01
Odkąd oddałem całą swoją pensję matce na przechowanie, moja żona przestała gotować obiady.
O 1 w nocy pchnąłem drzwi i wszedłem do domu. Zapach błyskawicznego makaronu z zupki chińskiej natychmiast uderzył mnie w nos.
Moja żona, Karolina, siedziała przy stole jadalnym. Przed nią stała miska z makaronem o smaku gulaszu wołowego. Miała pochyloną głowę i powoli jadła każdy kęs, jakby to było najwspanialsze danie na świecie.
A moje miejsce…
Było puste.
W tym momencie wybuchnąłem gniewem.
– Haruję na zewnątrz jak wół, do granic sił, a ty dajesz mi coś takiego do jedzenia? Nie potrafisz ugotować nawet jednego ciepłego posiłku?
Karolina odłożyła pałeczki, podniosła głowę i spojrzała na mnie. Kąciki jej ust uniosły się w chłodnym, ironicznym uśmiechu.
– Mateusz, twoja miesięczna pensja to 50 000 dolarów. Nie zostawiasz sobie ani grosza, wszystko oddajesz swojej matce. Ja zarabiam tylko 8000 miesięcznie, z czego sam czynsz za wynajem wynosi 6000. Powiedz mi, czy mam iść wyciągać pieniądze z kieszeni twojej matki, żeby kupić jedzenie i ugotować ci obiad?
Zamurowało mnie. Przez 4 lata małżeństwa nigdy nie narzekała na to, że oddaję całą wypłatę matce. Jednak tamtego wieczoru wyciągnęła z torebki kartkę z wynikami badań lekarskich i rzuciła ją przede mną.
– Sam zobacz – powiedziała bardzo cichym głosem.
Jednak od tego głosu ciarki przeszły mi po plecach. Drżącymi dłońmi otworzyłem raport medyczny. Kiedy zobaczyłem wynik diagnozy na samej górze… nogi mi się ugięły i natychmiast osunąłem się na kolana na podłogę. Patrząc na gęsto wypisane terminy medyczne, moje serce na moment przestało bić. Wiele wskaźników było zaznaczonych na czerwono. Ręce zaczęły mi się trząść.
– Czy to… czy to prawda? – Podniosłem na nią wzrok, a mój głos drżał tak samo jak dłonie.
Karolina uśmiechnęła się blado.
– A jak myślisz?
Po tych słowach odwróciła się z powrotem do stołu i podniosła miskę z wystygłym już makaronem.
– Ja jem swój makaron. A ty, jeśli chcesz coś zjeść, zrób to sobie sam.
Gdy skończyła mówić, poszła prosto do sypialni, zostawiając Mateusza samego na środku salonu. W ręku wciąż trzymał kartkę z wynikami badań. Całe jego ciało było jak sparaliżowane.
02
Tamtej nocy Mateusz nie zmrużył oka. Siedział na sofie, raz po raz wpatrując się w raport medyczny trzymany w dłoni. W jego głowie bez przerwy pojawiały się obrazy sytuacji, które wydarzyły się w ciągu ostatnich 4 lat.
4 lata temu awansował ze stanowiska programisty na dyrektora technicznego. Jego miesięczna pensja wzrosła wtedy z 20 000 dolarów do 50 000 dolarów. W dniu odebrania pierwszej wypłaty po awansie, jego matka, Danuta, zawołała go do swojego gabinetu.
– Mateusz, teraz zarabiasz więcej pieniędzy, więc tym bardziej musisz wiedzieć, jak oszczędzać – powiedziała, trzymając filiżankę herbaty z powagą na twarzy.
– Wiem, mamo – odpowiedział Mateusz, wciąż pławiąc się w radości z sukcesu zawodowego.
– Oddaj mi swoją kartę płatniczą do konta z pensją, zatrzymam ją i pomogę ci oszczędzać. – Danuta wyciągnęła rękę. – Jesteście świeżo po ślubie, nie potraficie rozsądnie planować wydatków. Ja to zatrzymam, w przyszłości te pieniądze będą potrzebne na zakup większego domu i na dzieci.
Mateusz nie myślał wtedy zbyt wiele. Natychmiast oddał kartę matce.
– A jak mam radzić sobie z codziennymi wydatkami?
– Każdego miesiąca dam ci 2000 dolarów kieszonkowego, to w zupełności wystarczy. – Danuta schowała kartę do szuflady. – Przecież twoja żona też pracuje, prawda? Jej pensja wystarczy na bieżące wydatki.
Tamtego wieczoru Mateusz wrócił radosny do domu i przekazał nowinę o awansie Karolinie. Karolina również bardzo się ucieszyła. Przygotowała cały stół jedzenia, aby to uczcić. Podczas kolacji odezwała się ostrożnie:
– Mateusz, skoro teraz twoje zarobki są wyższe, może każdego miesiąca zostawialibyśmy małą część na koszty utrzymania naszego domu?
– Nie trzeba – Mateusz machnął ręką. – Moja mamo powiedziała, że pomoże nam je przechować. W przyszłości kupimy za to duży dom.
Uśmiech na twarzy Karoliny zamarł. Pochyliła głowę, nałożyła kawałek jedzenia do ust i zaczęła powoli przeżuwać. Mateusz pamiętał to bardzo dobrze – tamtej nocy blask w jej oczach nagle zgasł. Nie powiedziała jednak ani słowa więcej.
Od tamtego momentu posiłki w domu zaczęły się zmieniać. Na początku Karolina codziennie gotowała trzy dania i zupę. Była wieprzowina w sosie, ryba na parze, smażone warzywa… Każdy posiłek był obfity. Z czasem trzy dania i zupa zamieniły się w dwa dania i zupę. Później zostały już tylko proste, smażone warzywa podawane z białym ryżem. Wtedy Mateusz w ogóle nie zwracał na to uwagi. Każdego dnia był zajęty pracą, a po powrocie do domu jedzenie zawsze na niego czekało.
Z kolei Karolina, z dziewczyny, która zawsze o siebie dbała, stawała się coraz bardziej skromna. Dawniej uwielbiała nosić piękne sukienki, staranny makijaż i markowe torebki. W pierwszym roku po ślubie wciąż kupowała nowe ubrania, a szafa była nimi zapełniona. W drugim roku przestała już praktycznie cokolwiek kupować. W trzecim roku Mateusz zauważył, że przez cały rok chodzi w kółko w tych samych kilku rzeczach. Jej kosmetyki również zmieniły się z luksusowych marek na produkty z najniższej półki cenowej. W czwartym roku na jej toaletce została już tylko jedna szminka, jeden tonik i jeden balsam nawilżający.
Pewnego razu zapytał:
– Dlaczego nie kupujesz sobie nowych ubrań?
Karolina tylko się uśmiechnęła.
– Te, które mam, wciąż nadają się do noszenia, nie muszę kupować nowych.
Podczas zeszłorocznych urodzin zaproponowała:
