W szóstym miesiącu awansowałam. W dwunastym byłam starszą kierownikiem projektu w czteroosobowym zespole. W środy chodziłam na zajęcia z ceramiki. Dowiedziałam się, że lubię jazz i nienawidzę piw typu IPA. Stawałam się człowiekiem.
Tymczasem w Columbus „Maszyna Meyersa” stanęła w miejscu, choć słyszałam o tym tylko fragmentarycznie od mojej ciotki Maggie z Pensylwanii – jedynej osoby z rodziny, która kiedykolwiek zadała sobie trud, żeby zachować mój adres.
„Twoja matka jest w rozsypce, Willo” – powiedziała mi Maggie przez telefon w piętnastym miesiącu. „Nie może znaleźć własnej dokumentacji medycznej. Cara traci rozum, próbując ogarnąć dzieci i dom. Ciągle mnie pytają, czy się do mnie odezwałaś”.
„Pytały, czy wszystko w porządku, Maggie?”
Cisza po drugiej stronie była moją odpowiedzią. „Pytali, kiedy wrócisz, żeby „pomóc”.”
Potem nadszedł dziewiętnasty miesiąc. Kwiecień.
Cara planowała „Weekend w spa” z przyjaciółkami. Drew był w Cleveland na konferencji. Potrzebowała swojej niezawodnej, nieodpłatnej siły roboczej. Zadzwoniła do mnie. Dzwoniła trzy razy w piątek, cztery razy w sobotę. Napisała SMS-a: Hej, potrzebuję cię w ten weekend. Zadzwoń do mnie jak najszybciej.
Kiedy nie odbierałam, zrobiła coś, czego nie robiła od lat. Pojechała do mojego mieszkania.
Weszła po schodach starego ceglanego budynku w Columbus. Zapukała. Waliła. W końcu otworzyła jej sąsiadka z naprzeciwka, kobieta o imieniu Ruth.
„Szukasz dziewczyny z 4B?” zapytała Ruth, opierając się o framugę.
„Moja siostra, Willa. Nie odbiera telefonu” – warknęła Cara.
Ruth rzuciła jej długie, pełne współczucia spojrzenie. „Kochanie, ta dziewczyna spakowała przyczepę i wyjechała ponad półtora roku temu. Nie powiedziała dokąd. Po prostu spojrzała na mnie, uśmiechnęła się i powiedziała, że w końcu jedzie zobaczyć świat”.
Cara stała w tym korytarzu, otoczona duchami mojego istnienia, i nie czuła żalu. Czuła się zakłopotana. Natychmiast zadzwoniła do naszej mamy. „Wiedziałaś, że Willa się przeprowadziła?”
Kostki domina zaczęły się przewracać. Nie z troski, ale z powodu desperackiej, panicznej świadomości, że ich służąca uciekła z plantacji.
Mój telefon rozbłysnął jak choinka. Judith. Judith. Cara. Judith.
