Głos Claire zmienił się, gdy tylko usłyszała swój oddech.
„Czy jesteś bezpieczna?”
Madeleine spojrzała na puste schody.
„Wystarczająco bezpieczna na dziś wieczór”. Przyjdź jutro rano z notariuszem, audytorem i dokumentami, o których rozmawialiśmy z Jean pięć lat temu.
Zapadła cisza.
„Jesteś pewna?”
Madeleine zamknęła oczy.
„Tak. Tym razem nie uratuję mojego syna przed tym, kim się stał”.
O 6:14 rano następnego dnia Adrien wysłał jej wiadomość.
„Potrzebuję 420 000 euro przed 17:00. Przestań z tym bredniami”.
Madeleine czytała te słowa, podczas gdy dr Arnaud badał jej nadgarstek w kuchni. Jej ramię pokrywał siniak. Czoło miała opuchnięte w okolicy skroni, a każdy oddech powodował ostry ból pod żebrami.
„Musisz jechać na pogotowie i złożyć skargę” – powiedział lekarz.
„Udokumentujesz wszystko, zrobisz zdjęcia i napiszesz szczegółowy raport”.
„A policja?”
„Będzie miała wszystko. Mój
Dopiero gdy zamknę wszystkie drzwi, które wciąż myśli, że może wyważyć.
Lekarz długo się jej przyglądał.
„Madeleine, on już nie jest niespokojnym dzieckiem”.
„W końcu wiem”.
W szpitalu Croix-Rousse badania potwierdziły złamanie nadgarstka, dwa pęknięte żebra i stłuczenie barku. Madeleine nalegała, aby każdy uraz został udokumentowany.
W południe wróciła do Écully, upięła siwe włosy w schludny kok i włożyła granatową sukienkę, którą Jean uwielbiał.
„W tej sukience nie wchodzi się po prostu do pokoju” – powiedział jej. „Trzeba nim zawładnąć”.
Przygotowała pieczoną cielęcinę z ziołami i gratin dauphinois. Następnie wyjęła biały obrus, kryształowe kieliszki z ich 20. rocznicy ślubu i serwis obiadowy, który Adrien nazywał „potrawami dla starszych”.
O 13:30 Claire przybyła z notariuszem Laurentem Rigalem i Étienne’em Morelem, reprezentującym firmę powierniczą. Wszyscy troje widzieli szynę i siniaki. Nikt nie zadał zbędnych pytań.
Usiedli przy dużym stole w jadalni.
Dokumenty piętrzyły się przed Madeleine: odwołanie mandatu doradczego Adriena, odebranie mu 12 000 euro miesięcznej pensji, unieważnienie jego pełnomocnictw, zmiana beneficjentów dwóch polis na życie, przekazanie części papierów wartościowych funduszowi wspierającemu rodziny dotknięte uzależnieniem od hazardu, wystawienie domu na sprzedaż oraz złożenie skargi o napaść, fałszerstwo i kradzież tożsamości.
Jego testament również został zmieniony. Adrien miał teraz otrzymać jedynie minimalny udział chroniony prawem, bez miejsca w spółce holdingowej, bez żadnych dodatkowych świadczeń i bez praw do pamiątek Jean. Madeleine nie mogła całkowicie usunąć go ze swojego majątku. Mogła jednak odebrać mu wszystko, co uważał za oczywiste.
Jej lewa ręka drżała, gdy ściskała długopis, ale jej podpis pozostał niewzruszony.
Pani Rigal położyła przed nią list Jean, przechowywany w zapieczętowanej kopercie.
„Pani mąż przewidział, że pewnego dnia będzie pani musiała podjąć tę decyzję”.
Madeleine przesunęła palcami po znajomym piśmie.
„Miał nadzieję, że się mylił”.
„Nadzieja chroni serce” – odpowiedział notariusz. „Nie spadek, nie interes, nie życie”.
Po raz pierwszy od upadku Madeleine się uśmiechnęła.
O 16:28 zadzwonił Adrien.
Poczekała, aż telefon zadzwoni.
O 16:37 wysłał SMS-a:
„W co pani gra?”
O 16:49:
„Już idę. Przygotuj książeczkę czekową i nie narób mi wstydu przed Chloé”.
Claire zamknęła teczkę.
„Nie musisz go widzieć”.
„Tak, musisz. Od lat widział, jak ustępuję. Musi zobaczyć, jak przestaję”.
Dokładnie o 17:00 silnik samochodu Adriena ryknął na podjeździe. Przez okno Madeleine widziała, jak wysiada z czarnego coupé z Chloé Marceau, jego partnerką od dwóch lat. Chloé miała na sobie duże okulary, kremowy płaszcz i pewność siebie kogoś, kto nigdy nie myślał, że będzie musiał zapłacić rachunek.
Pewnego wieczoru, myśląc, że Madeleine nie słyszy, nazwała ją „starą kartą kredytową z domem”.
Weszli do środka, nie dzwoniąc do drzwi.
„Wreszcie pachnie czymś drogim” – zawołał Adrien z przedpokoju.
Chloé się roześmiała.
