„Oczywiście, że tak”.
„I za 80 000 euro? A gdyby transakcja się nie powiodła, ale firma pozostałaby w dobrej kondycji finansowej? Czy w końcu zadałabyś mi pytania? A może Thomas nadal by działał?”
„Czy zaoferowałbyś mi stanowisko młodszego specjalisty w jego dziale?”
Nikt nie odpowiedział.
Camille nagle poczuła przytłaczające zmęczenie. Wyobrażała sobie tę chwilę dziesiątki razy. W snach rodzina w końcu zrozumiała. Ojciec przeprosił. Matka ją przytuliła. Thomas przyznał, że się mylił.
Ale zwycięstwo smakowało bardziej gorzko, niż się spodziewała.
Nie patrzyli na nią jak na kobietę, którą w końcu odkryli.
Patrzyli na 80 milionów.
Wstała.
„Dziękuję za lunch, mamo”.
„Wychodzisz?”
„Tak”.
„Nie wychodź tak” – rozkazał jej ojciec.
„Nie robię sceny. Po prostu muszę być gdzie indziej”.
Włożyła płaszcz w przedpokoju i wyjęła zapomniany bukiet. Piwonie zaczęły więdnąć w swoich papierach.
Kiedy otworzyła drzwi, Thomas dołączył do niej.
„Camille, zaczekaj”.
Odwróciła się.
Jej brat stracił całą pewność siebie. Bez listu awansowego, bez pełnych podziwu spojrzeń rodziców, nagle wydawał się młodszy.
„Przepraszam” – powiedział.
Camille milczała.
„Kiedy proponowałem ci tę pracę, naprawdę chciałem ci pomóc. Ale to było protekcjonalne. I upokarzające”.
„Tak”.
„Chyba potrzebowałam, żebyś to ty była tą, która wciąż szuka swojej drogi. To pozwoliło mi być tą, która odniosła sukces”.
Ta szczerość ją zaskoczyła.
Thomas zniżył głos.
„Tata zawsze mówił mi, że jestem wzorem do naśladowania. Więc w końcu uwierzyłem, że aby pozostać wzorem do naśladowania, musisz być pomyłką”.
Camille poczuła, jak jej gniew zaczyna słabnąć.
„Nigdy nie chciałem z tobą konkurować”.
„Chciałem” – przyznał. „Nawet wtedy, gdy nie byłaś w to zaangażowana”.
Spojrzał na piwonie w swoich dłoniach.
„To, co zbudowałeś, jest niesamowite. Nie dlatego, że jest warte 80 milionów. Bo nie poddałeś się, mimo że ciągle ci powtarzaliśmy, żebyś przestał. Nie wiem, czy dałbym radę”.
„Dziękuję”.
„Czy możemy to naprawić?”
„Nie dziś”.
Thomas skinął głową.
„Ale kiedyś?”
„Możemy zacząć od tego, żeby przestać porównywać nasze życie”.
„Dobrze”.
Camille zeszła po schodach domu i wsiadła do swojego samochodu, dziewięcioletniego Renault Clio, które jej ojciec uznał za kolejny dowód jej problemów finansowych.
Na obwodnicy jej telefon wciąż dzwonił. Jej pracownicy zorganizowali improwizowaną wideokonferencję. Inwestorzy składali jej gratulacje. Specjalizujący się w branży dziennikarze prosili o wywiady. Jej dyrektor techniczny wysłał jej zdjęcie całego zespołu zebranego w biurze, z otwartymi butelkami i konfetti rozsypanym po podłodze.
Wśród tych wiadomości pojawiła się jedna od jej matki.
„Jesteśmy z ciebie dumni. Przepraszam, że nie widziałam cię wcześniej”.
Camille przeczytała zdanie kilka razy.
Nie „nie rozumiem”.
„Nie widzę cię”.
W swoim mieszkaniu umieściła piwonie w obtłuczonym wazonie, zdjęła buty i zamówiła pad thai w lokalnej restauracji. Mogła zarezerwować apartament w luksusowym hotelu, kupić samochód albo wyjechać tego samego wieczoru na jakąś wyspę.
Po prostu usiadła na sofie.
Na jej koncie bankowym widniała kwota, która kiedyś wyglądałaby jak błąd komputera. Jednak pieniądze nie były dla niej priorytetem. Była 25-latką, która porzuciła studia magisterskie z pomysłem i czekała sześć lat, aż rodzina powie jej, że ma prawo w niego wierzyć.
Ta młoda kobieta nie potrzebowała już pozwolenia.
W następną niedzielę Camille wróciła do rodziców na lunch.
Trzy razy prawie odwoływała spotkanie, zanim w końcu wyjechała.
Kiedy weszła, piwonie z poprzedniego tygodnia stały pośrodku stołu. Jej matka uratowała je, łodyga po łodydze. Thomas i Claire już tam byli.
Nikt nie wspomniał o szampanie.
Nikt nie zapytał, co zamierza kupić.
Ojciec położył przed nią nowy notes i długopis.
„Zapisałem kilka pytań” – powiedział, wyraźnie zawstydzony. „Dotyczące pani firmy. O tym, co pani robi. Nie wszystko rozumiem, ale chciałbym spróbować”.
Camille otworzyła notes.
Pierwsze pytanie było starannie napisane:
„Jaki dokładnie problem rozwiązuje Orbe Data?”
Poczuła gulę w gardle.
Thomas usiadł naprzeciwko niej.
„I chciałbym wiedzieć, jak zdobyła pani pierwszych klientów. Nie po to, żeby porównywać. Po prostu, żeby zrozumieć”.
Lunch był niezręczny. Ojciec pomylił algorytm z automatyzacją. Matka zadała to samo pytanie o inwestorów cztery razy. Thomas przerwał Camille, zdał sobie z tego sprawę i przeprosił.
Ale po raz pierwszy wysłuchali go do końca.
Podczas deseru jej ojciec zapytał:
„A teraz, co zamierzasz zrobić?”
„Muszę wspierać integrację w Hexalys przez trzy lata. Potem jeszcze nie wiem. Mam kilka pomysłów w sektorze opieki zdrowotnej i transportu”.
„Kolejna firma?”
Thomas.
Camille się uśmiechnęła.
„Prawdopodobnie. Lubię budować.”
Ojciec powoli skinął głową.
„Następnym razem chciałbym, żebyś opowiedział nam wszystko od początku.”
Camille spojrzała na niego.
„Następnym razem będziesz musiał posłuchać, zanim poznasz cenę.”
„Obiecuję.”
Lata pogardy nie zniknęły podczas lunchu. Niektóre rany odżyły w ciszy. Niektóre przeprosiny nadeszły zbyt późno, by wymazać noce, kiedy Camille czuła się zupełnie samotna.
Ale wychodząc z domu tego wieczoru, zauważyła coś nowego w korytarzu.
Pomiędzy zdjęciem Thomasa kończącego studia a tym z jego ślubu, jej matka dodała pospiesznie wydrukowane zdjęcie. Przedstawiało ono Camille otoczoną przez 58 pracowników, stojącą w biurach Orbe Data w dniu, w którym podpisali swój pierwszy kontrakt na skalę krajową.
Na dole jej matka nie napisała ceny sprzedaży ani nazwy grupy zakupowej.
Napisała po prostu:
„Camille i zespół, który w nią wierzył”.
Camille stała przez kilka sekund przed zdjęciem.
Potem uśmiechnęła się, zgasiła światło na korytarzu i delikatnie zamknęła za sobą drzwi.
