty otrzymasz potrzebną pomoc – dodałam.
– Myślisz, że go nie kocham? – zapytała Carly, a jej twarz się skrzywiła. – Myślisz, że go nie chcę? Twoja matka uważała się za lepszą ode mnie.
– Nie zabiorę ci go.
Pokręciłam głową. „Wiem, że go kochasz. Widzę to. Ale miłość nie zawsze wystarcza, gdy życie staje się zbyt ciężkie. Moja mama o tym wiedziała. Dlatego ułożyła plan z Brittany. Dlatego teraz tu jestem”.
Brittany przykucnęła obok Carly. „Nie stracisz go, kochanie. Masz szansę wyzdrowieć i wrócić silniejsza. To jest dopiero najtrudniejsza część”.
Carly potarła oczy, z trudem łapiąc powietrze. „Nigdy nie myślałam, że tu będę. Nigdy nie myślałam… Jak długo? Jak długo minie, zanim będę mogła go odzyskać?”
„Dlatego teraz tu jestem”.
„To zależy od ciebie” – powiedziałam, patrząc jej w oczy. „Będziemy sprawdzać stan i opracujemy plan. Pokażesz im, że jesteś w stabilnym stanie. Chcę pomóc, a nie zaszkodzić”.
Otarła nos i energicznie skinęła głową. „Zamierzam go odzyskać. Muszę”.
Uśmiechnęłam się, ale tylko lekko. „Będziemy tutaj. On będzie tutaj. Nadal jesteś jego mamą, Carly. To się nie zmienia przez kartkę papieru ani zły sezon”.
„Chcę pomóc, a nie zaszkodzić”.
Spojrzała na mnie przez dłuższą chwilę. „Naprawdę tak mówisz?”
„Tak. Nie byłam pewna, czy dam radę, ale właśnie zobaczyłam, jak bardzo chcesz o niego walczyć. Mogę się tym zająć, dopóki nie będziesz gotowa. Zrobię, co w mojej mocy”.
Brittany położyła dłoń na plecach Carly. „Przynieśmy ci wody. Porozmawiajmy o dalszych krokach”.
Gdy szli w stronę kuchni, Lucas skulił się w moich ramionach, a jego powieki opadły.
Odgarnęłam mu włosy z czoła i wyszeptałam: „Jesteśmy bezpieczni. Wszyscy, na razie”.
„Zrobię, co w mojej mocy”.
„Radzisz sobie o wiele lepiej, Nadia”, powiedziała ciocia Karen od progu. „Co to oznacza dla pracy?”
„To znaczy, że Frankfurt może poczekać”, powiedziałam.
Ciocia Karen mrugnęła. „Nadia – twoja praca…”
„Moja praca mnie zastąpi”, wtrąciłam, zaskoczona własną pewnością siebie. „Lucas nie”.
Brittany odetchnęła z korytarza. „W poniedziałek złożymy wniosek o opiekę awaryjną. Najpierw tymczasową. Potem plan”.
„Moja praca mnie zastąpi”.
Carly zawisła w drzwiach, mocno obejmując się ramionami. „On… on mnie nienawidzi”.
„On cię nie nienawidzi”, powiedziałam ciszej. „To tylko dziecko, które potrzebuje stabilizacji”.
Twarz Carly się skrzywiła. „Wyzdrowieję. Przysięgam”.
„Więc udowodnij to. Przyjdź”.
Kiedy drzwi się zamknęły, dom zamarł.
Spojrzałam na list mamy, przełknęłam ślinę i wyszeptałam: „Dobrze. Zrobimy to jak należy”.
To był teraz dom. Dla nas obojga.
„Zrobimy to jak należy”.
