Jej słowa zdawały się dodać Markowi odwagi. Cofnął się z okrutnym, triumfalnym uśmieszkiem na twarzy. „Widzisz?” – zwrócił się do zebranych. „Po prostu musi się nauczyć, gdzie jej miejsce”. Spojrzał na mnie, skuloną na krześle, a potem zrobił coś nie do pomyślenia. Uniósł stopę i kopnął mnie mocno w bok mojego ciążowego brzucha.
W sali rozległ się zbiorowy krzyk. Ból był oślepiającym, białym, gorącym błyskiem, który odebrał mi dech. Zgięłam się wpół, trzymając się za brzuch, a bezgłośny krzyk uwiązł mi w gardle. Myślałam tylko o moim dziecku. Proszę, tylko nie o dziecku.
Mark stał nade mną, ciężko dysząc, z twarzą zarumienioną mieszaniną wściekłości i satysfakcji. „Wstań” – rozkazał. „Przestań zgrywać ofiarę”.
Powoli uniosłam głowę. Ogarnął mnie dziwny, błogi spokój. Ból, strach, upokorzenie – wszystko to wciąż tam było, ale teraz było odległe. Spojrzałam na niego, a na moich ustach pojawił się delikatny, cichy uśmiech. To było to. Chwila, na którą się przygotowywałam, chwila, o której mówiła mi Catherine, moja przyjaciółka i prawniczka. Koniec zawsze jest taki sam, powiedziała. Agresja narasta. W końcu załamie się w sposób, którego nie da się ukryć ani wybaczyć. I musisz być gotowa.
Byłam gotowa.
Ze spokojem, który zaszokował wszystkich, łącznie ze mną, sięgnęłam do małej torebki leżącej na krześle obok mnie. Wyjęłam telefon. I nacisnęłam pojedynczy przycisk szybkiego wybierania, który zaprogramowałam na ten właśnie moment.
„Co robisz?” Mark się zająknął, a jego pijacka pewność siebie nagle zgasła. „Do kogo dzwonisz?”
„Do kogoś” – powiedziałam czystym i pewnym głosem – „kto pomoże mi zostawić cię na zawsze”.
