„Może w końcu zrozumiała, że musi przestać zgrywać ofiarę”.
Madeleine stała przy kredensie, mocno przyciskając rękę do piersi.
Adrien wszedł do jadalni niczym spadkobierca powracający do podbitej posiadłości. Dostrzegł pieczeń, oderwał kawałek palcami i podniósł go do ust. Sok kapał na obrus Jean.
„Proszę” – powiedział, żując. „Kiedy chcesz, możesz być rozsądny”.
Wyciągnął rękę.
„Książeczka czekowa”.
Trzech profesjonalistów siedzących po drugiej stronie stołu odwróciło się.
Adrien przestał żuć.
Chloé powoli zdjęła okulary.
Claire wstała z oficjalną kopertą.
„Panie Vautrin” – powiedziała – „spodziewaliśmy się pana”.
Adrien wytarł dłoń w serwetkę.
„O co w tym wszystkim chodzi?”
Madeleine spojrzała na niego, nie odrywając wzroku.
„To koniec spadku, który myślałeś, że już masz”.
W pokoju zapadła absolutna cisza.
Wtedy Adrien wybuchnął śmiechem, zbyt głośnym.
„Bardzo śmieszne. Mama ma teraz atak”.
Pani Rigal położyła dokumenty na stole.
„Twoja matka została przebadana dziś rano. Nie ma wątpliwości co do jej zdolności do wyrażenia zgody. Decyzje dotyczące spółki holdingowej zostały zatwierdzone, dokumenty podpisane, a zawiadomienia już wysłane”.
Chloé zwróciła się do Adriena.
„Mówiłeś mi, że spółka wkrótce będzie twoja”.
„Zamknij się”.
„Mówiłeś mi, że zawsze będzie płacić”.
Adrien poczerwieniał.
„Nie możesz tego zrobić. Jestem jej synem”.
„Dokładnie” – odpowiedziała Madeleine. „Dlatego pozwoliłam ci spróbować jeszcze trzy razy”.
„Po tym wszystkim, przez co przeszłam?”
Obserwowała jego drżące dłonie, zaciśniętą szczękę, wzrok szukający już nowej słabości, którą mógłby wykorzystać. Szukała chłopca z czerwoną ciężarówką i znalazła tylko mężczyznę, który ją zepchnął.
„Zrzuciłeś mnie ze schodów”.
Chloé zbladła.
Adrien odwrócił się.
Nagle w jej stronę.
„Poślizgnęła się. Ciągle traci równowagę”.
Madeleine wzięła z kredensu małego, czarnego pilota i nacisnęła przycisk.
Ekran nad kominkiem rozświetlił się.
Na nagraniu widać było Adriena na szczycie schodów. Jego ruch. Ciało Madeleine rzucone do przodu. Jej upadek. Potem Adriena schodzącego na dół i przechodzącego nad nią.
Jego głos wypełnił jadalnię.
„Jutro zadzwonisz do banku. W przeciwnym razie następnym razem nie będę za tobą tęsknić”.
Chloé zakryła usta dłonią.
Claire mówiła spokojnie.
„Kopia tego nagrania została przekazana policji wraz z zaświadczeniem lekarskim, wiadomościami, sfałszowanymi dokumentami i groźbami wierzycieli. Zidentyfikowano również dwóch mężczyzn, którzy pojawili się przy bramie”.
Adrien rzucił się po pilota.
Étienne Morel stanął przed nim, nie dotykając go.
„Zejdź mi z drogi!” krzyknął Adrien.
„Nie.”
Adrien wskazał palcem na matkę.
„Wrobiłaś mnie!”
„Nic nie organizowałem” – odpowiedziała Madeleine. „Po prostu pozwoliłem ci być sobą przed kamerą”.
Zadzwonił jego telefon. Spojrzał na ekran, a jego twarz zbladła.
Claire zerknęła na nazwisko na ekranie.
„Prawdopodobnie prezes zarządu. Twoje zwolnienie weszło w życie 20 minut temu. Twój dostęp do komputera został odcięty. Twoja legitymacja prasowa została dezaktywowana. Twoje biura zostaną opróżnione pod nadzorem komornika.”
Adrien zdawał się kurczyć.
„Mamo…”
W końcu padło to słowo, słabe i niemal dziecinne.
Madeleine poczuła, jak serce mimowolnie się zaciska. To była ta najokrutniejsza pułapka: nawet po przemocy matka wciąż potrafiła rozpoznać pewne intonacje.
Adrien zrobił krok naprzód.
„Proszę. Zabiją mnie”.
Madeleine nie dostrzegła jednak w jego oczach skruchy, tylko paniczną kalkulację.
„Powiedz, że żałujesz, że mnie popchnąłeś”.
Otworzył usta.
Nie wydobyły się z niego żadne słowa.
„Powiedz, że żałujesz, że użyłeś mojego imienia”.
Odwrócił wzrok.
„Powiedz, że chcesz wyzdrowieć, nawet jeśli nie zapłacę”.
Jego milczenie było bardziej gwałtowne niż upadek.
Madeleine powoli skinęła głową.
