Rak szyjki macicy najczęściej jest skutkiem długotrwałego zakażenia wirusem brodawczaka ludzkiego HPV. Istnieje ponad 100 różnych typów wirusa HPV, jednak większość nie powoduje raka. Onkogennych jest kilkanaście, a zdecydowana większość przypadków nowotworu związana z jest z dwoma wysoko rakotwórczymi typami tego wirusa — HPV16 i HPV18.
Szacuje się, że rak szyjki macicy jest trzecim pod względem częstości zachorowań nowotworem złośliwym u kobiet na świecie i czwartym pod względem zgonów. W 2018 r. — według danych IARC (International Agency for Research on Cancer) — na raka szyjki macicy zmarło na świecie ponad 311 tys. kobiet i około 2 tys. w Polsce.
