Camille wzięła głęboki oddech.
„Tak”.
Tego samego wieczoru, po ułożeniu Inès do snu, otworzyła komputer. Przejrzała wyciągi bankowe z ośmiu lat. Automatyczne przelewy utworzyły niemal obsceniczną kolumnę: 1320 euro miesięcznie na kredyt hipoteczny, 230 euro średnio na energię, 145 euro na ubezpieczenie, 360 euro na artykuły spożywcze, 190 euro miesięcznego podatku od nieruchomości, 54 euro na telefon, nie licząc napraw, opon, kotła i „nagłych wypadków”.
Suma przekroczyła 236 000 euro.
Camille przeczytała tę kwotę trzy razy.
236 000 euro.
Mogła wykorzystać to jako zaliczkę na mieszkanie. Mogła zaoszczędzić pieniądze na studia Inès. Mogła odrzucić nadgodziny, pojechać na wakacje i odetchnąć.
Anulowała zlecenia stałe. Usunęła kartę z kont u dostawców. Napisała do banku, że nie będzie już odpowiedzialna za pożyczkę Monique. Każde potwierdzenie wywoływało u niej lekkie drżenie palców, ale nie żałowała.
Jej telefon zawibrował.
Monique: „Jak śmiesz tak do mnie mówić publicznie?”
Camille odpowiedziała: „Wstyd było mówić dziesięciolatce, że nie zasługuje na nagrodę, którą zdobyła ciężką pracą”.
Po czym wyłączyła telefon.
Trzy dni później zadzwoniła Élodie.
„Mama mówi, że zablokowałeś jej płatności”. Właśnie dostała rachunek za prąd. Co się dzieje?
„Przestałam płacić”.
Zapadła ciężka cisza.
„Płaciłeś za jej prąd?”
„Nie tylko to”.
Camille wymieniła wszystko. Kredyt, zakupy spożywcze, ubezpieczenie, benzynę, podatki. Élodie nie przerywała.
„236 000 euro” – podsumowała Camille.
„To niemożliwe”.
„Mogę ci przesłać wyciągi”.
Élodie mówiła ciszej.
„Zawsze mi mówiła, że od czasu do czasu jej pomagasz”.
„Nigdy cię o to nie pytała, bo wiedziała, że będziesz zadawać pytania”.
„Dlaczego się zgodziłaś?”
Camille spojrzała na puchar Inès na stole w salonie.
„Bo nauczyła mnie, że moja wartość zależy od tego, jak bardzo jestem użyteczna”.
— Jest kompletnie spanikowana.
— Dobrze. Panika czasami zmusza do spojrzenia na liczby.
— Jesteś surowa.
— Nie. Surowość sprawia, że dziecko zaczyna wątpić w swoją wartość, podczas gdy powinno być z niej najbardziej dumne.
Élodie zamilkła.
— Inès naprawdę cię pytała, czy nie jest wystarczająco dobra?
— Tak.
Głos Élodie się zmienił.
— Porozmawiam z mamą.
W kolejnych tygodniach Monique na zmianę wyrażała gniew, błagała i szlochała. Camille odpowiedziała tylko raz, podczas rozmowy z Élodie.
— Karzesz mnie! — krzyknęła Monique. Twój ojciec przewracałby się w grobie.
— Tata wstydziłby się, widząc, jak niszczysz radość jego wnuczki.
— Wyraziłam tylko swoją opinię.
— Nie. Chciałaś przypomnieć Inès, że nie jest twoją ulubienicą.
— To nieprawda!
— Robiłaś mi to samo przez 38 lat. Pojawiałaś się, wycofywałaś swoje uczucia, a potem wracałaś, kiedy czegoś potrzebowałaś. Nauczyłaś mnie, że miłość ma swoją cenę.
Élodie wtrąciła się, zrozpaczona:
„Mamo, naprawdę wiedziałaś, ile płaci Camille?”
„To nie twoja sprawa”.
„Więc tak”, odpowiedziała Élodie.
Monique wybuchnęła płaczem.
„Stracę dom twojego ojca”.
