„Tak, Leo. Słucham.”
„Bolą mnie plecy… bardzo bolą.”
Thomas zamarł. Zacisnął dłonie na skórzanej kierownicy. Fala lodowatego strachu natychmiast zalała jego pierś. To nie była zwykła dziecięca skarga. To było wołanie o pomoc.
„Od ilu dni cierpisz?” zapytał kierowca głębokim głosem. Leo opuścił swoją małą twarz na swoje markowe buty.
„Każdej nocy… przez sześć miesięcy.”
„Kto cię boli, Leo?”
Pytanie zawisło ciężko w powietrzu. Leo zwinął się w kłębek, zaciskając małe pięści, aż kostki zbielały. Jego wątłe ramiona trzęsły się z niekontrolowanego dreszczu, oznaki absolutnego przerażenia. Odpowiedź na to pytanie wydawała się przestępstwem karanym najsurowszym możliwym wyrokiem.
Spojrzenie Thomasa w lusterku wstecznym zmieniło się diametralnie. Nie było już neutralnym, profesjonalnym spojrzeniem służącego. Stało się opiekuńczym spojrzeniem ojca.
„Leo… mogę spojrzeć?”
Chłopiec wahał się przez prawie dziesięć sekund. Strach walczył z desperacką potrzebą ratunku. Potem, niemal niedostrzegalnym ruchem, skinął głową. Thomas płynnie ponownie uruchomił samochód i przez trzy minuty jechał, by zaparkować sedana na małym, opustoszałym podjeździe graniczącym z Laskiem Bulońskim. Wyłączył silnik. Cisza stała się ogłuszająca.
„Nie bój się, jestem tutaj” – zapewnił go Thomas, odwracając się do niego. Drżącymi rękami Leo rozpiął cztery górne guziki mundurowej koszuli i podniósł ją do góry.
Thomas sapnął. Chociaż służył w wojsku przez 15 lat i był świadkiem horroru różnych konfliktów, nigdy nie był przygotowany na takie okrucieństwo. Zwłaszcza na skórze niewinnego dziecka. Plecy Leo przypominały przerażające pole bitwy. Ślady skórzanych pasów krzyżowały się z niewyobrażalną brutalnością. Makabryczna warstwa starych, żółtawych blizn i…
Nowe fioletowe rany, niektóre wciąż lekko spuchnięte. Delikatna skóra tego bogato ubranego chłopca była poobijana w najbardziej barbarzyński sposób, jaki można sobie wyobrazić.
Tomasz zamknął oczy na ułamek sekundy, tłumiąc chęć krzyku z wściekłości.
„Boże… Leo…” Spanikowany chłopiec gwałtownie ściągnął koszulę, a łzy nagle popłynęły po jego bladych policzkach, owładnięty poczuciem winy, które nie było jego własnym.
„Przepraszam… Przysięgam, że nie chciałem być niemiły!”
Te słowa roztrzaskały serce Tomasza na tysiąc kawałków.
